“不過――怎么沒人告訴我呢？”

埃勒里繼續(xù)咆哮：“我已經(jīng)在你的手下指定的動(dòng)物籠子里棲身一個(gè)半月了，你聽見沒有？――在距離你的辦公室只有幾英寸而不是一百英尺的地方，我可憐的大腦飽受折磨，人也瘦了，奄奄一息，而你卻在紐約到處找我！”埃勒里聲音里的怒氣越來越大，“我要發(fā)瘋了，我已經(jīng)瘋了。你都知道些什么，布徹先生？你是個(gè)大傻瓜，雙料的傻瓜！”然后他板著臉掛斷了電話?？死思贝掖业嘏芑貋?，搓著雙手說：“噢，太棒了，太棒了。咱們有戲兒了！”

“一邊去，”埃勒里說，然后尖叫起來，“什么意思？”

“這可真是嘉寶 最后一次接受《銀幕畫刊》的采訪以來所沒有過的大事，”這位經(jīng)紀(jì)人興奮地說，“告訴布徹從哪兒開始下手！現(xiàn)在我們總算快達(dá)到目的了。”

“現(xiàn)在，”埃勒里摸摸前額說，“現(xiàn)在――我們要――去哪兒？ ”

“了不起的家伙，布徹，電影界的巨頭。真是好運(yùn)氣！拿上你的帽子。”

“行啦，行啦，我們要去哪兒？”

“當(dāng)然是去見那位‘棒小伙’了?？熳撸　?/p>

艾倫說完便急急忙忙跑出去了，一臉的興奮神情――都是生活中這一連串接踵而來、雜亂無章的事情所帶來的。好一會(huì)兒埃勒里都坐著沒動(dòng)。后來當(dāng)他意識(shí)到自己把一根火柴放到了頭上，將帽檐叼在嘴里，用手上的煙頭蹭著鞋子時(shí)，他發(fā)出了一聲莫名其妙的叫喚，接著便跟著他的全權(quán)代表一頭霧水地跑出了房間。

在好萊塢，每家制片公司都有它自己的傳奇人物，而雅克?布徹甚至得到了其他傳奇人物的一致首肯，可稱得上是傳奇人物之最。

這個(gè)盡善盡美的人在馬格納制片公司長(zhǎng)方形的辦公大樓中擁有一套四個(gè)房間的辦公室。至于這幢大樓，埃勒里厭惡地揣測(cè)著，一定是某些不知名的建筑天才的杰作，西班牙風(fēng)味十足，像是為一位西班牙籍的動(dòng)作片大師設(shè)計(jì)的。大樓呈灰黃色，樓頂鋪瓦，內(nèi)有天井，一派摩爾式①的建筑風(fēng)格，活像是吸毒成癮的西班牙沒落貴族的噩夢(mèng)。一句話，它又大又怪。

助理秘書的辦公室也是照著同樣的家庭婦女式的風(fēng)格設(shè)計(jì)的，看起來就像是摩爾王子的大帳。

埃勒里仔細(xì)打量著屋內(nèi)銀灰色調(diào)、華麗俗氣的裝飾，不快地點(diǎn)著頭，想象著電影王國(guó)的國(guó)王正懶洋洋地靠在綴有紫水晶的寶座上，抽著水煙筒，沖著兩名操琴的美女發(fā)號(hào)施令。這時(shí)艾倫?克拉克已不像起初表現(xiàn)得那么熱心了，奎因先生更是越發(fā)冷傲起來。

“奎因先生，布徹先生一會(huì)兒就來見你?！?那位助理秘書可憐兮兮地說，“你要不要坐下來等？”

“我猜，”奎因余怒未消地問，“你就是瑪奇吧？”

“是的，先生?！?/p>

“啊哈，”奎因說，“我很樂意坐下來?！庇谑撬妥铝恕Ｖ砻貢o咬著嘴唇，眼看就要掉下淚來了?！耙苍S我們最好還是明天再來，”經(jīng)紀(jì)人小聲說，“如果你老是用這種敵對(duì)的態(tài)度――”

“讓我來提醒你，艾倫，”奎因得意揚(yáng)揚(yáng)地說，“到這兒來是你的主意。我倒很期盼這次接見。我現(xiàn)在就能猜出他的模樣――長(zhǎng)著大大的摩爾式（Moorish），眼袋，打扮得像個(gè)模仿羅伯特?泰勒的市井小民，涂著指甲油，不男不女――”

“還是另找時(shí)間吧，”克拉克邊說邊站起來，“我說或者明天――”

“坐下，朋友?！笨蛳壬f。

克拉克于是又坐下，像個(gè)飽受折磨的烏龜似的啃起指甲來。門開了，他跟著跳起來。進(jìn)來的是個(gè)面色疲憊的男人，很顯然這回是主任秘書。“奎因先生，布徹先生現(xiàn)在就見你?！笨蛳壬α恕Ｖ砻貢雌饋硎痔撊?，主任秘書臉色蒼白。克拉克呢？正一籌莫展地用手直抹額頭?！安诲e(cuò)嘛。”奎因先生自言自語地踱進(jìn)主任秘書的領(lǐng)地，“啊，果然不出所料，品味糟透了?！?/p>