眾人也被他逗樂，不由莞爾。雖說他并無惡意，但許莉莉?qū)ι底舆€是有著天生的害怕，趕緊走到盧明杰身邊坐著。那傻子不以為然，在考察團(tuán)隊員身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，或搶走這人的帽子，或?qū)χ侨税绻砟?。雖然大家不響應(yīng)，卻絲毫不影響他自得其樂的興致。

約摸等了一個多小時，王東與馬俊南從村寨里出來，身邊并無第三人。大家不免驚詫地交換眼色。王東與馬俊南也面有憂色，他們?nèi)フ殷待堈Y村長幫忙，想找個獵戶帶路。但蟠龍寨的獵戶，一聽說要翻過通天嶺進(jìn)入原始森林，紛紛表示沒有這個能力帶路。聽到他們這么說，考察團(tuán)隊員心里都是一沉。事情發(fā)展越來越偏離當(dāng)初的設(shè)想。假如當(dāng)初能在松朗村找到向?qū)?，就不會繞道去黑水潭，方離也不會差點性命不保。

王東、梁平、馬俊南三人商量一番，決定馬上趕往通天寨?，F(xiàn)在唯一的希望只能寄于通天寨，如果不能找到帶路獵戶，這次費心費力的考察就會泡湯，以后也不可能會組織這樣的考察了。大家重新背上厚重的行囊上路，或許是因為這兩天的不順利，隊伍里籠罩著奇怪的沉悶氣息。盡管沿途景致如夢幻，但大家的歡笑卻少了。連一貫開心的許莉莉也變得若有所思。

那個蟠龍寨的傻子，一直跟著考察團(tuán)，有時候模仿著向玉良的舉動走在他身后；有時候忽然不見，正當(dāng)大家以為他回蟠龍寨時，他又在隊伍的前頭冒出來。這番神出鬼沒，倒也逗得考察團(tuán)的眾人一笑，嚴(yán)肅氣氛略減。

經(jīng)過杉林，經(jīng)過峽谷，經(jīng)過草甸……頭頂?shù)奶栒盏么蠹覝喩沓龊?，麻木得只有一雙腳在動。面前驀然出現(xiàn)一個幽深的大峽谷，一腳踏進(jìn)去，一直追逐著大家的太陽忽然沒了，清涼自生。

秋蟲谷，昨晚王東提過這個峽谷，一到初秋時萬蟲啁啾，十分悅耳，所以才有這個名字。大家聽后還十分向往，現(xiàn)在盡管是初春，這谷里的美貌也不可以小覷。樹木遮住天空，涓流細(xì)細(xì)，黑??的石頭造型百變，石頭根處開著不知名的紫色野花。

谷里完全沒有路，山石起伏突兀，很不好走。方離的腿腳漸漸變得遲鈍，差點一個趔趄摔倒。走在她身后的盧明杰趕緊扶住她，一看她臉色，不由大吃一驚。只見方離燒得雙頰飛紅，兩眼茫然。

盧明杰連忙叫住前面的王東，大家一看方離的病況，就知道不能再趕路，否則即使到達(dá)通天寨，她也得大病一場躺上幾天。于是決定在秋日谷扎營，沿著溪流挑選了一個地勢較高的平臺，安下三個帳篷。

方離吃下藥丸后在帳篷里睡覺，盧明杰留著陪她，其他人便在谷里四處走走，順便采擷野菌做湯。夜晚很快來臨，秋蟲谷的夜晚更是比別的地方黑森，白天的幽幽美景到晚上便變成森森魅影。

大家圍著旺旺的篝火而坐，喝著香氣四溢的野菌湯。方離下午睡過一覺，雖然身體依然乏力，精神卻恢復(fù)了。喝過熱湯，大家就各回帳篷休息。夜靜靜流淌，篝火不知不覺地?zé)奖M頭，長夜里只有深深的黑。

突然，一聲驚鑼聲傳來。

七個人全被驚醒，卻縮在睡袋里不敢動，只是豎直耳朵。遠(yuǎn)處有宿鳥被驚擾而飛的撲撲扇翅聲。

又是一聲驚鑼，隨后是兩聲鼓點。所有的人都愣了，三更半夜，人跡渺然的秋日谷里傳來唱大戲的鑼鼓聲。

許莉莉不敢相信地問方離：“我沒有聽錯吧，怎么會有鑼鼓聲？”方離還沒有回答，鑼鼓聲更加密集，營地附近樹木上宿著的鳥類都被驚動，紛紛鳴叫著飛上天空，撲翅聲漸漸遠(yuǎn)去。

“會不會像鬼故事里的那樣，有鬼在夜里唱大戲？”許莉莉被自己的想像嚇著了，在睡袋里瑟縮著身子。方離也百思不得其解，看到隔壁帳篷亮起了電筒燈光，并傳來????的穿衣聲，大概是有人要出來查看。于是她也穿上衣服，先用電筒掃一圈帳篷外，確定無蛇類之動物，這才鉆出帳篷。

除了許莉莉，其他人都起來了，四處張望。到處都是搖晃不定的深黑淺黑，山風(fēng)從耳邊溜過，涼涼的。鑼鼓聲隨著山風(fēng)，時而推近時而拉遠(yuǎn)，隱隱還夾著咿咿吖吖唱戲的聲音。黑暗里大家相視一眼，都覺得不可思議。