對(duì)于其它的學(xué)生她很快地掃了一眼，只見(jiàn)一個(gè)安靜的，戴著眼鏡的女孩，她有一張長(zhǎng)相平凡但聰明的臉。比勒小姐對(duì)她的直接反映是她會(huì)很高興讓這樣一個(gè)女孩在任何病房里工作。在她旁邊的是一個(gè)深色皮膚，緊繃著臉的女孩，臉上化妝過(guò)濃，并明顯擺出一副對(duì)示范教學(xué)不感興趣的神氣。相當(dāng)一般，比勒小姐想。比勒小姐喜歡使用這類(lèi)不太時(shí)尚的形容詞并且準(zhǔn)確地知道她使用這些形容詞的意思，用起來(lái)泰然自若，這一點(diǎn)也曾經(jīng)令她的上級(jí)尷尬過(guò)。她常說(shuō)的一句話“女總監(jiān)收到一個(gè)模范的女孩”意思就是她出身于受人尊敬的中產(chǎn)階級(jí)家庭，受過(guò)良好的中等學(xué)校教育，她穿的短裙起碼要長(zhǎng)過(guò)膝蓋，對(duì)于當(dāng)實(shí)習(xí)護(hù)士的榮耀和責(zé)任有清醒的認(rèn)識(shí)。班上最后一位學(xué)生是一個(gè)長(zhǎng)得很漂亮的女孩，她那頭亞麻色的頭發(fā)戴在帽子里，帽沿低低地壓在她的眼眉上，這是一張生氣勃勃具有時(shí)代感的臉。比勒小姐想她太漂亮了，足可以上一幅征兵招貼畫(huà)，但不知怎么地，這卻是她最不會(huì)挑上的一張臉，正當(dāng)她在思考這其中的理由時(shí)達(dá)克爾斯小姐的陳述已經(jīng)講完了。

吉爾榮護(hù)士長(zhǎng)說(shuō)：“那好，現(xiàn)在我們面對(duì)的是一個(gè)病人術(shù)后的問(wèn)題，她已經(jīng)嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良，此刻還不能正常進(jìn)食，那便意味著要做什么？請(qǐng)問(wèn)，護(hù)士？”

“通過(guò)插胃管或是從直腸喂食，護(hù)士長(zhǎng)。”

回答問(wèn)題的是那個(gè)深色皮膚，面容陰沉的女孩，從她說(shuō)話的聲音里聽(tīng)得出來(lái)她在小心翼翼地壓抑著自己，不作出任何熱情或甚至是有興趣的表示來(lái)?？隙ㄊ且粋€(gè)不招人愛(ài)的女孩，比勒小姐心想。

學(xué)生中發(fā)出一陣低語(yǔ)，吉爾榮護(hù)士長(zhǎng)揚(yáng)起眉毛，表示疑問(wèn)。那個(gè)戴眼鏡的學(xué)生說(shuō)：

“不能通過(guò)直腸進(jìn)食，護(hù)士長(zhǎng)。直腸無(wú)法吸收足夠的營(yíng)養(yǎng)，只能通過(guò)口腔或是鼻腔插管進(jìn)食。”

“說(shuō)得對(duì)，戈達(dá)爾護(hù)士，這正是外科大夫?yàn)樗雇锌怂咎_(kāi)的醫(yī)囑。請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)下去，護(hù)士，講一下你的每一個(gè)步驟?！?/p>

雙胞胎中的一位將將推車(chē)向前拉了一步，將盤(pán)中的所需器械一一展示；裝有小蘇打混合劑的藥罐，蘇打水用來(lái)清洗口腔和鼻腔，聚乙烯的漏斗和裝在上面的八英寸長(zhǎng)的管子，連接器，潤(rùn)滑劑放有壓舌板。舌形鑷子和張口器的腎形碗。她拿起一根雅克式食道管，它搖搖晃晃地懸掛在她那長(zhǎng)有雀斑的手上，像一條令人惡心的黃色的蛇。

