“那么命案發(fā)生時(shí)，蘭厄姆小姐要去哪里？”科學(xué)家問(wèn)。

“去拜訪一個(gè)住在奧爾巴尼附近的朋友。”

好長(zhǎng)一段時(shí)間，思考機(jī)器坐著默不作聲?！斑@樣一來(lái)，事情就簡(jiǎn)單些了。”最后，思考機(jī)器若有所思地說(shuō)?！澳悴粫?huì)是要說(shuō)，”哈奇脫口說(shuō)出，“蘭厄姆小姐跟法勒小姐之死有關(guān)吧？”

“為什么不能呢？”思考機(jī)器冷淡地問(wèn)?！八纳鐣?huì)地位、財(cái)富，以及她擁有的一切，似乎都表明她不該牽涉在內(nèi)。”哈奇抗議道。思考機(jī)器用不贊同的眼光看著他的朋友?！岸由隙欢〞?huì)變成四，哈奇先生。”他不客氣地說(shuō)，“我們現(xiàn)在有了命案的動(dòng)機(jī)，妒忌，而且她有非常好的下手機(jī)會(huì)。有社會(huì)地位和財(cái)富的人和平常人一樣會(huì)犯罪，不過(guò)更加狡猾而已。在這起命案中，二加二等于四是如此明顯，我只是好奇為什么蘭厄姆小姐沒(méi)有立刻被抓起來(lái)。目前她在哪里？”

“和她的父母一起在市區(qū)的貝利弗旅館?！惫婊卮穑八龍?bào)案之后，就回到了旅館。她的父母趕過(guò)來(lái)跟她在一起。她大受驚嚇，不愿見(jiàn)人，尤其是記者?！?/p>

“有醫(yī)生照顧她嗎？”

“巴羅醫(yī)生和柯蒂斯醫(yī)生?！?/p>

“我要親自去拜訪她?！彼伎紮C(jī)器說(shuō)，“還有，這個(gè)叫德沃爾的人，你見(jiàn)過(guò)他嗎？”

“警方第一個(gè)要調(diào)查的人就是他，他的動(dòng)機(jī)很明顯：憤怒、妒忌、報(bào)復(fù)等等?！庇浾呓忉?，“他已經(jīng)把當(dāng)天晚上每一分鐘的行蹤都交代過(guò)了?！?/p>

“那么，他當(dāng)晚午夜到凌晨之間在什么地方？”

“他說(shuō)他在家里睡覺(jué)?！?/p>

“他說(shuō)的！”思考機(jī)器厲聲說(shuō)，“你難道沒(méi)調(diào)查清楚嗎？”

“我無(wú)法確定。”

“那么就去查查吧！”思考機(jī)器不客氣地說(shuō)，“不確定可不行?！?/p>

哈奇睜大眼睛思考。科學(xué)家給他指出了兩條可行的偵查方向。循線查下去，假如有結(jié)果的話，任何一條路都能使一位社會(huì)名流身敗名裂?！斑€有，法勒小姐的家人呢？”思考機(jī)器毫不留情地繼續(xù)問(wèn)，“當(dāng)晚她父親和哥哥的行蹤如何？”

“你怎么能懷疑到他們……”

“哈奇先生，除非我確實(shí)知道，否則我什么都不相信?，F(xiàn)在我要知道的只是他們當(dāng)晚的行蹤，說(shuō)不定我們還會(huì)找出法勒小姐之死的其他動(dòng)機(jī)呢?！?/p>

“現(xiàn)在還沒(méi)有人往那個(gè)方向調(diào)查，”一臉困惑的記者說(shuō)，“我會(huì)展開(kāi)調(diào)查的?！卑聪聛?lái)好一會(huì)兒，思考機(jī)器只是坐著，雙手十指指尖相觸，斜眼瞪著天花板。

“在罪案的調(diào)查中，不是每個(gè)動(dòng)機(jī)都需要追查，不過(guò)至少會(huì)指出調(diào)查的方向?！蹦┝怂f(shuō)，“在這起案件中，咱們卻有太多有犯罪動(dòng)機(jī)的兇手。我們已經(jīng)知道有三組值得追查的人：一個(gè)妒忌的女人，一個(gè)在結(jié)婚前夕被拋棄的求婚者，再加上一對(duì)憤怒的父兄。此外還存在其他的可能性。”

說(shuō)完，思考機(jī)器走去打電話。哈奇告辭，頭昏腦漲地想著該做的事。

五分鐘后，思考機(jī)器拿起帽子，來(lái)到貝利弗旅館。

“柯蒂斯醫(yī)生交代過(guò)你嗎？”他問(wèn)前臺(tái)服務(wù)員。

“交代過(guò)了。是凡杜森先生嗎？”

思考機(jī)器點(diǎn)點(diǎn)頭，他被引領(lǐng)到蘭厄姆小姐的房間。

蘭厄姆小姐的臉色像被單一樣蒼白，呆滯的眼神盯著空中。思考機(jī)器跟柯蒂斯醫(yī)生打了個(gè)招呼。后者對(duì)他早已久仰大名，由于事先已在電話中安排好，他隨時(shí)可以問(wèn)話。他在床邊坐下，手指按在女郎的腕部。她的脈搏不規(guī)則地跳動(dòng)著，科學(xué)家滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。