同一時(shí)候，城郊的陽(yáng)泉酒肆，月晦。

油燈昏暗，把隱隱綽綽的人影投在板壁上。

板壁被油煙熏得漆黑,薄薄的手指一捅就能對(duì)穿。桌子上厚厚的一層油膩，手摸上去像是要粘住。惟一一盞桐油的小燈被罩在竹籠子里，懸在半空。

板壁外傳來(lái)了風(fēng)聲，風(fēng)在樹(shù)梢間掠過(guò)，帶著隱隱的嘯聲。風(fēng)從門(mén)縫里瀉進(jìn)絲絲縷縷，燈光忽明忽滅，飄忽不定。

這是南淮城邊的小鋪?zhàn)樱拷簧恬沂系牧謭?chǎng)，外面是一眼望不盡的松杉林。伐木的勞力每天回城都從小道邊過(guò)，于是有了這樣一個(gè)簡(jiǎn)陋的小鋪?zhàn)?。夜深，鋪?zhàn)永镏皇Ｏ伦詈笠蛔揽腿耍瑳](méi)有一個(gè)人說(shuō)話(huà)，靜得發(fā)寒。

“金銀不是問(wèn)題，我們只要那柄劍的下落?！?/p>

長(zhǎng)桌一側(cè)，領(lǐng)頭的人打破了沉默。他把沉重的盒子推向了另一側(cè)，盒蓋彈開(kāi)，碼得整整齊齊的都是純金錠子，錠子上打了桉葉的烙印。那是宛州商會(huì)江氏鑄造的金錠，有人說(shuō)比帝都的鑄錢(qián)都管用?；始业慕饚?kù)里藏的也不是大胤金銖，而是這些足色的金錠。

黃金的反光似乎晃著了對(duì)面人的眼，她輕輕地笑著側(cè)過(guò)臉去，以手遮眉，指上一點(diǎn)翡翠在燈下透著華麗的深碧色。

在這種小鋪?zhàn)永镉羞@樣的一個(gè)女人，是件令人驚異的事情。油燈的微光被竹籠割裂了，投在她裸露的肌膚上，令人想起那些絕艷而斑駁的古畫(huà)。女人一身淺紫色的裙衣，精致華貴，裸露的雙肩和胳膊上，膚色瑩白得令人目眩，四五個(gè)藍(lán)晶的鐲子套在一起，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)刈黜憽?/p>

“這么高的價(jià)格，買(mǎi)一柄劍的下落？你們真的不后悔？”她捂著嘴吃吃地笑，豐盈的唇上殘留著沒(méi)有卸去的妝彩，嫣紅的膏子中分明是混了金粉，透出一股奢靡的艷。

“這個(gè)你不用多問(wèn)，”對(duì)面領(lǐng)頭的人皺了皺眉，聲音里透著冷厲，“你把你知道的說(shuō)出來(lái)，外面就有一輛馬車(chē)，我們今夜就送你離開(kāi)南淮，帶著這盒黃金。從今以后，南淮的事情跟你再?zèng)]有關(guān)系?！?/p>

桌子的一側(cè)是孤身的女人，另一側(cè)卻是整整齊齊的戎裝武士。他們披著燙了金邊的牛皮束身甲，手工精湛，腰間帶了長(zhǎng)刀，一色的暗紅色大氅，高高的立領(lǐng)半遮住他們的臉。那些臉一樣的瘦削，皮膚深褐。溫暖的燈火映在他們的眼睛里，就驟然變得冷厲起來(lái)。都是些二十多歲的精壯男子，卻沒(méi)有一個(gè)人注意女人半裸的胸口。他們的目光不斷地巡視著周?chē)?，像是些窺探獵物的蛇。

