“你可以給我解釋一下那是怎么回事嗎？”

他的表情有一些困惑，但又帶著一絲苦澀。“這種事我們實在無從查證?！彼孤实卣f。

“你認為她也是尼基殺的？”

“我敢為此打賭?！彼麛嗳坏?。

“我覺得地方檢察官并不這么想?！?/p>

他聳了聳肩，把雙手插進衣袋里?！皼]有人比我更熟悉《加州證據(jù)法典》，可他們把我派出去的探子都調回來了?！?/p>

“檔案里的東西都是些間接性的證據(jù)?！蔽艺f。

“沒錯。”

我沒有答話，目光移到了一排骯臟得早就該擦洗的窗戶上。我壓根兒就不喜歡這個小波折，他似乎也看到了這一點。他挪了挪身體的重心。

“我原本以為我是可以將她繩之以法的；但地方檢察官忙著結案，他不想因此而把他的案子弄砸了。可惡的政治！這也正是金西你不喜歡當警察的原因。工作中總是有東西在捆著你的手腳?！?/p>

“我對這種解釋還是不滿意?！蔽艺f。

“或許這就是我現(xiàn)在幫你的原因?！彼f，眼中閃爍出狡詐的光芒。

“那你們的后續(xù)工作做得怎么樣？”

“哦，我們還真干了不少事兒。我們從麗比 格拉斯這個案子入手，斷斷續(xù)續(xù)地干了幾個月；西洛杉磯分局也一樣。但我們再也沒有發(fā)現(xiàn)任何線索。沒有證人、沒有知情者，也沒有任何指紋能證明尼基 法伊夫到過犯罪現(xiàn)場。我們甚至無法證明尼基知道有麗比 格拉斯這個人?！?/p>

“你覺得我可以幫你結案嗎？”

“好吧，我也不知道你行不行，”他說，“或許你能行。信不信由你，我覺得你還算是個不賴的偵探?？赡苓€嫩了點兒，有時做事沒規(guī)矩，但至少你為人正直。要是你搞到了不利于尼基的證據(jù)，我想你應該不至于把它隱瞞下來的，對吧？”

“如果真是她干的話?！?/p>

“如果不是她干的，你就沒什么好擔心的了?！?/p>

“康，如果尼基 法伊夫有什么要隱瞞的，她為什么還要翻出這筆舊賬？她還不至于傻到這個地步吧！她能得到什么呢？”

“你說呢？”

“聽著，”我說，“首先我就不相信是她殺了勞倫斯，所以要想跟我說她還殺了別人的話，那你就別費這個心了?！?/p>

兩張桌子以外的一部電話響了起來。貝克爾中尉舉起了一根手指，朝康看了過來。他的目光掠過我的時候，臉上閃過一絲問候的微笑。

“祝你過得愉快?！彼f。

我迅速翻閱了一下那些檔案，確保沒落下什么東西；隨后我合上檔案，把它們扔在了辦公桌上。康又專心地與貝克爾交談起來。當我從他們倆身邊經過的時候，他們看都沒有看我。我對麗比 格拉斯的死感到困惑，但同時這也激起了我的興趣。或許這不僅僅是重翻舊案那么簡單；或許除了這條塵封八年的線索之外，我還會發(fā)現(xiàn)更多的東西。

回到辦公室已經是四點一刻了，我想喝點東西。于是，我從小冰箱中取出一瓶夏布利酒 ，用開瓶器打開瓶塞。那兩只咖啡杯還立在我的辦公桌上。我把它們沖洗干凈，用自己的杯子倒了一杯酒。辛辣的酒味把我激得微微打了個激靈。我走到二樓的陽臺上，俯看著一直通向圣特雷薩中心區(qū)的斯泰特大街。大街盡頭向左轉了個大彎，接上另一條街道。即使在我站的地方，也能看到西班牙式的屋瓦、泥灰粉飾的拱門和隨處盛開的鮮花。據(jù)我所知，圣特雷薩是唯一一個把主要街道修整得更狹窄的城鎮(zhèn)：街上的樹沒被拔掉，相反還種了不少。街上建起小巧的電話亭，外形就像一間間小小的懺悔室。我倚在齊腰高的壁架上，輕抿著杯中酒，聞著遠處海洋的氣息，看著下面街上的行人，我的思緒一片空白。我知道自己已經決定要接下尼基的案子了。但在我集中精力開始行動以前，我需要那么一丁點兒時間來放松自己。

五點鐘，我回家了。在離開之前，我給應答服務處打了個電話。

在圣特雷薩我住過的所有地方中，我現(xiàn)在這個舒適的小窩是最棒的。它坐落在與海灘邊的寬敞大道平行的一條毫不起眼的街上。鄰近社區(qū)的房子大多為退休人士所有。在他們的記憶中，城市應該還是舊日的模樣――周圍遍布柑橘林和假日旅館。我的房東亨利 皮茨以前是個面包師。如今，已經八十一歲的他卻靠設計艱深的縱橫字謎為生。他喜歡用這些字謎來考我。他還經?？局拼鬆t的面包，烤好后把它們放在我居室旁邊的日光浴走廊中一個陳舊的夏克爾式 搖籃中發(fā)酵。亨利用自己烤制的面包和其他點心與附近的一家餐館換飯吃。最近，他還變得非常善于剪取優(yōu)惠券。他說運氣好的時候，他只需花費六塊九毛八就可以買到價值五十美元的雜貨。總之，他好像從這些探險般的購物活動中免費獲贈了一些連褲襪。他把它們全都送給了我。我?guī)缀跻獝凵纤恕?/p>

我的房間有十五英尺見方，配備了客廳、臥室、廚房、浴室、衛(wèi)生間和洗衣設施。這里原來是亨利的車庫――它沒有被夸張地用泥灰來粉刷，沒有紅色的西班牙屋瓦或任何種類的藤蔓。它是用鋁壁板和其他完全人造的產品建成的，所以不易受到天氣的影響，也從不需要刷漆。這個溫暖舒適的小窩，成為我工作之余的主要庇護所。在這里，我給尼基打了個電話，請她出來和我喝上一杯。