胡雪巖忙道：“司里能在爵帥身邊伺候，已是心滿意足，爵帥想賞司里個實缺，司里卻是想也沒敢想過?！?/p>

左宗棠撫須笑道：“雪巖哪，本部堂果然沒有看錯。本部堂募勇入浙不久，你就到軍營效力，為本部堂做了許多事情，卻從不言功。你越這么做，本部堂越要高看于你。本部堂聽說，你此次來漳州，船頭上插的是法國人的旗幟，可是真的？”

胡雪巖老老實實地回答：“回爵帥的話，司里此次來漳，乘坐的是福州稅務(wù)司美里登的兵船，船頭于是插了法國人的旗幟?！?/p>

左宗棠一愣，反問一句：“莫非美里登也來了漳州？”

胡雪巖馬上答道：“回爵帥話，美里登的確是同司里一同乘船來到漳州的。司里奉命到福州后，不多幾日，美里登便到衙門拜訪司里，同司里講了許多仰慕爵帥的話，又和司里談了許多英國領(lǐng)事柏威林等人，為李世賢偷購槍炮的事。得知司里要來漳州，這個美里登便主動提供兵船，要同司里一同來漳州拜見爵帥。司里同美里登交往頗久，得知此人比較友善，對我大清沒有二心，便同意了他的請求。美里登現(xiàn)在已被司里安排進官棧歇息，只等爵帥傳喚?！?/p>

左宗棠想了想道：“英國人私通長毛的事，本部堂早有所聞，也告誡過李少荃爵帥和總理衙門，美里登也專文稟復(fù)過。柏威林暗通長毛這件事，本部堂是一定要奏明總理衙門的。雪巖哪，你有沒有問過美里登，他此來漳州，是否還有其他的事？”

胡雪巖小聲答道：“稟爵帥知道，行前，美里登提議，想仿常捷軍機制，在福州設(shè)一支洋槍隊。司里考慮到事關(guān)重大，何況洋人又都是唯利是圖之輩，便未敢貿(mào)然答應(yīng)。美里登卻再三懇求不止，又答應(yīng)出面與商行借洋款，美里登還說，現(xiàn)在在福州江面上橫行的長毛船只，均系英國人幫助從外洋購得，無不精良，槍械也比官軍強上幾倍。

“若想將李世賢股匪徹底蕩平，非有一支洋槍隊不可。爵帥，常捷軍剛解散不久，您以為美里登所議可行嗎？”

左宗棠皺起眉頭想了想，說道：“雪巖哪，你不要小看這個美里登，他還真有些頭腦。他適才說的這些呀，都是實情，英國人為李世賢購置的槍械船炮，的確勝我?guī)妆?。此次克?fù)漳州，若非長毛主動突圍，我各路官軍除卻長圍久困，還真不敢硬攻，他們槍械精良??！”

胡雪巖尚未講話，有親兵進來稟報，說日意格與德克碑，已帶著所有造船的匠師來到漳州，現(xiàn)在正在轅門外候著，要求見爵帥。

左宗棠聞言一愣，不由對著胡雪巖說了一句：“他們兩個怎么也來了這里？不會是浙江有了什么事吧？”

胡雪巖也一臉茫然地說道：“他們這個時候來漳州求見爵帥，要干什么呢？”

日意格、德克碑及所有中、西兩國匠師，是被馬新貽生生趕出杭州的。左宗棠入福建不久，馬新貽便將日意格等人試造出的第一艘汽輪船，調(diào)撥給撫標(biāo)營使用，然后便讓蔣益澧逐月削減日意格等人的薪金，中國匠師則干脆停發(fā)薪銀，以糧抵薪。

日意格與德克碑自然不滿，兩個人到巡撫衙門狠鬧了一通后，馬新貽怕把事情鬧大不好收場，只好又答應(yīng)仍按原議薪金付給，但對向外洋購買原材料一事，卻一文銀也不肯出，只推托說須向總理衙門稟復(fù)后才能定議。

法國人原本是想通過試造汽輪船成功之后，要向左宗棠建議設(shè)立造船廠的，哪知道馬新貽卻百般阻撓此事。

為此事，日意格函告過法國駐華公使柏爾德密，柏爾德密也給浙江巡撫衙門發(fā)了公函詢問此事，馬新貽只是不理。

馬新貽以為，造船不如購船省費，他不想把銀子消耗在這上頭。為此，他還專門給朝廷上道折子，極力否定左宗棠所堅持的造船乃強國之本的說法。

日意格已看出馬新貽并不熱衷于他正在做的事情，他與德克碑反復(fù)商量后，認為在杭州住下去已無實際意義，不如徑趕漳州來見左宗棠，說不定左宗棠一高興，把他們留在漳州繼續(xù)試造汽輪船也未可知。