大徵崇尚緇、金、朱、青、紫五色，以緇地金龍紋為帝后兗服，其余諸色依爵位官階等而下之，即便冬日外披裘服亦不可僭越本色。因是隨狩，百官皆做騎射裝扮，卸去冠戴，將朝服左肩褪下，露出內(nèi)里的同色深衣，前后長裾亦挽結(jié)于右腰側(cè)，外披本色皮裘。海市平日少用皮裘，一時尋不著本色青貂，只得胡亂找了件銀狐應(yīng)數(shù)，在武官行列中尤為醒目，立即便有同袍前來攀談。海市自報了名姓籍貫，諸官聽得方海市三字，心內(nèi)皆明白是方諸養(yǎng)子，一時面面相覷，沉默下來。海市便不再言語，自顧策馬前行。到了永安大道與永樂大道之交叉口，前頭便有小黃門下來傳了消息，命文武諸官行列暫且停下。此時帝旭御駕與文武官員之間已有了半里間隔，原先等候在永樂大道上的一行隊列便插入間隔之中。行列中騎馬領(lǐng)頭的年輕男子披一件極長大的赤紅火狐，風(fēng)帽掩去了眉目，皮裘下擺里露出精工紫金馬鐙。朱色是皇親用色，那年輕男子必然是昶王無疑。昶王勒住了馬，將臉轉(zhuǎn)向百官行列，卻不知是在看誰。過了片刻，他揚手將風(fēng)帽拂至腦后，不經(jīng)心地轉(zhuǎn)頭向前。昶王的面容較帝旭秀麗，日常總是萎靡不振，惟方才那一轉(zhuǎn)瞬中神色異常清峻?？v然有人因那一瞬心生驚駭，約莫也很快便要懷疑自己眼花——昶王隨即仰天打了個毫不避人的大呵欠，才策馬帶領(lǐng)隨從侍衛(wèi)等列隊趨前，緊緊尾隨帝旭御駕。

宛時初，御駕抵達圍場。歧鉞圍場在歧鉞隘口之下，三面為天柱山脈環(huán)抱，是離京最近的一處皇家獵苑。本朝立國以來六百七十余年，每年大雪冬狩典禮均在此舉行，只在儀王之亂中間斷了八年。大雪冬狩原本意在以獵獲禽獸之多寡與種類來占卜來年年景，獵獲中應(yīng)有豹、貂、鷂與兔，各象征財貨、溫飽、風(fēng)調(diào)雨順與繁茂多發(fā)，后來逐漸演變?yōu)槎鞯涠Y，在御駕前依次放出四種動物，由皇帝象征性地予以捕捉或射殺，作為立春大社供奉天地山川的祭品。

常年駐守圍場的官員名為狩人，約有百余人數(shù)，出迎時亦均將朝服卸去一肩，挽結(jié)衣裾，作騎射裝扮，另成一隊附于五色官員行列左側(cè)。海市見狩人們各司其職，擎鷹鷂者有之、持兔籠者有之，更有十六人專職運送豹籠，其中尤為醒目的是兩名身披雜灰銀鼠皮大氅的少女。那兩名少女容貌只是中等，舉止不似女官，也不若世家之女，皆是烏發(fā)垂肩，不經(jīng)梳挽亦毫無簪飾，灰鼠大氅自脖頸裹到踝下，在御前是極為無禮沖犯的裝扮，眾人也仿佛視而不見。像是覺察了海市的注視，其中一名少女轉(zhuǎn)回頭來望了一眼，那眼神純良而畏縮，如她身旁籠中的白兔。正在此時，前邊文官讓出一條道來，內(nèi)侍傳話，說是就要放豹子了，命武官全體列隊上前護駕。海市隨著大隊牽馬步行向前穿過文官行列，在羽林禁衛(wèi)叢中發(fā)覺了那名騎著“風(fēng)駿”送信至赤山的軍漢。昶王與帝旭為青衣的羽林與武官團團簇?fù)恚鸷c玄貂皮裘均光潤得如同上好貢緞，是滿眼雪白與石青中最烈艷奪目的兩抹顏色。方諸隱身于內(nèi)侍群中，一色的紫貂外袍，風(fēng)帽遮著眼，身姿儀態(tài)依然醒目，已有不少武官注目于他，竊竊揣測起來，傳聞中從不出宮的方大總管，就是這樣一個人么？

前面人群中微微起了騷動——豹子出籠了。

豹是自小馴養(yǎng)在上苑內(nèi)的錦文云豹，與負(fù)責(zé)喂養(yǎng)的狩人十分親昵，爪甲亦每日由狩人修剪。不靠得太近的話，不過是安全的玩賞獸物。剛出籠的豹子四足帶著叮當(dāng)作響的金鈴，茫然走了幾步，在雪地上留下梅花足印，然后在一旁的人群中發(fā)現(xiàn)了熟識的狩人面孔，便輕巧歡欣地向那邊奔跑過去。

一聲厲喝在人群中炸響，殺氣暴起，聞?wù)邿o不惕然心驚。只見帝旭隨手將玄貂皮裘向身后一拋，揚手發(fā)力，空中弧光疾落。云豹嗥然痛叫，立時大力跳踉刨抓，激得金鈴晶晶疾響，四處雪粉飛騰。羽林郎一擁而上，以手中軍棍將云豹絞住，足足用了近二十人，才將那云豹壓服在地。眾人定睛看時，帝旭擲出的精鋼小斧正嵌在云豹兩眼之間，是致命的一處傷。司祭官上前祝禱完畢，羽林郎將云豹移開，百官于是皆伏地山呼萬歲，稱頌圣武。帝旭一面從年輕內(nèi)侍手上接過方才解下的玄貂皮裘，一面回頭看著華服寶帶匍匐在地的數(shù)百文臣武將，滿眼的倦怠與漠視。