幾個(gè)兄弟姐妹之間，外婆對(duì)我尤其偏愛。 許因?yàn)楹⒆觽冎兄挥形衣牭枚膹V州話；又也許因?yàn)樗^對(duì)聽不懂四川話，不知我在外頭闖禍成名；再不然，就是由于我一生下來(lái)她就見過(guò)，十三年后重逢，她倍覺心疼。這匹害群馬在外婆眼里心中便依舊如幼兒。 她對(duì)我愛得無(wú)微不至，總要叫到跟前沒(méi)完沒(méi)了細(xì)細(xì)地看，每天中午，還要拍了我的背，哼著兒歌哄我睡。外婆的歌是廣州歌，是什么“月光光，照地塘。 年卅晚，摘檳榔……” 或是什么“落雨大，水浸街，阿哥擔(dān)柴上街賣……”

一開始我覺得好笑，后來(lái)有點(diǎn)難為情，終于感到十分受用。我外婆的聲調(diào)很柔和。兒歌簡(jiǎn)樸又美麗，讓她一哼，就哼出一幅又一幅寧?kù)o清純的畫面，如同葉賽寧的小詩(shī)，好親切好親切，慢慢將我化入夢(mèng)鄉(xiāng)。后來(lái)我吃了午飯就跳上外婆的床乖乖躺著由她拍，由她唱，由著自己變得跟個(gè)嬰兒一樣。

外婆是我外公的第六個(gè)妻子。我外公有二十一個(gè)兒女。

我外公本是個(gè)農(nóng)家小兒。他有三個(gè)姐姐。他父母下田勞作時(shí)，家中就大的管小的，小的管更小的。外公家附近，有所私塾，私塾在他心中竟是座天堂。每日他就跑去教室門口，安安靜靜看那私熟先生授課，從開講聽到閉卷。先生年過(guò)五十，卻總沒(méi)子息，看這孩兒小小竟一本正經(jīng)，也就由著他，并不趕去。有天先生娘子經(jīng)過(guò)見了，自然有點(diǎn)奇怪，俯身問(wèn)道：“小孩子站在這兒干什么 也不累么 ”小孩子就說(shuō)： “我正聽書哩，不累的。” 先生娘子更覺有趣，就抱了去自己屋里，給顆果子，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，好生憐愛。

這先生娘子，常常喜歡抱了別人孩兒進(jìn)屋，給顆果子講個(gè)故事又送出門去；所以先生下學(xué)回來(lái)，見了我那位當(dāng)時(shí)只有五歲的外公，也不訝然，只是淡淡一笑。卻小孩一見他，就趕緊從先生娘子臂彎脫出，放好果子， 規(guī)規(guī)矩矩垂了雙手朝他鞠躬，說(shuō)：“多謝先生平日許我聽書?！?見孩子煞有介事，老夫婦樂(lè)不可支。先生就跟他開玩笑，拿起戒尺斂了笑容說(shuō)：“你便將這日聽來(lái)的功課講一講，講不好就挨手心。” 先生娘子嗔怪丈夫玩笑開得太重，怕嚇了孩子。誰(shuí)知我外公真就開始一字不漏背起韓愈的《勸學(xué)篇》來(lái)，背完又解，連口吻姿勢(shì)都學(xué)了先生模樣，未了還說(shuō)：“先生所講，我都記住了，只是沒(méi)能完全明白?！?先生和娘子驚喜不已，領(lǐng)了那小孩兒，兩夫婦一起到田里找我外公的父母……結(jié)果是，先生將我外公收作了義子。

那私塾先生竟是個(gè)飽學(xué)之士，只因性情狷介，功名場(chǎng)上終不得意，后來(lái)索性離了繁華，跑回家鄉(xiāng)開起學(xué)館來(lái)，自從得了我外公，便如獲至寶，巴不得將一生才學(xué)都傳了給這義子去。于是我外公就沒(méi)日沒(méi)夜讀起書來(lái)；后來(lái)大些，便放牛；再大些，便下田，卻從來(lái)手不釋卷，嗜書如命。

