這一帶有狼出沒也不稀奇，我在穿過第一片叢林，開始下坡的時候，就找了根結(jié)實的棍子當(dāng)武器。

這是我第一次接觸到狼人這個概念――這一迷信在各處都還很盛行――我決心對這種充滿神話色彩的生靈的歷史和習(xí)性進行一番研究。我必須承認(rèn)，在取得動物樣本這方面我遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成功，但我在很多地方都發(fā)現(xiàn)了它的跡象。雖然我面前沒有捆著一條活生生的狼人供我描繪，但就像古生物學(xué)家能根據(jù)泥灰土里的腳印和一片碎骨建立起迷齒亞綱動物理論一樣，我希望自己的論斷也能夠完整而準(zhǔn)確。

遺留下來的線索確實很多，并且就像渡渡鳥和恐龍一樣，盡管在我們的時代或許已經(jīng)滅絕，狼人在古代的遺物上面還是留下了印記。他們曾在北方的雪海里留下深深的足跡，也曾穿著粗糙的鞋子走過了整個中世紀(jì)，還曾在東方的墳?zāi)估锖靠捱^。他們屬于一個很惡劣的物種，因此我們會因為免遭他們及其同類（吸血鬼和盜尸鬼）的騷擾而感到心滿意足。但是天知道我們得出狼人已經(jīng)滅絕這個結(jié)論是否有些草率！或許他們依然游蕩在阿比西尼亞的森林里，在西伯利亞的草原上留下足跡，或者在某個瘋?cè)嗽旱哪抽g小配房里沉悶地哀嚎。

接下去，我打算考察一下古代作家在古典作品中對狼人的描述，北歐的傳奇中提及的狼人，以及中世紀(jì)的作者們提供的眾多細(xì)節(jié)。作為相關(guān)部分，我將對涉及到化狼術(shù)的民間傳說進行概要的描述。那時我們將會看到，神話面紗后面掩藏著無可辯駁的真相，站不住腳的迷信也多少包含著一些事實。我將把這解釋為一種植根于某些人本性中與生俱來的嗜血，一種在一般情況下會受到制約的本性，但是這種本性會不時地爆發(fā)，并且伴隨一種狂想，這種狂想大多會導(dǎo)致人吃人。我會給出一些實例，講述一些受到這種折磨的人的故事。他們相信別人或者自己將會被變成野獸，而且他們在瘋病發(fā)作的時候會制造無數(shù)次謀殺，然后吃掉受害者。之后，我還會再講述另外一些人的故事，用他們作為受到嗜血的狂熱折磨的實例。他們殺人純粹是為了滿足一種天性的殘忍，但他們并沒有受到狂想的困擾，也沒有吃人成性。最后，我還會給出另外一些例子。這些故事里的主人公殺了人，然后吃掉受害者，然而自己卻完全沒有遭受狂想癥的折磨。