果我們這對比翼鳥朋友拒絕這樣的安排呢？如果泰勒·羅伊爾不同意他出名的父親結這個婚呢？”

“這些具體的事情都讓我來處理吧，”布徹輕松地說，“該由我來操這個心。你們盡快把故事大綱弄出來，我要你們在他們返回來時已經把劇本改編好了；可能的話，把前一部分分鏡頭劇本也寫好了。開始行動吧。 ”

“你是老板，一切聽你的吩咐?！卑＠绽镄π?，“一塊兒走嗎，盧？ ”盧搖晃著酒瓶說：“你沒看見我正在慶祝婚禮嗎？”

于是埃勒里獨自開始了他的調查工作。

打了幾個電話以后，他開著租來的小轎車向貝弗利山駛去，在洛杉磯鄉(xiāng)村俱樂部附近找到了羅伊爾家――帶有中世紀遺風的一座巨大的英式城堡，靜靜地矗立在一條護城河邊。

城堡的大門敞開著，里面似乎看不到仆人走動的身影。埃勒里便尋聲而行，很快來到一個位于高處的大廳里，從那里傳出一片嘈雜之聲。他看見那些剛才找不到的仆人們正聚在一個門口，神色興奮地偷聽著什么。

埃勒里輕輕拍了一下一個瘦瘦的英國人的肩膀，問道：“這看上去像是個集體活動，你說我進去該不會有人反對吧？”人群中有人直喘粗氣，這位英國先生的臉紅了，眾人都像犯了罪似的向后退去。“請原諒，羅伊爾先生正――”

“啊，勞德巴克，”埃勒里反應過來了，“你是勞德巴克吧？”

“是的，先生?！眲诘掳涂苏Z氣僵硬地答應著。“我很高興地注意到，”埃勒里說，“在你忠心耿耿的品質里面還摻雜有與常人一模一樣的好奇心。勞德巴克，請讓開?！卑＠绽镒哌M一間陳設豪華的屋子，對里面可能發(fā)生的任何事都做好了心理準備。盡管如此，眼前的情景還是令他有點兒吃驚。邦妮?斯圖爾特像在篝火旁一樣舉止隨便地坐在一架巨大的鋼琴上，一臉悲傷地凝視著她母親那平靜的面容。在屋子的另一邊，杰克·羅伊爾正坐在椅子上品著雞尾酒，他的兒子則在壁爐邊大步走來走去，像一只煩躁不安的企鵝一樣不停地拍打著手臂。

“簡直不能忍受。”邦妮沖母親抱怨著。“親愛的，你不能忍受什么？”

“事先一點兒消息也沒有，”泰勒說，“爸爸，你難道失去理智了嗎？

這――這簡直是背叛！”

“我剛剛恢復理智，泰勒。布里斯，我愛你?！?/p>

“我愛你，杰克。”

“媽媽！”

“爸！”

“噢，這不可能！”

“我竟然會到這棟房子里來？！”邦妮嚷叫道。布里斯從琴凳上站起身來，把深情的目光投向她的戀人。邦妮跳下鋼琴跟著她?！熬退闶莻€讓步吧。噢，親愛的媽媽，要不是克洛蒂爾德說你到這兒來見那個――那個男人，我才不會――”

“你非得跟她結婚不可嗎？”泰勒向父親乞求道，“都過了這么多年了？想想看有多少女人愿意嫁給你呀！”

“布里斯，我親愛的?！苯芸?羅伊爾也站了起來，他的兒子跟在他后面。沒有人注意到正在角落里睜大眼睛觀察的埃勒里。他心想，很快就會需要有人來指揮交通了。他們四人在互相不打任何手勢的情況下在屋內轉來轉去，竟然沒發(fā)生碰撞，這真是個奇跡。

“我早就到了有權決定自己生活的年紀了，泰勒！”

“世上有那么多女人――”

“這才是我唯一想要的，”杰克抱住布里斯，“世上只有咱們兩個最相配，對吧，親愛的？”

“杰克，我真的太幸福了?！?/p>

“噢，我的上帝?！?/p>

“不管你怎么夸他，媽媽，我還是為你感到羞愧――”

“邦妮，邦妮，我們已經拿定主意了。我們以前都太傻了――”

“以前？”邦妮抬起頭沖著明亮的天花板叫道，“糊涂呀糊涂！”

“你說誰糊涂？”

“咦，有人不打自招了！”