摩羅看看青布小車，又看看那個(gè)侍從官，不解道：“湘夫人究竟在哪里？”

牧流冷笑道：“湘夫人早就從北門回到宮里頭了。”

那青布小車?yán)?，不知何時(shí)變成空空如也。再堅(jiān)持下去，也就沒有任何意義。于是摩羅和大臣們知道，這一回他們又徹底敗給了湘夫人。

公子清任很小心。摩羅和牧流準(zhǔn)備拼殺的時(shí)候，他并不在丹楓殿現(xiàn)場，甚至根本不在王宮里。雖然已經(jīng)籌備了很久，但他深知湘夫人智謀深邃。對于這一天的計(jì)劃，他沒有很大的把握，只是想試探一下湘夫人而已。所以，他躲在幕后，好不讓湘夫人抓住把柄。不久后傳來的消息，證明他的謹(jǐn)慎是十分英明的。他掩飾住內(nèi)心的遺憾和焦急，身著便裝，在郢都的大街上悠然閑逛。忽然看見一大堆人圍在墻角，便過去瞧一瞧。

原來是一個(gè)市井少年在毆打一個(gè)衣不蔽體的老年乞丐。

清任默不做聲，他覺得有點(diǎn)奇怪。郢都并不是一個(gè)風(fēng)習(xí)惡劣的地方。自從武襄繼位青王以來，疆土四擴(kuò)，河清海晏，國中風(fēng)俗日見清平。少年打一個(gè)乞丐，周圍卻沒有人阻止，多少有點(diǎn)不合情理。然而不一會(huì)兒，他就看明白了。那個(gè)老丐身材纖小，額頭很高，看來來自遙遠(yuǎn)的南方，不是郢都本地的青族人。

“你們住手罷?！鼻迦蔚穆曇舨淮螅慌酝?。打人的少年回頭一看，發(fā)現(xiàn)是個(gè)英氣勃勃的青年貴族，不由得停了下來。

“九嶷的遺民也是人，是王上疆土上的臣民。你們怎可隨便欺侮？”清任淡淡道。

少年捏了捏拳頭，好像意猶未盡，然而又不敢冒犯清任，只得悻悻去了。圍觀的人見狀，也就散去，忽然有人叫了起來。

卻是那個(gè)打人的少年，還沒走到拐角，一頭栽在地上斷了氣。

人群嘩然。連清任也深感奇異。

“妖法――幽族人的妖法――”

有人開始叫嚷。

“不是妖法，”一個(gè)沉重的聲音從背后傳來。

“那是什么？”清任饒有興趣地問道。

“是靈。這個(gè)幽族人，恐怕是有一點(diǎn)點(diǎn)靈的根基，平時(shí)里不會(huì)使用。但當(dāng)他的悲憤蓄積到極點(diǎn)，就有可能在臨終時(shí)爆發(fā)出來，殺死他的仇人?！?/p>

公子清任愕然。

是九嶷。

很多夔人都聽說過，在青王武襄一統(tǒng)云荒以前，莽莽青水的那一邊，云夢深處，九嶷山間，曾經(jīng)居住著一個(gè)部落叫幽族。那里的居民性情溫和，視他們所居住的山川綠野為神靈，虔誠地守護(hù)和膜拜。他們與世無爭，亦不大和外界往來，很多人以在江離山上種植香草為生。江離山在九嶷山群的深處，是族人的圣地。幽族人大多身材纖小，步履輕盈，據(jù)說他們都是些天生的巫師，多多少少會(huì)一些神秘的法術(shù)，有些人可以在水面上行走自如，其中的佼佼者甚至?xí)w行，他們自己把這種巫術(shù)稱為“靈”。

不過二十年前，幽族被青王武襄征服之后，九嶷山成為青夔的領(lǐng)土，那些綠野、法術(shù)的傳奇都成為了謠傳的謬論。作為被征服的部落，他們被理所當(dāng)然地視作落后的蠻族。大量的族人死于戰(zhàn)爭和戰(zhàn)后的饑荒。綠野失去了，香草荒蕪了，剩下的族人每每背井離鄉(xiāng)；像很多邊荒地區(qū)來到城市的“蠻夷”一樣，在青族人的冷眼和惡意之中慘淡死去。

“難道說，所謂幽族的靈，是真實(shí)存在的？”公子清任緊追不舍地問道。

“那是真實(shí)的?！?/p>

清任回過頭去找尋說話的人，冷不防和他對了一個(gè)正臉，頓時(shí)尷尬無比。

那不是別人，正是路過的大祭司扶蘇。

清任只得搭訕著笑了笑，旋即走開。然而還是忍不住回頭看了一眼。那個(gè)幽族人死了。公子清任卻感到了一種莫名的惆悵。

扶蘇沒有注意到清任的離去。他俯下身查看尸身，老乞丐的前額，有著九嶷的標(biāo)記。

也許是山澤，很多幽族人都會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)靈，受過專門訓(xùn)練的人則會(huì)更多，他們當(dāng)中的最優(yōu)秀的，成為九嶷祭壇的守護(hù)者。守護(hù)者，就要肩負(fù)著維系族人命脈的使命。那就叫做司命，相當(dāng)于大祭司。扶蘇看見老丐發(fā)際處那道淡藍(lán)色的新月，顏色很淺很暗，或者因?yàn)樗緛砭蜎]有多少力量，或者因?yàn)楸欢陙韥y世的風(fēng)塵所掩去，和扶蘇自己一樣……

等大祭司扶蘇匆匆地趕到王宮里的時(shí)候，風(fēng)波已經(jīng)平息過去了。他想了想，決定不再去見王后湘夫人。但是長久以來，每逢出了緊急事情，湘夫人必然預(yù)知他的到來而等著他。想來想去，他記起王宮的后花園里有一條秘密的水渠，與神殿后的水池是相通的。于是他遣走隨從，獨(dú)自向那邊過去。

然而他看見湘夫人捧著一只水罐，靜靜地矗立在水渠邊的蘆葦叢中。

扶蘇望著她純白素凈的衣裙，不由得發(fā)出了一聲幽嘆。湘夫人回過頭來看見了他，伸出手指，示意跟她過去。

在王后的居所――蒼梧苑的后面，有一處小小的亭臺(tái)。臺(tái)上生長著從遙遠(yuǎn)的九嶷山移至過來的纖弱植物。

“只有用澧泉的水灌溉，江南的白芷才能在郢都的土地上生長。”湘夫人把水罐中的甘泉緩緩注入紫色的土壤之中，“然而即便如此，它也無法開出最美麗的花朵。”

幾粒青白色的慘淡的白芷花，垂掛在細(xì)瘦的草葉尖兒上，搖搖欲墜。