一位深愛妻子、希望與妻子白頭偕老的日本丈夫也許更愿意先妻子而去：“愿你活到一百歲，我活到九十。”他希望妻子長命百歲，因為妻子須守孝，須為丈夫遠離的魂靈祈禱。[49]“得到上帝庇佑的女人會守候丈夫的葬禮”，這是一則阿拉伯諺語，表達了夫妻共死的愿望，可卻是出于截然不同的原因：丈夫死后，不再有人對妻子發(fā)生興趣，不再有人悉心照料她，死了反倒解脫。該諺語隱晦地表明，她沒有生活自理能力。

　　【妻故夫亡】

幸運的女人死在夫前，不幸的女人死在夫后。（漢語）

一則中國諺語表達出女性對夫妻誰先死誰后死的傾向性：“死在夫前一枝花，死在夫后爛茶渣?！敝V語的意思是：寡居的日子不好過，這就是女人希望先丈夫而死的原因。

好幾則漢語諺語顯示哀悼喪妻亡夫的不同形式。例如，“丈夫死了，妻子痛悼三年；妻子死了，丈夫哀悼不出百天。”將該漢語諺語與西方諺語相對照，前者還顯示了一些對亡妻的敬意，但許多歐洲和南北美洲的諺語對妻子亡故的態(tài)度卻樂觀得令人驚訝。從相關諺語的數(shù)量來看，西方男人毫無顧忌地公開表示，妻亡是自己的解脫和幸福，仿佛妻子不過是件可以輕易替換的商品，而妻子的死令人受益。人們巧妙地引用諺語來表述最刻薄尖酸的話，原因是引用者本人不用對這些引語負責：

亡妻之悲只持續(xù)到門。（加泰隆語、法語、西班牙語）

妻亡是婚禮的重新開始。 ［引用妻死后即刻續(xù)弦的風俗］（埃及阿拉伯語）

妻子僅帶來兩個好日子：結(jié)婚日和祭日。（英國英語）

亡妻是家里最好的東西。（加泰隆語）

死鵝帶來生命，亡妻帶來天堂。（西班牙語）

女人是持續(xù)四天的高燒，只有死亡可以讓她們解脫。（德語）

妻亡，鞭子斷，男人一樣不引憾。（俄羅斯聯(lián)邦楚瓦什語）

妻子的死亡，床上的替代。（俄羅斯聯(lián)邦車臣語）

亡妻離開的門是幸福之門。（巴西葡萄牙語）

亡妻之痛持續(xù)到門。（阿根廷西班牙語）

為亡妻和討厭的客人滋生的悲傷持續(xù)到門檻而后平息。（美國英語）

這些想法的源頭是什么？基督教傳統(tǒng)實際上禁止離婚，除非出現(xiàn)妻子精神錯亂或生理無能等極為特殊的情況。解除婚姻的唯一可能是死亡。不管情愿與否，男女被判處終身廝守之刑。財物往往在相當大的程度上締造了婚姻。[50]妻子的死也許相當令人受益，尤其是續(xù)弦的新娘還可以帶來新的嫁妝。如：

妻子的死亡和牛群的安康使窮人致富。（意大利語）

妻子之死和羊群之生使男人富裕。（法語、英國英語）

新妻子，新銀子。（法語）

不幸的是，大多數(shù)諺語只表現(xiàn)出男人對妻子亡故的看法，鮮有女人發(fā)表意見。盡管如此，為數(shù)不多的鄉(xiāng)村諺語采用“話中話”形式以玩笑的口吻談論男人或女人對配偶之死的看法，而“話中話”形式在北歐國家是一種非常成熟的體裁。如：

“扔掉所有的東西，減輕船的負重?！贝L說著，把妻子扔出了船外。（荷蘭弗里斯亞語）

“千萬別把高興事變苦差?！蹦腥苏f，妻子的墓地只掘三尺深。（愛爾蘭語）

“男人個個為自己，上帝為我們大家?！鞭r(nóng)夫看見妻子溺水時說，一個手指也沒抬。（荷蘭語）

丈夫摔斷脖子時，女人說：“不摔破東西的宴會是垃圾?！保ǖ溦Z）

丈夫死了，小格麗說：“騰出地方來了。”（荷蘭語）

盡管以上這些話中話意在打趣，它們對作為社會基石的婚姻不抱積極態(tài)度，先前引用的關于妻亡的諺語也同樣如此。

由于許多婚姻是經(jīng)濟原因促成的，夫妻雙方都急于守住各自的婚前財產(chǎn)（而且最好還可以占有對方帶來的財產(chǎn)）。結(jié)果呢，在歐洲似乎出現(xiàn)了（丈夫或妻子）為了經(jīng)濟利益和遺產(chǎn)而蓄意謀害配偶的現(xiàn)象（Hufton; Goody 2000）。關于殺妻害夫的故事使得諺語中出現(xiàn)了一些迷信和對寡婦的固有偏見。