充分的自由是設立目標的前提，“借箭”就是實現目標的一個巧妙開始。早在1978年8月，掌管中國汽車業(yè)的第一機械工業(yè)部就已邀請通用、福特、豐田、尼桑、雷諾、雪鐵龍、梅塞德斯-奔馳、大眾和其他一些汽車廠家前來中國。這次的新框架就是合資企業(yè)。中國人對這一概念的解釋就是“共擔風險?！?/p>

大眾是首批進入中國的國際汽車制造商之一，與中國大陸首次接觸是在1978年。當時，在鄧小平經濟改革政策的指引下，中國政府計劃利用外國的資金與技術加速中國的工業(yè)化進程、增強國際競爭力。草船已經就位，箭也從四面八方射來。在接下來的幾十年中，中國人慢慢把箭從合資企業(yè)這艘船上拔了下來。

現在回想起來，那時似乎是一個可以使百花齊放的時代，但事實上只有具有非凡企業(yè)家精神的人抓住了這一機遇。從事非農業(yè)生產的大部分中國人都是國企的工人，而當時的國企外表看起來就像紅杉林一樣高大，只不過內里卻很虛弱。這些人的心態(tài)還遠遠沒有跟上形勢。

早期能夠進入國企采訪的西方記者都發(fā)現了那里的問題：硬件落后、管理松散。1979年參觀重慶一家鋼鐵廠時，一位日本記者驚訝地發(fā)現那里竟然還有一臺140年前英國生產的蒸汽壓路機。而來自《華盛頓郵報》的一位記者在參觀完桂林一家國有絲綢廠后報道說：“和中國的大部分工廠一樣，桂林絲綢廠的工人工作并不努力。這種懶散的工作態(tài)度將會成為這個人口大國在實現現代化過程中的主要障礙。”