的寺院——疑似長袖和服姑娘居住的寺院，就是那座明慧寺嗎？”

“就是明慧寺?！?/p>

“這樣啊。唔，其實我正打算今天若還是沒有人來的話，就過去看看呢。老先生知道那座明慧寺嗎？”

“什么知道不知道，從這里能夠去的，也只有那座寺院了。我上個月也曾動念想去參觀……哎，還是別去吧。別去的好?！?/p>

“有那么遠嗎？”

“夏天不算什么，但是現(xiàn)在不行。因為得在陡峭的雪徑走一個小時以上，我在中途就放棄了?！?/p>

老人說完，深深地收起下巴。

沙沙——雪落下了。

今川感覺第五天也將空等。

此時，方才的女傭端來火盆，接著送來早膳。今川覺得昨天比起前天、今天比起昨天，早飯的時間越來越晚了。住了五天就會變成這樣嗎？或者是因為老板住院，人手不足呢？今川望著膳食，想著這些事。

“很忙嗎？”

今川問道，女傭以和剛才相同的表情苦笑。

“不。說起來丟臉，其實閑得發(fā)慌哪。像今天，就只有兩位。聽說從去年開始，大眾流行起泡溫泉，但我們這兒卻乏人問津……”

“門可羅雀到布谷筑巢哀哀的地步嗎？的確看報紙什么的，上面都寫著國民生活逐漸有了余裕。像這個新年，聽說其他的溫泉旅館都客滿了?！?/p>

趁著女傭在盛裝味噌湯的空當，久遠寺老人揶揄似的這么接著說。

女傭以近似羞赧的動作抬起頭來，瞪了老人一眼說：“討厭啦醫(yī)生，明知道還這樣講?！?/p>

好像真的很閑。今川來的那一天還有四五個客人，不過似乎也都在這四天當中回去了。

“對了，阿鷺，應該還有一位女客吧？昨天白天一個人踏雪而來。我一直沒瞧見她，總不會連她也回去了吧？”

“那位客人啊……”

被老人稱做阿鷺的女傭表情頓時暗了下來。

“很令人擔心呢。我為了收拾床鋪而前去打擾時，那位客人說她一大早身體就不太舒服，還說希望能換個房間，所以剛才請她搬到舊館這邊來了，可是她還是臥床不起?！?/p>

“怎么，感冒嗎？”

“好像也不是。我問要不要請醫(yī)生，客人卻說不必。對了，醫(yī)生，可以請您去瞧瞧嗎？”

“我是外科的。不管這個，重點是那個客人該不會是來尋短的吧？年輕女子只身到這種地方來，太奇怪了。她的模樣也不尋常，臉色很蒼白。今川，你看到她了嗎？”

今川不記得。

在他回答“不知道”之前，阿鷺說了：“什么嘛，說這種不吉利的話。這一點您甭?lián)??？腿苏f，她的同伴不久就會來了。其實他們原本是預定三個人一起來的，卻臨時生變?！?/p>

“總算有得忙，不是挺好的嗎？不過話說回來，她在這種時節(jié)跑到這種鬼地方來做什么呢？”

“您這個食客真是越來越失禮了。什么叫做這種鬼地方？”