這也是絕不該出現(xiàn)在這個(gè)小鋪?zhàn)永锏娜恕?/p>

“各位大人別急，我說(shuō)我知道的，”女人戀戀地在金錠上撫摩了一陣，“你們看看值不值這個(gè)價(jià)。但是……我說(shuō)了你們可也得說(shuō)，我還不清楚你們的來(lái)歷呢。把這個(gè)消息賣(mài)出去，就算我離開(kāi)南淮，也未必真的能從國(guó)主眼皮下跑掉。我一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的女人，得罪了堂堂的帝朝公卿，廷尉府一道通緝令，就算我逃到天邊，誰(shuí)能保證不被抓回來(lái)？這盒子黃金，怕不是給我陪葬的吧？”

“你說(shuō)出來(lái)，我們自然會(huì)保護(hù)你的安全，我們也不希望百里國(guó)主把你從千里外再抓回來(lái)。我能相信你不出賣(mài)我們么？”首領(lǐng)冷笑。

“呵呵呵呵……”女人也跟他一起笑。

“何必那么麻煩？我倒是聽(tīng)過(guò)滅口一說(shuō)呢！”女人忽地又不笑了。

首領(lǐng)臉上的笑容忽地消失，他一翻眼，目光就由窺探的蛇變成了兇狠的毒牙，死死盯住女人明媚的雙瞳。

“哀帝八年的冬天，幽長(zhǎng)吉從瀾州南下，取道墨離郡，從飛云浦穿過(guò)殤陽(yáng)關(guān)的封鎖，來(lái)到宛州，帝都廷尉一共有三百二十七人奉命劫殺他，而幽長(zhǎng)吉孤身一人。我整理宮內(nèi)的書(shū)札，有一封來(lái)自天啟的密信，沒(méi)有署名，請(qǐng)百里國(guó)主協(xié)助捕殺幽長(zhǎng)吉。因?yàn)橛拈L(zhǎng)吉，是迄今所知的最后一個(gè)天驅(qū)武士首領(lǐng)，天驅(qū)們稱(chēng)他為大宗主?！?/p>

女人完全不在意對(duì)面森冷的目光，玩弄著自己的長(zhǎng)鬢，悠然地說(shuō)了起來(lái)，像是講一個(gè)坊間說(shuō)唱的故事。可是這個(gè)故事一開(kāi)始，所有武士都屏住了呼吸，首領(lǐng)漆黑的眉鋒也跳了跳。

“幽長(zhǎng)吉所持的行牒是晉北國(guó)所頒發(fā)的，行牒上他的名字叫謝灃，城門(mén)外的行署有他入城的記錄，那是十二月的九日，他所攜的物品中包括長(zhǎng)刀一口和重劍一柄，都記錄在行牒上。不過(guò)是三天后，帝都廷尉全部進(jìn)入南淮，而當(dāng)日夜里在紫梁街的瞑龍?bào)A館，有一場(chǎng)惡殺，后來(lái)收尸的時(shí)候共計(jì)三十多個(gè)死人，里面沒(méi)有幽長(zhǎng)吉。其實(shí)，死的都是帝都的廷尉，只不過(guò)帝都的公卿們不提，下唐的國(guó)主也不追究。事情就被壓了下去，從此再也沒(méi)有任何的記錄留下?！?/p>

“沒(méi)有記錄？”首領(lǐng)插了進(jìn)來(lái)。

“行署沒(méi)有出城的記錄。無(wú)論是幽長(zhǎng)吉或者謝灃，他就消失在南淮城里了，誰(shuí)也不知他去哪里了，你要問(wèn)的那柄劍也跟著他一起消失了?！?/p>

“消失了？”

“是啊，就這么沒(méi)了。這也沒(méi)什么稀罕，這里是南淮城，多的是人，少一個(gè)，誰(shuí)都不會(huì)注意。”

女人咯咯輕笑起來(lái)，發(fā)間那支鳳凰銜珠的釵子輕輕地點(diǎn)頭，像一朵花在枝頭上輕顫。女人想笑就笑，完全不在乎桌子這邊的人，仿佛周?chē)撬?dú)自的舞臺(tái)，她是個(gè)自喜自悲的優(yōu)伶。首領(lǐng)的心里忽然頓了一下，不知怎么的，這個(gè)女人在笑，他卻覺(jué)出一股隱約的悲意。