外公十六歲那年，村里一場(chǎng)瘟疫，死者大半。外公的父母和先生夫婦也未能幸免。臨終的先生，叮囑義子遠(yuǎn)赴省城謀出路。

我外公就去廣州，在爿絲綢店一側(cè)擺個(gè)攤，賣起字畫過(guò)起饑一餐飽一餐的日子來(lái)。

絲綢店的老板，每晚關(guān)了鋪門，必過(guò)來(lái)跟我外公閑聊，一面看他寫字作畫，久不久也買張條幅去。后來(lái)有一次，老板就問(wèn)我外公是否愿意到他那兒當(dāng)學(xué)徒，外公當(dāng)即收起紙墨進(jìn)了店鋪，勤勉得很。過(guò)了段日子，老板又問(wèn)他是否愿意去蘇杭進(jìn)貨；再過(guò)些日子，又問(wèn)他是否愿意入贅當(dāng)女婿。

據(jù)說(shuō)我外公這個(gè)妻子十分溫婉賢淑，且識(shí)禮知書?；楹笏胖溃瓉?lái)在擺字畫攤時(shí)就已被這女子偷偷相中。絲綢店的老板，中年早已喪妻，膝下只有一

女，如掌上明珠。見這流落街頭的布衣書生雖然饑寒交迫，依舊氣宇軒昂，印象已是不錯(cuò)，女兒定要嫁他，老板也覺未嘗不可，于是安排計(jì)劃，一步一個(gè)腳印地考驗(yàn)起我的外公來(lái)，結(jié)果是父女二人都對(duì)他越來(lái)越愛重。

我外公那聰明柔順的妻子，卻得了一種無(wú)法治愈的怪病，未及生下一男半女就溘然早逝。去世前對(duì)我外公說(shuō)，她知我外公本性風(fēng)流，日后必然妻妾成群，她要我外公空出正室之位，待終于厭倦風(fēng)月，就娶個(gè)知書識(shí)禮的賢淑女子填房持家。

我外公很會(huì)做生意。經(jīng)年后，不但絲綢店變成了綢緞莊，還開了間米行，做起糧食買賣來(lái)。他接二連三娶了四個(gè)妾。生下七個(gè)兒子后，外公放出口風(fēng)選填房：條件是腳要小巧字要清麗，其他不論。

有個(gè)交游甚廣的道姑，養(yǎng)著她那自幼父母雙亡的姨甥女，整天要這女孩讀書，說(shuō)是將來(lái)要選個(gè)好人家嫁出，以免負(fù)了女孩的父母。聞?wù)f外公口風(fēng)，道姑焚起香

來(lái)占了一卦，然后去女孩房中隨手拿她幾頁(yè)詩(shī)文，又鋪紙捉筆，比著畫了她一雙三寸金蓮，也不問(wèn)問(wèn)姨甥女兒是否情愿，就拂塵裊裊找上我外公門去。

外公果然娶了道姑的姨甥女當(dāng)繼室。她后來(lái)成了我的外婆。第二年，就在外公過(guò)生日那天，我姨媽出世了。我的外公喜氣洋洋，等到姨媽滿百日，他竟關(guān)店三天大宴親朋。姨媽的七個(gè)哥哥各各邀了同窗好友回家吃酒。

我的外婆雖然從小在道觀隨她姨媽長(zhǎng)大，卻并不信道教。她信佛，信輪回轉(zhuǎn)世，信姻緣天作。

“囡囡呀，”外婆對(duì)我說(shuō)，“婚姻的事情，都是前世修來(lái)，都由前生注定。該怎么相識(shí)，該嫁誰(shuí)該娶誰(shuí)，種種機(jī)緣巧合，老天早都已經(jīng)安排好了……，” 那天她還舉了我姨媽――就是我香港媽媽――的婚事作為例證――