“真的嗎！”我說。我不假思索，半開玩笑似的告訴他，如果他們想建造一家比多爾切斯特更好的酒店，我可以效勞。

這只是一次隨意的閑聊，我也沒多想。但顯然這位伙計(jì)把我的想法告訴了他的總部辦公室。幾個(gè)星期以后，他打電話給我：“夏普先生，我們公司對(duì)你上次所說的建一座酒店的想法很感興趣。我們?cè)趥惗赜幸粋€(gè)地產(chǎn)項(xiàng)目，10多年了，還沒破土動(dòng)工。你是否有興趣?”

我簡(jiǎn)直難以置信，可能是花園酒店的成功打動(dòng)了他?！拔曳浅Ｓ信d趣，”我說，“我很樂意飛赴倫敦進(jìn)行洽談?！倍椅乙策@么做了。

在倫敦的會(huì)議上，他們解釋說他們?cè)谑兄行挠幸粔K地皮，想建一座酒店：320個(gè)房間，酒店規(guī)模中等，價(jià)格適中。

“我很愿意能同你們合作，”我說，“但是我想建一座一流酒店，像多爾切斯特酒店那樣?！?/p>

“倫敦有太多像多爾切斯特那樣的酒店，”他們告訴我，“這兒有康諾特酒店、克萊瑞芝酒店、麗思酒店、薩沃伊酒店和格羅夫納豪斯酒店。{1}即使我們能夠達(dá)到他們那樣的水準(zhǔn)，也無法贏利，實(shí)際上我們也達(dá)不到那樣的水準(zhǔn)?！?/p>

我們這次會(huì)面很友好，但沒有在建造標(biāo)準(zhǔn)上達(dá)成一致。我就把這件事置之腦后了。

幾個(gè)月以后，我接到了一個(gè)叫杰拉爾德·格洛弗的男人打來的越洋電話。他用英式的爽快口音告訴我，他為麥卡爾平公司工作，并且問我是否有興趣到倫敦面談。

“當(dāng)然，先生，”我說，“我很樂意?！蔽业穆曇艉翢o疑問地透露出我的急切之情。

在敲定會(huì)面時(shí)間后，我當(dāng)晚便飛赴倫敦。由于時(shí)差的關(guān)系，我抵達(dá)時(shí)還是當(dāng)?shù)氐那宄俊?/p>

我和格洛弗在他的俱樂部里見面。俱樂部仿照18世紀(jì)的風(fēng)格進(jìn)行裝飾，讓人印象深刻。他是一位年近六旬的紳士，穿著考究，舉止完美。共進(jìn)午餐兩小時(shí)后，我們?cè)谒霓k公室繼續(xù)交談。