喜帝六年，八月十五日。

南淮城郊，大柳營(yíng)。

營(yíng)寨的戒備森嚴(yán)，槍鋒的冷光從木城樓上投射下來(lái)，間或有士兵虛引弓弦的嘭嘭聲。三三五五的人聚在遠(yuǎn)處眺望，卻不敢接近。南淮城里都知道了，這是國(guó)主迎接金帳國(guó)貴賓設(shè)下的演武，又有少年武士的比試。人們好奇地圍聚過(guò)來(lái)是想看金帳國(guó)少主的儀仗，幾十年沒有真的和蠻族接觸了，蠻武兇殘的蠻族鐵騎都只能從書里的記載看到。

“落柵！”

長(zhǎng)呼聲里，巨大的閘門緩緩落下，要把大柳營(yíng)和外界完全格開。

快馬如飛而來(lái)，馬上滿頭大汗的少年死死地勒住馬匹，勉強(qiáng)地剎在了門口。

“讓我進(jìn)去！”少年大喊著，“我要和蠻族比武！”

“放肆！比武的武士已經(jīng)進(jìn)去了，什么人敢在大柳營(yíng)前囂張？”管閘門的戰(zhàn)士難得威風(fēng)一次。

“讓我進(jìn)去！”姬野急躁地兜著馬匹在閘門前轉(zhuǎn)圈，“我就是要和蠻族比武的人?！?/p>

“這是什么地方？是你來(lái)的么？再敢撒野，就拿下了！”戰(zhàn)士大吼。

姬野滿身的衣衫濕透了，一頭長(zhǎng)發(fā)濕漉漉地貼在額頭，確實(shí)不像一個(gè)世家武士。下唐又是帝朝舊習(xí)最濃的地域之一，世家的孩子一言一行都與眾不同。

“讓我進(jìn)去！”姬野只好放聲大喊起來(lái)。

雖然只有十四歲，可是姬野的身材卻像十六七歲的人，他的喊聲響亮，戰(zhàn)士們惟恐驚動(dòng)了里面的貴賓，急忙把長(zhǎng)槍并成槍列，死死地?fù)踝×怂?。姬野滿心都是火，不住地提著韁繩，馬揚(yáng)著蹄子，躁動(dòng)不安。

“等一等?！焙鋈挥腥寺龡l斯理地說(shuō)。

姬野回頭，一匹黑色的駿馬上坐著黑鎧的將軍。他異常鮮明地配著黑鞘重劍和黑色披風(fēng)，甚至馬韁都是純黑的?？蓪④姷哪樕碗p手卻比姬野看見過(guò)的任何武將都白凈，讓他看起來(lái)淡雅得像一個(gè)文臣。

“息將軍！”戰(zhàn)士們急忙行禮。

“你有一桿很好的槍，”息將軍對(duì)姬野說(shuō)，“也許你真的是來(lái)比武的武士，你叫什么名字？”

“姬野！荒野的野?！?/p>

息將軍笑了。姬野的回答很沒有禮貌，既然是士族武士相遇，息將軍又是名傾東陸的名將，姬野應(yīng)該把姓氏家傳和上輩的爵位一起報(bào)出來(lái)的，更不該直挺挺地端坐在馬背上回答。

“我知道了，你是姬謙正先生的長(zhǎng)子吧？你的名字確實(shí)在名單上?！毕④娢⑽㈩h首，“國(guó)主親自主持的比武，你怎么遲到了？”

“將軍小心，”一個(gè)戰(zhàn)士提醒，“也許他在說(shuō)謊?！?/p>

“不會(huì)，”息將軍微笑著搖手，“虎牙槍在手，當(dāng)然是姬氏的后人。”

“你認(rèn)識(shí)我的槍？”

“麻木爾杜斯戈里亞，猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂，”息將軍淡淡地笑著，“我聽說(shuō)過(guò)你的槍?！?/p>

“我在練槍，所以來(lái)晚了，”姬野說(shuō)，“晚得也不多，還算趕上了，為什么不讓我進(jìn)去？”

“戰(zhàn)機(jī)不等人，”息將軍搖頭，“何況練槍應(yīng)該趁早?！?/p>

姬野有點(diǎn)理虧，可很快他就昂起了頭，“反正只要讓我進(jìn)去，我就能打敗蠻人?！?/p>

“練了一夜槍？你還有體力么？”

“將來(lái)也許要打三天三夜的仗呢，練一夜槍算什么？”

“呵呵，”息將軍大笑，“要是連殺三天三夜，夸父那樣的身體也垮了，真是孩子話?！?/p>

姬野正發(fā)愣的時(shí)候，息將軍揮了揮手，“開閘，放我和這位小英雄進(jìn)去。”

“將軍……”戰(zhàn)士猶豫著。

息將軍也不理睬戰(zhàn)士的臉色，對(duì)姬野比了個(gè)手勢(shì)，“讓人找一套小號(hào)的禁軍鎧甲給你穿戴。衣冠不整的樣子，給北陸蠻族的首領(lǐng)看見，還以為我們下唐貧困。”

姬野點(diǎn)了點(diǎn)頭，來(lái)不及道謝，縱馬率先沖了進(jìn)去。

“將軍……”守門的軍士想說(shuō)什么，聲音還是低了下去。

“很神氣的孩子啊，是不是？”息將軍低頭看著那個(gè)嘟噥的軍士，懶洋洋地笑了起來(lái)。

大柳營(yíng)中無(wú)數(shù)的旌旗幾乎遮蔽了整個(gè)天空，金帳國(guó)的劍齒豹和下唐的金色菊旗幟在風(fēng)中糾纏在一起，呼啦啦地作響。激昂的軍鼓越來(lái)越激烈，演武場(chǎng)里兵刃的交擊尖銳刺耳。下唐尚紫，一色紫衣的下唐國(guó)公卿們圍繞著高坐的國(guó)主，另一側(cè)的貴賓席上蠻族武士團(tuán)團(tuán)圍坐，中間的中年武士手腕上纏著白色的豹裘。

息將軍一步踏進(jìn)營(yíng)門，正逢蠻族武士中的首領(lǐng)低頭下來(lái)。兩個(gè)人的目光隔著重重的人群碰了一下，不約而同地側(cè)頭回避了。

緋衣的紫寰宮內(nèi)監(jiān)小步迎上了來(lái)，“喲，將軍，將軍，可等到將軍的大駕了。國(guó)主讓卑下在這里等候?qū)④姡€擔(dān)心將軍不來(lái)呢。”

“息轅的勝負(fù)怎么樣？”

“已經(jīng)勝了第一場(chǎng)，究竟是將軍家里將門的子侄。照這么看，這一名對(duì)手也能拿下?！?/p>

息將軍停了一步，轉(zhuǎn)向演武場(chǎng)中。身披下唐禁軍黑色皮鎧的少年正占據(jù)了上風(fēng)，他右手重劍，左手銅盾，攻勢(shì)凌厲。銅盾也被他用作了武器，雙手左右揮舞，每一擊都用足了力量。對(duì)手的武器是兩柄錐槍，本來(lái)是直刺的武器，可是完全被他大開大闔的攻擊壓住，根本沒有刺擊的機(jī)會(huì)，只能一步一步后退。