“可憐的媽媽受到了莫大的侮辱！當然，隨便聽信一個偽裝成印度人的騙子的話是她的錯，但是一個體面、有教養(yǎng)的人是不會當著她所有的熟人的面去揭穿把戲而讓她出丑的。她是心地最善良的好人，奎因先生，只是為人處世太天真，如果我不像個保姆似的照看她，她就會惹出各種麻煩來，特別是還有那兩個可惡的羅伊爾先生隨時在一邊等待時機羞辱她！”

“不會有泰勒·羅伊爾吧？他看上去是個好孩子。 ”

“好？！他簡直令我惡心！盡管我承認他沒有騷擾我媽媽――可是他專和我作對，不過我能對付他。至于杰克?羅伊爾……噢，我敢肯定媽媽今晚會哭得難以入睡。我可能一直到明天早晨都要往她可憐的腦袋上敷醋汁呢?！?/p>

“那么你是不是覺得，”埃勒里機智地說，“現(xiàn)在最好還是先回家去？我是說，發(fā)生了這么多――”

“噢，不，”邦妮粗魯?shù)卮驍嗔怂脑?，瞪著眼睛往四周看，“我還有事情要辦，奎因先生?！卑＠绽锝^望地轉(zhuǎn)起了別的念頭?！拔矣X得自己就像一個無辜的基督徒，為了殉教被扔向了一頭可愛的母獅子?！?/p>

“什么？”邦妮反問道，這才第一次正眼看埃勒里?！拔矣袝r候會這么說話?！卑＠绽锝忉尩馈Ｋ⒅戳艘粫?，然后哈哈大笑起來。“你都去過什么地方，奎因先生？這是我聽到過的最好的評價。你一定是位作家。”

“正是如此。布徹沒對你提起過我的名字嗎？”

“也許提過吧?！彼蚱鹱齑饺ダ母觳病０＠绽锏哪樜⑽⒂悬c兒發(fā)紅，接觸之下他覺得她的身體非常柔軟，而且散發(fā)著迷人的香氣，當然還不如波拉?帕里斯那么迷人，不過也足以令他懷疑自己是否變成了一個好色之徒?！拔蚁矚g你，請你帶我到輪盤賭桌那兒去吧?！?/p>

“非常樂意?！?/p>

“噢，我知道了！你就是昨天跟艾倫?克拉克在一起的那個人。 ”

“這么說，你想起來了？”

“當然。我還以為你是個保險經(jīng)紀人呢，難道沒人對你這么說過嗎？”

“在我令你回憶起曾在噩夢中見過的什么東西以前，”埃勒里悻悻地說，“還是來好好賭一把吧?！?/p>

他在賭桌邊給她找了把椅子。這時布徹急匆匆地跑過來，一臉得意地將兩大捧籌碼放在邦妮面前。他一邊抹著臉上的汗，一邊沖埃勒里擠擠眼，然后朝邦妮彎下腰，親了親她那光潔白皙的脖子。

這舉動立刻令埃勒里想到了一個名叫帕里斯的女人，他不禁嘆了口氣。該死的，她真該去當個女隱士。

埃勒里還注意到泰勒?羅伊爾走到了酒吧那邊，把胳膊搭在他父親的肩膀上，正帶著一種愉快的表情說著什么。杰克?羅伊爾的頭微微側(cè)過來一點兒，埃勒里看見他笑了一下。接著，泰勒充滿愛意地拍拍他父親的后背，便叫上他的那群女伴，前呼后擁地也來到輪盤賭桌前，正好坐在邦妮的對面。他裝作沒看見她的樣子，煞有介事地低聲跟女伴們說了句話，惹得她們咯咯地笑個不停。

邦妮見狀撅起了嘴，但是很快又笑了，抬起頭看著布徹，并向他耳語著什么，然后扭過身下了注。布徹也跟著笑了笑，看上去卻并不是很開心的樣子。年輕的羅伊爾先生滿不在乎地瞥了一眼輪盤，也下了注。斯圖爾特小姐笑笑，羅伊爾先生皺了皺眉頭；斯圖爾特小姐也皺了皺眉頭，這下輪到羅伊爾先生笑了。

賭場伙計宣布這一輪開始，輪盤轉(zhuǎn)了起來，籌碼發(fā)出單調(diào)的碰撞聲。杰克?羅伊爾仍舊坐在酒吧那兒喝著他的雞尾酒，默默注視著鏡子里自己那迷人的身影。邦妮似乎全神貫注于游戲之中。而泰勒?羅伊爾則顯得漫不經(jīng)心地隨便下著賭注。

埃勒里剛要松一口氣時，左邊耳朵里響起一聲怪叫，把他嚇了一大跳。他轉(zhuǎn)頭一看，是盧?巴斯科姆正像個大腹便便的希臘潘神似的站在身邊。

“相安無事？”盧小聲說道，“往下瞧吧?！卑＠绽镉蟹N不祥的預感，并且從盧那迷迷瞪瞪的眼睛里看出了一絲不太平的跡象。