作為一名未來的畫家，每次看了電影之后，他就能畫出銀幕上的場景；聽了修女們的故事之后，他也能憑想像畫出基督被釘在十字架上的樣子。多年以后他聲稱，孩童時代的他就對銀幕的比例十分敏感，即使是一張小畫，“也要按照1∶1.33的長寬比來構(gòu)圖”。童年時代的耳濡目染，使斯科塞斯對電影的內(nèi)容與形式爛熟于心。于是，當他成為一名成熟的電影制作人后，用視覺形象來思考和表達，很自然地成為他的一種習慣。保利娜·凱爾（Pauline Kael）評價貝納多·貝托魯奇（Bernardo Bertolucci）的話，似乎也同樣適用于斯科塞斯：“電影在他心中就像直接經(jīng)驗一樣活躍，說不定更活躍呢，因為電影還能給其他事物著色?！彼箍迫箤~約惱人氣候的描述充分證明了這一點：拍攝《出租車司機》時，他在紐約度過了一個個悶熱的夏夜，“我想起了《十誡》中對于殺害頭生子情景的描寫，綠色的煙霧緊貼著地板向?qū)m殿里漫延，頭生子們倒地而死，煙霧撫摸著孩子們的腳”。

在回憶他生平看過的最重要的電影時，斯科塞斯以1960年進入電影學院為界線，將自己的觀影經(jīng)驗分為前后兩個階段。他早期對西部片的熱情，看來不僅僅是年輕人的青澀之戀。塞繆爾·富勒（Samuel Fuller）的第一部影片——《擊斃杰西·詹姆斯》（I Shot Jesse James，1949，又譯《槍殺俠盜》），使得斯科塞斯認識了這位導演，并且其作品此后“對我產(chǎn)生了深遠的影響?！豆珗@記》（Park Row，1952）、《血灑黑地獄》（Pickup on South Street，1953，又譯《南街奇遇》），可謂是我看過的最強有力的東西。我還看了《四十支槍》（Forty Guns，1957），這是我最喜歡的影片……我相當喜歡西部片。約翰·福特（John Ford）是我最喜歡的導演，我愛他的所有作品……《搜索者》（The Searchers，1956）是我心愛的影片之一”。正是富勒這批人，特別是福特，首先展示出了導演對于影片的塑造之功。在回顧早期觀影經(jīng)驗的時候，斯科塞斯也同樣肯定了演員的功勞——約翰·韋恩（John Wayne）、莫琳·奧哈拉（Maureen O’Hara）、亨利·方達（Henry Fonda）。此時他心中想必逐漸意識到：他所喜歡的影片經(jīng)常是由同一班人馬拍攝的。除了西部片之外，還有一些影片在1950年代伴隨斯科塞斯成長，并且在他的心頭打下了深刻的烙印，它們是《碼頭風云》（On the Waterfront，1954）、《伊甸園之東》（East of Eden，1955，又譯《天倫夢境》），以及《巨人傳》（Giant，1956）。英格瑪·伯格曼（Ingmar Bergman）的《第七封印》（The Seventh Seal，1956）是他所接觸的首批外國電影之一。顯然，1950年代羽翼漸豐的電視業(yè)，為斯科塞斯打開了一個全新的電影世界。