她亦竭力向瑯?gòu)稚焓郑瑓s只是在海水中抓了個(gè)空，依然緩慢而無(wú)可挽回地下墜著。她絕望地看著自己的雙手，它們幼小柔軟，恍然是回到了孩童的年紀(jì)，昏暗中，手心亮起朦朦白光，一筆一劃，眼看便要完成兩枚娟麗的字。

海市猛然睜開(kāi)雙眼，手足冰冷，微寒的風(fēng)如水拂過(guò)面頰。十年了，這個(gè)噩夢(mèng)還在糾纏著她。

她在枕上稍稍轉(zhuǎn)側(cè)，望見(jiàn)臥房窗扉大開(kāi)，茫茫夜色中，無(wú)數(shù)燈火川流不息，勾勒出永安與永樂(lè)兩條帝都大道。

“也該起來(lái)了?！狈街T穿著蒼綠唐草紋的大典朝服，自窗畔轉(zhuǎn)回頭來(lái)。

海市靜默了片刻，低聲道：“又做夢(mèng)了。”

“這么大的人了，還怕噩夢(mèng)么？”男子微微笑著。

海市垂頭看了看自己毫無(wú)異狀的手心，終于還是披衣起床，走了過(guò)去，與他比肩而立。因黃泉營(yíng)、成城營(yíng)、武威營(yíng)定例的每五年換防之期將屆，今年邊關(guān)吃緊，又各增兵三萬(wàn)，共十八萬(wàn)兵馬明日一早在朱雀門外受閱，本就是不夜之都的天啟，越發(fā)喧囂了。

端朝末年，北陸右金族再破天啟。其后西端軍、勤王軍與各路義軍流寇往復(fù)攻守，至未平十三年，這座曾經(jīng)寶相莊嚴(yán)的千年古都，已損毀得面目全非。端朝的末代隱帝牧云笙最終退出天啟的那一日，秋高風(fēng)疾，午后不知何處起了火頭，到次日拂曉前，城中焰炎已光照百里。自殤陽(yáng)關(guān)北眺，整片帝都盆地遍布?jí)m灰，唯有天啟城是一蓬躍躍的紅，猶如碩大毒艷的食人花，在滿目荒煙里轟然綻放出來(lái)。牧云笙傾盡心血督建的霙琳宮亦不能幸免，鋪砌的云母、涼波銀與銷金玉等種種寶飾，縱然數(shù)萬(wàn)亂軍與流民徹夜劫掠，也不過(guò)自火中搶出了十之一二。

徵的都城亦定于天啟，只是這天啟，已是焦土上生出的一座新城。舊日的天啟，連同傳說(shuō)中霙琳宮深處那些夜半下紙?zhí)硐愕漠嬔?，還有這個(gè)端朝一起，全都化為亂石枯炭，深埋在新天啟城之下。極盡宏麗工巧的霙琳宮，吞噬了無(wú)數(shù)工匠的性命，在天啟城中卻不過(guò)矗立了短暫的數(shù)年。然而那蜃氣樓臺(tái)般的美麗，與礎(chǔ)石下成河的血流，已足夠令人永志不忘。

她輕聲嘆息。當(dāng)年烈火焚城的那一夜，天色怕也不過(guò)如此吧？

宮中也不安寧。禁城中遍植了楓槭諸木，每每秋到濃處，深邃青天之下，一叢一簇赤霞朱錦地燃了起來(lái)，映著玄黑粉白的宮室樓閣，靜穆中平白顯出熾烈的美?，F(xiàn)下是夜里，宮中盞盞琉璃提燈穿梭如織，樹(shù)影搖曳，照得紅葉繁華剔透，惟有帝旭所居金城宮一派寂寥。雖則朝臣都已起身整裝，卻也大抵知道明日的閱兵，帝旭是照例不去的了，可也難說(shuō)他或許心念一轉(zhuǎn)，真要擺駕朱雀門閱兵，因而偌大天啟中依然徹夜人馬調(diào)動(dòng)，灑掃帳幔，惟恐有失。

“為了天子說(shuō)不準(zhǔn)的一個(gè)念頭，竟有這么多人在奔命——可是，真是美麗?！焙Ｊ袊@道。

“你也該整裝了。中夜寧正時(shí)分便要入營(yíng)調(diào)兵往朱雀門列陣，雖然有老參將照拂，你也不可怠慢。”

海市的朝服是正八位武官服，與五重由淺至深的青紗內(nèi)袍一并齊整放在床頭。她抖開(kāi)最內(nèi)一重?zé)熐嗌珒?nèi)袍披上，試著將內(nèi)襟絲帶交叉繞至背后。自六歲起女扮男裝，絕不要人貼身服侍，然而朝服重疊繁縟，無(wú)人幫助卻也極難穿著。

“義父……”海市為難喚道。夜風(fēng)梳理她披落的及腰長(zhǎng)發(fā)，平日里那雌雄莫辨的容顏，此刻卻是娟好入骨。

方諸將頭偏向一側(cè)，道：“我叫濯纓來(lái)替你收拾?！?/p>

海市微微笑道：“您一向當(dāng)海市是兒郎，不是紅妝?！?/p>

“縱使你十年來(lái)習(xí)武游獵，與濯纓廝打到大，到底也是個(gè)女孩。怪我將你養(yǎng)野了，待你從軍歸來(lái)，還是要好好地選個(gè)人家，為你送嫁?！?/p>

海市忍下滿眶的淚，含笑說(shuō)：“義父在宮中當(dāng)值時(shí)候，不也常常服侍娘娘們起居？濯纓哥哥好歹是個(gè)男子，于禮法多有不妥，還是請(qǐng)義父幫我罷?！?/p>

——好歹是個(gè)男子。聽(tīng)在宦官耳中，怕再?zèng)]有比這更犀利嘲諷的言語(yǔ)了。