入夜時(shí)分，通平城東門起火。叛軍首尾受敵，進(jìn)退兩難，打開南北兩門，欲逃出城外，卻慘遭伏擊，亡損慘痛。叛軍遇此重創(chuàng)，反而起了一股困獸猶斗的志氣，拼死抵抗。褚奉儀部前鋒方才回到通平城西門，方鑒明的東軍已有半數(shù)由南北兩門分頭進(jìn)入城中，集結(jié)完畢，嚴(yán)陣以待。東門依然在夜雨中熊熊燃燒，火舌飄揚(yáng)，巍巍矗立于王師東軍背后，仿佛是陰暗的空中橫亙著烈火地獄的拱門。

城門已全燒成了炭與灰，火星迸射，終于轟然崩裂，焦木與紅熱的銅軋軋碎落。百十名軍士頭頂盾牌，一涌而進(jìn)，火焰熾熾的背景下，黑色的人馬剪影令人心驚。數(shù)匹駿馬隨后而來，自叛軍尸身上昂然躍過。因這一躍，旗手所舉的濕透的巨幅旌旗獵獵展開，火光中呈現(xiàn)出不祥的殷紅烏沉色彩。黑馬的毛皮在火把映照下明亮如同緞子，馬上的少年緇衣銀甲，使一柄極重的銀槍，銀盔遮擋了他的眼，雨水與血水混雜，自線條驕傲的下顎滴滴墜下。少年揚(yáng)頭看向身后已被攻陷的城門，銀盔系帶松脫，鏗然落地，露出一張端正俊秀的面孔。雉堞上，叛軍的旗幟尚在燃燒。

少年唇角舊傷微微上挑，似一抹莫測的笑。他將污血流淌的槍尖指向褚奉儀的帥旗，周身燃著毀滅的火炎，如一尊殺神。

“戰(zhàn)者殺，降者亦殺！”

應(yīng)和著副帥的簡短命令，東軍兵士們發(fā)出野獸的嗥叫，如鐵流沖向叛軍。

控弦懷刃，威動(dòng)海內(nèi)。麟泰三十二年七月十四，大破通平，斬賊萬五千數(shù)。

——《徵書·列王紀(jì)·百四二·靖翼王》

下半夜時(shí)，雨已停了，積云散去，顯露出群星密布的清朗天空。盛夏深夜，寒氣與血?dú)庾缘孛鎰C凜而起，順著人的小腿肚子，野葛藤一般徑自向上攀爬。

王師西軍已逐漸抵受不住東面強(qiáng)大的壓力。返回通平城的叛軍主力又被逐出城外，與羅繼翰部合流，總計(jì)仍有近五萬人馬。城池已破，后有狂虐如狼的王師東軍追逐，叛軍已成窮寇，轉(zhuǎn)頭向西亡命殺來。

“東軍提前沖鋒了！那幫兔崽子在做什么？”西軍兵士們大聲詛咒，揮舞砍刀，竭力阻擋頹勢。次日他們才聽說，那天夜里，統(tǒng)領(lǐng)東軍的副帥方鑒明傳下手令：斬僭王首級者，賞十萬金。但是，并不是他們中的每一個(gè)都能活到次日。

褚仲旭安撫著躁動(dòng)的坐騎，自小丘頂上俯瞰戰(zhàn)局。兩軍相接已過七個(gè)時(shí)辰，雙方聚集在平原上的十二萬兵馬，至今只余下不足九萬。叛軍向西突破，王師向西退卻。

六翼將之一的阿摩藍(lán)身背長弓，與他并轡而立，滿懷憂慮道：“殿下，照這樣下去，很快就要退至平原最狹的出口。那出口會大大限制王師行動(dòng)的速度，我們至少要付出數(shù)千兵力的額外代價(jià)，而且，與東軍的合圍也再難以完成?！?/p>

仲旭無聲頷首，眉頭愈加收緊。這一趟南下離瀾郡，莫非要平白折損萬余軍士，空手而還？

頂不住了。他聽見空氣中有個(gè)聲音在耳語，輕微而宏大的聲音，無所不在，如一陣瘴風(fēng)在混戰(zhàn)的人群中穿行。那是人們的心聲，脫離了肉體與意識，匯集成命運(yùn)的低語。男人們持刀的手已失去知覺，臂膊麻木，虎口裂至見骨，他們只是不停地砍，砍，砍。

只是一瞬間。仲旭看見記憶中無數(shù)的光與色流轉(zhuǎn)，在身邊飛旋掠過，疾如轉(zhuǎn)蓬。

父皇一只死青的手在半空張握不已，另一手猛力抓撓自己的咽喉。診不出的怪病，來勢兇猛，一夜即崩。

大軍壓城。

瀚州道上押糧兵士屢屢嘩亂，幼弟季昶設(shè)法自注輦國搜購而來的糧草泰半被劫。

刺客潛入霜還城中王府，紫簪受驚，失去了兩個(gè)月大的胎兒。

鑒明微紅的眼角。

仲旭握緊手中彎刀，深深呼吸。

造化小兒，你如此弄人。可是為什么——青年抹了抹面頰上沾染的血跡，直直昂首望向云破天開的星空深處。冷誚的眼神，不像是要尋求答案，倒像是在挑釁——為什么我非得聽命于你不可呢？