德米爾的歷史和好萊塢的歷史實際上開始于1912年，開始于紐約克拉里奇賓館的餐桌上。那一年，好萊塢剛剛9歲，德米爾已32歲，無論是它還是他都沒有一點名氣。本世紀初期，電影制片全部在紐約進行。那里的那家電影專利公司壟斷了拍攝機械和膠片，誰要想獨自拍攝影片，就會遭到一幫歹徒的暴打。那時，加利福尼亞的這片郊區(qū)，就是戴伊達?威爾科克斯太太稱為好萊塢的這個地方，開始時只有一些商店和道路。沒有一個電影從業(yè)人員設(shè)想，它的農(nóng)場適合于拍電影。唯一一個敢于向歹徒們造反并來到洛杉磯的人就是大衛(wèi)?W?格里菲斯，他在這座城市喬治亞街的一個閣樓上拍攝了《蒙特克里斯托伯爵》。

塞西爾?布朗特?德米爾是荷蘭貴族后裔，1685年，他的先人移民來到美洲。像他父親一樣，他也是一個劇作家。他的第一個重要喜劇是《飛屋環(huán)游記》，但以失敗告終。于是他夢想著改變職業(yè)。一天，他到克拉里奇賓館吃飯，就在那里遇到了他的朋友杰西?J?拉斯基，后者原先是個吹薩克斯管的，后來成為紐約牧女游樂園經(jīng)理。

拉斯基當(dāng)時也正在度日如年，因為牧女游樂園已經(jīng)關(guān)門。拉斯基的姐夫塞繆爾?戈德菲施走過來時，兩個人正在飯桌上互表同情。戈德菲施是個制作手套的，26歲。

“我破產(chǎn)了，”戈德菲施說，“我的手套工廠倒閉了?！?/p>

“太巧了，”德米爾很有教養(yǎng)地說，“我們也都是一無所有了?！?/p>

“必須得干點兒什么?！崩够f。

“我們?yōu)槭裁床桓汶娪?？”戈德菲施幾乎是開玩笑地說。

“我們可以試一試?！崩够f。

“那好吧?！钡旅谞栠@樣說。

那是勇敢者的時代，這一點大家都很清楚。說到做到，三個窮人一起湊了25000美元，創(chuàng)建了拉斯基影片制作公司，德米爾任總經(jīng)理，戈德菲施任董事長。戈德菲施趁這個機會改了姓名，改叫高德溫。他們從電影專利公司租了一些攝影器材之后說：“我們出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，馬上就回來。”他們就這樣帶著戰(zhàn)利品跑到西部去了。

“到西部去?！边@是德米爾喊出來的，后來成了一句口號。在美國，西部是獨立制片人能夠擺脫電影專利公司拍攝影片的唯一地區(qū)。當(dāng)然，三個人當(dāng)中沒有一個人對電影專利公司表現(xiàn)誠實，因為攝影器材價值不菲。

“可是，對那些無賴，”德米爾說，“還應(yīng)該更壞一些?！彼馁~算得很不錯。到西部去要坐幾天的火車，那時美國的黑社會還沒有像現(xiàn)在這樣組織嚴密，現(xiàn)在只要拍一份電報就可以追上“背叛者”并“給他一點小教訓(xùn)”。紐約的歹徒們肯定也沒有想到去追這三個年輕人，電影專利公司也別想再收回實際上是被偷走的這些攝影器材。拉斯基、高德溫和德米爾放心地坐上火車出發(fā)了。

德米爾的想法是到亞利桑那，這個地方距離紐約已經(jīng)夠遠了，也夠封閉了?？墒牵?dāng)火車抵達弗拉格斯塔夫車站時，德米爾吃驚地發(fā)現(xiàn)，谷地淹沒在灰蒙蒙的雨絲中。經(jīng)過簡短的討論，三個人決定繼續(xù)前行，直到陽光明媚的地方為止。一直到再也不能向前行進時他們才看到了太陽，因為火車站之外就是海邊，再向前就是大海了。他們已經(jīng)抵達洛杉磯。德米爾、拉斯基和高德溫把攝影器材卸下火車，將帽子扔向空中，因為洛杉磯有的僅僅是明媚的陽光。這里的風(fēng)景好像就是專為他們設(shè)計的：大海、湖泊、山丘、森林、沙漠，首先是可以利用的廣袤空間。他們到郊區(qū)轉(zhuǎn)了一圈，于是又發(fā)現(xiàn)了一個令人驚異的大好事，在一個叫做好萊塢的郊區(qū)小鎮(zhèn)，農(nóng)民讓他們使用牛舍，幾乎分文不收。一位太太將她的牛舍讓給他們，她的牛已經(jīng)死了。這位太太的臉讓風(fēng)吹得干皺，身上穿的是一件格子衣服。她就是戴伊達?威爾科克斯。

三個年輕人去找她，他們幾乎有點兒怕她，因為她一邊數(shù)著念珠禱告一邊同他們說話。戴伊達?威爾科克斯好像有點兒不太自信，但她還是說，如果給她100美元，可以把麥地也出讓給他們。拉斯基說，牛舍加麥地一共200美元。就在這里，德米爾拍攝了他的第一部影片，也是好萊塢歷史上的第一部影片，這就是《弱氣男兒》。