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第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后,清政府開展了為富國(guó)強(qiáng)兵而自強(qiáng)求富的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”,自此,天津成了北方的洋務(wù)中心,開辦了一系列的洋務(wù)事業(yè),如天津軍火機(jī)器總局,并興建北洋水師,及大沽船塢廠,同時(shí)也興辦了一批采礦、冶煉、紡織等民用工業(yè),以及中國(guó)最早的鐵路、電訊、郵政和大規(guī)模航運(yùn)。1881年修建的從唐山煤礦到胥各莊的鐵路,確立了我國(guó)后來(lái)鐵路軌寬的標(biāo)準(zhǔn)。只可惜鐵路建成后,當(dāng)局怕機(jī)車震動(dòng)皇陵,不準(zhǔn)使用蒸汽機(jī)車,只準(zhǔn)用騾馬拖帶,因而成了“馬車鐵路”。
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天津的維新運(yùn)動(dòng),誕生了一位極其重要的核心人物―――時(shí)任天津水師學(xué)堂總教習(xí)的嚴(yán)復(fù)。曾留學(xué)英國(guó)的嚴(yán)復(fù)先后在天津《直報(bào)》發(fā)表了《論世變之極》、《原強(qiáng)》、《救亡決論》等大量文章,提倡變法維新,同時(shí)還翻譯了影響更深更遠(yuǎn)的赫胥黎《天演論》、亞當(dāng)?斯密的《原富》、斯賓塞的《社會(huì)學(xué)原理》、約翰?穆勒的《論自由》和《穆勒名學(xué)》、甄克斯的《社會(huì)進(jìn)化簡(jiǎn)史》、耶方斯的《名學(xué)淺說(shuō)》等著作,通稱“嚴(yán)譯名著八種”,對(duì)后世的中國(guó)乃至日本都產(chǎn)生了重大影響。可就是這個(gè)嚴(yán)復(fù),當(dāng)年還被義和團(tuán)當(dāng)做漢奸到處追殺。
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天津的義和團(tuán)出現(xiàn)在1899年春,不久就成了一股強(qiáng)大的勢(shì)力,適值各國(guó)侵略聯(lián)軍企圖進(jìn)駐北京,天津義和團(tuán)立即組織兵力破壞鐵道,節(jié)節(jié)阻擊,最后將聯(lián)軍圍困于廊坊,使侵略軍狼狽逃回天津,取得些許勝利,但又因他們?cè)O(shè)壇請(qǐng)神,宣揚(yáng)什么刀槍不入的把戲,一度引起老佛爺錯(cuò)覺(jué),放手讓他們抵抗,但未幾后悔,又讓清軍加以圍剿,不久,義和團(tuán)也就名存實(shí)亡。
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天津的流民與貴族文化兩極分化特別嚴(yán)重,但除了洋樓的富人不跟大眾發(fā)生來(lái)往外,別的各類富人多少在血液里跟各類窮人流民還有點(diǎn)關(guān)系,比如,你在餐館里要是朝一個(gè)乞丐狂轟,那可就不像是在上海,把乞丐唬得喏喏連聲而退,天津的乞丐可沒(méi)見過(guò)這么欺負(fù)人的,他正想找人消停消停哩。
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天津是個(gè)市民的“表演”城市,所以,人好沒(méi)事打堆地往一起湊,就為的是看個(gè)熱鬧。最有說(shuō)服力的是有一種叫“了事”的職業(yè),比如,有人騎車把人撞了,兩下剛一爭(zhēng)執(zhí),看熱鬧的就圍上來(lái)了,一個(gè)要走,一個(gè)要賠,就等著有人來(lái)收?qǐng)觯@時(shí),人群中就擠進(jìn)來(lái)一個(gè),嚷嚷著:嘛事?嘛事呢?只要他一嚷,就有人會(huì)心地笑:了事的來(lái)了。于是,所有人都給了事的讓,了事的就當(dāng)仁不讓地先左右問(wèn)清情況,撈起被撞的人的傷看看,指著騎車的人發(fā)話:人是撞了,也沒(méi)嘛大毛病,這樣吧,我做主,賠人家20走人。騎車人嫌多,了事一下就提高了音量:怎么?不依,那我可走了?。恐車娜司秃现黄鹑氯拢毫耸碌亩颊f(shuō)了,20就20嘛!這么一幫腔,騎車的就掏20出來(lái)付了。兩方走人,了事兒的也很有成就感地走了。
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這說(shuō)的是雞毛蒜皮的小事,小事化了唄,天津還有一種“大了”,那可就只能叫折騰人了。大了了啥?當(dāng)然是紅白婚喪。看人有錢就糟蹋別人的錢,看人不老實(shí)就糟踐別人的事。比如說(shuō)死了人,大了被叫來(lái),那可就什么規(guī)矩都從他嘴里出了,燈油、紅蠟、臉罩、紙錢、孝帽,一次叫買一樣,一會(huì)兒又記起死者是個(gè)女的,樣式不對(duì),全換,一會(huì)兒又問(wèn)了死者年齡,顏色又要換,然后是哭,要男性孝子這樣哭,女兒方另樣哭,第二輩這樣跪,三輩那樣跪,不是因?yàn)槭谴蠖Y么?規(guī)矩多,禁忌多,明知他是埋汰人的,又不敢不照著他說(shuō)的去做。
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總之,那么多人要往白事場(chǎng)合擠,都為著是看個(gè)熱鬧,看大了是如何開銷人的。這時(shí)的大了就不能僅僅說(shuō)是來(lái)幫人的,幫人有一點(diǎn),折騰有一點(diǎn),玩點(diǎn)痞性也有一點(diǎn),所有人都可從中得到自己的“享受”。
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幾年前,一群老太太牽著繩子,打著橫幅,在中環(huán)線上一坐就是數(shù)天―――她們要求政府解決平房積水問(wèn)題。可是,等到了7月7日,老太太們一個(gè)也不見了,只留下一條標(biāo)語(yǔ)綁在護(hù)欄上,標(biāo)語(yǔ)說(shuō):“為了下一代支持高考災(zāi)區(qū)人民忍忍忍”。
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天津的市民味道很濃,碼頭的結(jié)幫拉伙,“三不管”的錢場(chǎng)人場(chǎng),講的都是一個(gè)捧,你捧了我,我也要依禮回敬。所謂受人之恩,及時(shí)報(bào)答,言語(yǔ)禮節(jié)周至繁縟。比如,隔壁頭天從外地給我?guī)Щ貋?lái)一條面料,受著的第二天可能就會(huì)端去一大盤大閘蟹,或是從路上叫來(lái)別家的孩子管一頓飽,也算臨時(shí)的回應(yīng)。
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這當(dāng)然沒(méi)法扯平,主家于是一直惦著,再次路遇了,主家于是就先拉上了話:冬天了,你家的煤,拉了嗎?今年要多少,怎么著也得500個(gè)吧?這樣吧,這事你甭管了,我下午給你拉回來(lái)就是,我有車去。接煤的客家只好想著法子又去返送東西。