幾天來，鐘振興腦子里全是“專家、頭蓋骨”的影子，作為“北京人”國際考古隊的隊長，他深有感觸?！氨本┤恕鳖^蓋骨有重要的學術(shù)價值和考古價值，是研究人類起源和斷代的里程碑。它的發(fā)現(xiàn)震驚了世界，它在二戰(zhàn)期間的丟失同樣讓多少人痛心疾首?！氨本┤恕庇兄黄椒驳慕?jīng)歷，它們的出土就引來了虎視眈眈。

周口店“北京人”的發(fā)現(xiàn)，歷來被稱為“古人類歷史中最有意義、最動人的發(fā)現(xiàn)”，是20世紀古人類學界最重要的發(fā)現(xiàn)之一。1929年12月2日下午，中國古人類學家裴文中發(fā)現(xiàn)了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨。著名考古學家賈蘭坡先生隨后主持發(fā)掘工作，于1936年11月15日至26日在十一天之內(nèi)，連續(xù)發(fā)現(xiàn)了三顆“北京人”頭蓋骨，成績更加輝煌驚人。這幾顆擁有五十萬年歷史的“北京人”頭蓋骨，其珍貴是可想而知的。

生于危難之際，必有不測風云?！氨本┤恕本褪沁@樣，她們出土時正處于中國黑暗之時，戰(zhàn)火連年，民不聊生。她們是國寶，是令人矚目的人類化石發(fā)現(xiàn)的里程碑，必定受到眾多人的關(guān)注和垂涎，因為她的主人受人欺辱和蹂躪，“北京人”定會在炮火和血雨腥風中經(jīng)受洗禮，也就有了下面的曲折。

北京人頭蓋骨被發(fā)掘出來后，保存在當時的協(xié)和醫(yī)學院。1940年12月26日，日軍占領(lǐng)了北平，美日戰(zhàn)事一觸即發(fā)。頭蓋骨若繼續(xù)留在北平很不安全，有必要轉(zhuǎn)移，有兩個方案：一是由發(fā)現(xiàn)人之一賈蘭坡乘輪船押運至緬甸仰光，再取道昆明運至重慶；二是托美國友人運往美國學術(shù)機關(guān)暫存。對于第二個方案，美方開始并不認可，原因是根據(jù)先前達成的化石挖掘協(xié)議，周口店發(fā)掘出的實物必須留在中國。

翁文灝（時任國民黨中央行政秘書長），開始積極協(xié)調(diào)將頭蓋骨送至紐約自然歷史博物館暫存。他致信給協(xié)和醫(yī)學院院長胡頓、新生代研究室名譽主任魏敦瑞，表達將頭蓋骨轉(zhuǎn)運美國的想法。同時，翁文灝還直接寫信給美駐華大使詹森闡明同樣意愿。但是，美國方面依然婉言拒絕?？紤]到頭蓋骨的安全，胡頓和魏敦瑞都認為不要轉(zhuǎn)移和無法轉(zhuǎn)移，最好放進保險柜，再將保險柜放入?yún)f(xié)和醫(yī)學院地下室的保險庫。

頭蓋骨的存放事宜遭遇挫折，而日本方面早已對頭蓋骨虎視眈眈，他們也在搜集“北京人”的情報。一旦美日戰(zhàn)事爆發(fā)，北平將會全部處于日本控制之下，地下庫里的頭蓋骨很可能會被日本人掠去。正因為如此，翁文灝等中方人員的努力依然沒有停止，他們多次申請，美方官員和科學家一再婉拒，往來切磋數(shù)月時間終于敲定：美國方面同意將“北京人”頭蓋骨由北平公使館安排、由美國海軍陸戰(zhàn)隊帶出中國，暫存紐約自然歷史博物館，等戰(zhàn)爭結(jié)束之后，再運回中國。

方案已定，形勢惡化起來。此時已近12月，協(xié)和醫(yī)學院于是決定將保存在里面的“北京人”頭蓋骨和大量的化石按方案實施轉(zhuǎn)移，并由新生代研究室中國技工胡承志進行了包裝。他將“北京人”頭蓋骨和“山頂洞人”的化石裝好移交給協(xié)和醫(yī)學院總務(wù)處處長博文，通過他交給美國駐北平公使館，公使館再將頭蓋骨交給離開北平的美國海軍陸戰(zhàn)隊護送到紐約。但是，1941年12月5日，該部隊所乘火車離開北平駛往秦皇島，打算在那兒改乘預計8日到港的美國郵輪“哈德遜總統(tǒng)號”回國。不幸的是，12月7日，日軍偷襲珍珠港，發(fā)動了太平洋戰(zhàn)爭。迎接頭蓋骨的并不是美國的“哈德遜總統(tǒng)號” 輪船，它從菲律賓起航后，中途被日本軍艦追逐，在長江口附近擱淺而沒有及時趕到。事實上，在1941年12月冬季的那幾天，“北京人”頭蓋骨在送往秦皇島半道上就發(fā)生了變故，是被日軍士兵搶奪？還是被美國人臨時轉(zhuǎn)移？這里有一段驚心動魄的故事……

鐘振興熟悉當年頭蓋骨轉(zhuǎn)移和丟失時發(fā)生的具體情節(jié)，有一份文件詳細描述了當時的包裝經(jīng)過，這是由當事人胡承志寫的。胡當時是新生代研究室的研究員、頭蓋骨塑型師，曾親手做過多個頭蓋骨模型供研究使用。胡在報告中詳細寫了幾顆頭蓋骨的裝箱情形，分別裝在兩個大小不同的箱里。