一種新的動(dòng)物出來(lái)了，出現(xiàn)在這個(gè)行星上，從非洲的中心往外慢慢擴(kuò)散。不過(guò)，和陸上、海上幾十億只熙熙攘攘的生物比起來(lái)，數(shù)量還很稀少，因此做個(gè)粗略的物種調(diào)查的話，可能都會(huì)漏過(guò)。就這個(gè)世界上曾經(jīng)有那么多比他們孔武有力的野獸都已經(jīng)消逝無(wú)蹤來(lái)看，目前還沒(méi)有證據(jù)說(shuō)他們可以生存下去，更遑論日趨繁盛。他們的命運(yùn)還在擺蕩不定。

那些晶瑩石板降臨在非洲之后的幾十萬(wàn)年，猿人再?zèng)]創(chuàng)造出任何新的東西。不過(guò)他們已經(jīng)開(kāi)始改變，并且發(fā)展出一些其他任何動(dòng)物都不曾擁有的技巧。骨棒延長(zhǎng)了他們可及的范圍，倍增了他們的力氣。面對(duì)必須一起競(jìng)爭(zhēng)的獵食者，他們不再無(wú)力對(duì)抗。碰上比較小的肉食動(dòng)物，他們可以驅(qū)離，留下它們的獵物；碰上比較大的，他們起碼可以殺殺對(duì)方的威風(fēng)，有時(shí)候也可以把對(duì)方趕走。

他們的大牙，長(zhǎng)得比較小了，因?yàn)椴辉倌敲粗匾?。銳利的石頭，由于可以用來(lái)挖地下根莖，也可以切割結(jié)實(shí)的獸肉或植物纖維，因而開(kāi)始取代他們的牙齒，帶來(lái)難以估計(jì)的影響。猿人的牙齒就算傷到或是壞掉，也不會(huì)讓他們就此餓死；即便是最粗糙的工具，也可以讓他們多活許多年。隨著大牙消失，他們的臉形也開(kāi)始轉(zhuǎn)變，突出的嘴巴往內(nèi)縮、粗寬的下巴變得比較纖細(xì)，嘴巴也可以發(fā)出一些比較細(xì)致的聲音。要講話，還得再過(guò)一百萬(wàn)年，不過(guò)算是朝著那個(gè)方向開(kāi)始起步了。

然后，世界也開(kāi)始改變了。四波冰河期橫掃而過(guò)，每一波高峰間隔二十萬(wàn)年，在地球到處都留下了標(biāo)記。熱帶以外的地方，冰河消滅了貿(mào)然離開(kāi)祖居地的動(dòng)物，所到之處，沒(méi)法適應(yīng)的生物，就一一遭到淘汰。

冰河過(guò)去之后，這個(gè)行星上的許多早期生物也跟著過(guò)去了，包括猿人。不過(guò)，不像其他許多生物，他們有了后代--他們不但沒(méi)有絕跡，還轉(zhuǎn)化了。工具的制造者，被他們自己的工具所改造了。

在使用棒子和燧石的過(guò)程，他們的雙手發(fā)展出動(dòng)物世界里僅見(jiàn)的靈巧，這讓他們制造出更精巧的工具，而工具又回頭再進(jìn)一步開(kāi)化了他們的四肢和頭腦。這個(gè)過(guò)程加速，累積下來(lái)，結(jié)果就誕生了 人。

最初的真人所用的工具和武器，比起他們一百萬(wàn)年前祖先所使用的，好不到哪里，不過(guò)使用的技巧則大有改進(jìn)。尤其在先前那神秘的世紀(jì)間，不知何時(shí)，他們已經(jīng)創(chuàng)造出一種最重要的工具--雖然這種工具看不到也摸不到。他們學(xué)會(huì)了說(shuō)話，因而從時(shí)間的手里贏得第一場(chǎng)重大的勝利?，F(xiàn)在，一代的知識(shí)可以傳遞給下一代，因而每一代都可以從先人的經(jīng)歷中獲益。其他動(dòng)物只懂現(xiàn)在；人，掌握了過(guò)去，接著要開(kāi)始探索未來(lái)。

他也在學(xué)習(xí)駕馭自然的力量。馴服了火之后，他奠定了科技的基礎(chǔ)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉開(kāi)自己和動(dòng)物祖先的距離。石頭為青銅所取代，青銅再為鐵所取代。狩獵為農(nóng)業(yè)所取代。部落演化為村落，村落演化為鄉(xiāng)鎮(zhèn)。言語(yǔ)可以恒久流傳了，這要?dú)w功于石頭、泥板和紙草上的那些記號(hào)。沒(méi)多久，他就創(chuàng)造出哲學(xué)，以及宗教。他在天空中造了許多神--其中倒也不全都是瞎掰的。

隨著他的身體越來(lái)越?jīng)]有防御的能力，他的攻擊手段卻日益可怕了?？恐^、青銅、鐵、鋼，所有可以砍、刺的東西，他都掌握在手。甚至相當(dāng)早期的時(shí)候，他就懂得怎樣隔著一段距離，把對(duì)手擊倒。矛、弓、槍，以及最后的導(dǎo)彈，都給了他無(wú)遠(yuǎn)弗屆又無(wú)堅(jiān)不摧的力量。雖然也經(jīng)常使用這些武器來(lái)對(duì)付自己，但是沒(méi)有這些武器，人是征服不了這個(gè)世界的。他在這些武器里投入了心思和精神。有很長(zhǎng)一段時(shí)間，這些武器給他帶來(lái)許多好處。

不過(guò)，只要武器存在，他也就活在借來(lái)的時(shí)間里了。