陌生人俯視著加蘭，戴好自己的高帽子，拉平手套，打開房門走了出去。他從容地穿過(guò)大廳，停下來(lái)點(diǎn)燃一根雪茄，走出旅館的旋轉(zhuǎn)大門。在外面的街邊，一輛汽車正等著他。車?yán)镒晃淮髦婕喌呐浚约耙晃凰緳C(jī)。

“怎么樣？”女士問。

陌生人搖搖頭，爬進(jìn)車子坐在她身旁，車飛駛而去。

恢復(fù)神志之后，加蘭覺得有如經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)生動(dòng)而逼真的噩夢(mèng)。可是當(dāng)他從鏡中看到自己腫脹的黑眼圈，再加上口袋里失去的一千三百四十七元，他知道自己不是在做夢(mèng)。他審視著外套里襯上的兩道被刀子割破的地方，困惑地?fù)u搖頭。

“這個(gè)討厭的家伙為什么要割破我的外套呢？”他自言自語(yǔ)道。

第二天早上，加蘭來(lái)到朋友哈爾 迪克森家，把外套還給它的主人。他們是大學(xué)時(shí)的室友，經(jīng)常互相借用日用品。前一天傍晚加蘭去俱樂部玩牌時(shí)，身上只穿了一件輕便外套，沒想到夜間氣溫驟降，所以他離開時(shí)就借用了老室友哈爾的粗呢厚外套，將自己的外套留給了哈爾。

“哈爾，我得告訴你一件奇怪的事，”他將昨晚發(fā)生的事和盤托出，“看，這就是那個(gè)家伙割破你的外套的部位?！彼麄円黄饳z查外套里襯上的長(zhǎng)割口，迷惑地對(duì)望著?！八偷侥愕牟每p那里去，讓他修補(bǔ)好，”加蘭說(shuō)，“然后，把賬單遞到我那兒去?！钡峡松€在看著里襯?！八麨槭裁匆铋_這里呢？”他問。加蘭搖搖頭?！澳梦业耐馓讈?lái)，”他說(shuō)，“我兩點(diǎn)半必須搭火車回家，現(xiàn)在穿我的輕便外套就夠了。”加蘭正要穿上自己的外套，突然停了下來(lái)?！巴郏】催@兒！”他輕呼著。迪克森看去。這件輕便外套兩側(cè)的里襯也被利器割開了。十分鐘之后，兩位年輕人來(lái)到警察局。馬洛里探員接待了他們。

兩件外套都放在他面前，他仔細(xì)檢查了一遍。接下來(lái)他們講明事情的經(jīng)過(guò)。馬洛里探員雙腿放在桌上，嘴上叼著雪茄聽著?！澳莻€(gè)小偷看起來(lái)什么樣子？”末了他問。

“他看起來(lái)就像是一位紳士?！?/p>

“就像你我一樣嗎？”

“嗯，像我多一點(diǎn)?！奔犹m坦率地說(shuō)。

“我立刻派人去查?！本秸f(shuō)。

加蘭登上兩點(diǎn)三十分的火車，一個(gè)半小時(shí)之后，他回到鄰鎮(zhèn)的家中。四點(diǎn)四十五分時(shí)，他打了一通長(zhǎng)途電話給馬洛里探員。

“馬洛里探員嗎？”加蘭驚奇地說(shuō)，“是的，我是卡羅爾 加蘭。是，我在家。我一到家，就想去屋里拿一件厚外套穿上，結(jié)果我發(fā)現(xiàn)這件外套里襯的兩側(cè)也被刀子割破了，就和另外兩件一樣。這到底是怎么回事？”

這下子，馬洛里探員可是啞口無(wú)言了，他得承認(rèn)他毫無(wú)頭緒。他抓抓頭發(fā)，再扯扯胡子，最后將聽筒重重放下，決定親自動(dòng)手去偵查。

“我能理解，”哈欽森 哈奇說(shuō)，“小偷會(huì)拿走錢，可是他為什么要割開外套的里襯呢？門房看到的那位戴面紗、坐在車?yán)锏呐擞质钦l(shuí)？”

思考機(jī)器默不作聲。“后來(lái)他為什么要到迪克森家去，將加蘭留下的外套里襯也割開？”思考機(jī)器仍然沒出聲?！白詈?，他為什么要趕到鄰鎮(zhèn)加蘭的家中，足足四十英里之外，將加蘭另一件外套的里襯也割開？”凡杜森教授縮進(jìn)大沙發(fā)椅中，斜著眼往上看，十指指尖相觸，仍然沉思著。最后他打破沉默?！澳憬o了我所有已知的線索嗎？”

“全都告訴你了?！庇浾呋卮??！斑@個(gè)案子一點(diǎn)兒奇特之處也沒有，”思考機(jī)器宣稱，“當(dāng)我們找齊所有的必要資料之后，答案就在眼前。除非有些資料無(wú)法找到，那就麻煩些了。等小偷把錢還給加蘭，就能證實(shí)我的假設(shè)沒錯(cuò)。”