“很好，護(hù)士”，吉爾榮護(hù)士長(zhǎng)鼓勵(lì)道：“現(xiàn)在開(kāi)始喂送。你要給她喂什么？”

“就是熱牛奶，護(hù)士長(zhǎng)?！?/p>

“假設(shè)我們面對(duì)的是一個(gè)真正的病人呢？”

雙胞胎猶豫了。

“我們可以加上可溶性蛋白質(zhì)、雞蛋、維生素制劑和糖?！贝餮坨R的學(xué)生果斷而平靜地說(shuō)。

“對(duì)的，如果喂管時(shí)間要超過(guò)48小時(shí)，我們必須確保所喂飲食有足夠的熱量，蛋白質(zhì)和維生素。食物的溫度你打算保持在多少度？護(hù)士？”

“接近人的體溫，38℃，護(hù)士長(zhǎng)?！?/p>

“對(duì)的?，F(xiàn)在由于你的病人意識(shí)清醒，能自主吞咽，我們打算從口腔給她進(jìn)食。不要忘了鼓勵(lì)你的病人，護(hù)士。向她簡(jiǎn)單解釋你要做什么，為什么要這樣做。記住這點(diǎn)，姑娘們，在沒(méi)有向病人交待清楚要做什么之前不要開(kāi)始做任何護(hù)理步驟?！?/p>

比勒小姐想她們是三年級(jí)的學(xué)生了，到現(xiàn)在為止，這一點(diǎn)應(yīng)該已經(jīng)知道了。這對(duì)雙胞胎照道理應(yīng)該足以能夠輕易對(duì)付一個(gè)真正的病人，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)很難將她的護(hù)理步驟向她的學(xué)友解釋。她努力壓抑著喉中要發(fā)出的格格笑聲，向躺在床上僵硬的人低語(yǔ)了幾句，幾乎是將食道管強(qiáng)行推入她口中。佩爾斯護(hù)士仍然死死地向前盯著，用左手去摸那根管子，將它向她的口中送去，然后閉上眼，開(kāi)始吞咽。她喉部的肌肉一陣痙攣抽搐。她停止呼吸，又開(kāi)始吞咽。管子變短了，示范室內(nèi)鴉雀無(wú)聲。比勒小姐知道自己感覺(jué)很不舒服，但卻說(shuō)不出所以然來(lái)。在一個(gè)學(xué)生身上這樣進(jìn)行插管實(shí)驗(yàn)或許不常見(jiàn)，但這樣的事也不是沒(méi)有。在一家醫(yī)院里更常見(jiàn)的做法是由醫(yī)生來(lái)插管，而更有可能由護(hù)士擔(dān)任病人的角色；從自己身上相互了解總比從一個(gè)病重的病人身上了解情況要好一些，再說(shuō)示范模特用來(lái)代替活人并不能達(dá)到真正令人滿(mǎn)意的程度。在她自己的護(hù)士學(xué)校里她就曾經(jīng)扮演過(guò)一次病人，那時(shí)她就發(fā)現(xiàn)吞咽那根管子比預(yù)想中的要容易。她用一種下意識(shí)的同情看著佩爾斯護(hù)士的喉部在吞咽著，抽搐著，雖然已經(jīng)過(guò)了三十年，她仍然清楚地記起當(dāng)年的情景：當(dāng)管子滑過(guò)柔軟的腭部時(shí)感到一股突然的寒氣，對(duì)于管子的易于吞咽微微感到吃驚。但是那個(gè)躺在床上白著一張臉，僵硬的人身上有著某種悲哀和不安的東西，只見(jiàn)她雙眼緊閉，像一個(gè)嬰兒般地啜吸，那根細(xì)細(xì)的管子向上引著，扭曲著，就像是在她嘴角上蠕動(dòng)的一條蠕蟲(chóng)。比勒小姐感覺(jué)到她正在觀看一場(chǎng)毫沒(méi)來(lái)由的受刑，這整場(chǎng)示范教學(xué)就是一場(chǎng)暴行。有一刻她不得不壓抑住一種要提出抗議的沖動(dòng)。