一個(gè)將白發(fā)理成平頭、戴著圓眼鏡、風(fēng)貌有如身穿和服的東條英機(jī)［注二］般的老人扶著走廊走了出來(lái)。他的腳似乎不太方便。

“歡迎光臨，各位是從東京來(lái)的嗎？”

“敝姓中禪寺，這位是我的朋友關(guān)口?！?/p>

“我是笹原。小犬真是的，拿他的蠢事勞煩你們了。雖然過(guò)意不去，還請(qǐng)你們多加幫忙。古書(shū)的話，我多少有點(diǎn)知識(shí)，可是就像你們看到的，我的腳不行了，沒(méi)辦法爬到那里去。再加上最近也有些老眼昏花，全身都不靈活，連外出都無(wú)法隨心所欲。哎，如果事情只關(guān)乎利欲熏心的愚昧小犬的個(gè)人嗜好，我也會(huì)阻止他這么勞師動(dòng)眾，可是挖到的是書(shū)。這些書(shū)要是價(jià)值非凡而受損，就是文化上的損失了?！?/p>

“既然已經(jīng)答應(yīng)，那就是生意。請(qǐng)您無(wú)須在意?！本O堂說(shuō)。

暴發(fā)戶的老父親稍微踉蹌了一下，深深行禮。

離開(kāi)房子的時(shí)候，天色變得更陰沉了。

山內(nèi)先生仰望逐漸暗下來(lái)的天空，略微轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)悄聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)那棟屋子要在蓋飯店的時(shí)候拆掉。委托人似乎打算下猛藥，逼頑固的老爺子下山?！?/p>

“這……是在剛才的老先生同意的情況下嗎？”

“當(dāng)然是用騙的吧。要是他知道，不可能會(huì)是那種態(tài)度。他好像非常喜歡箱根呢。老爺子太過(guò)喜愛(ài)這片土地，似乎甚至編纂起鄉(xiāng)土史、搜集起民間傳承來(lái)了。哦，就在這上面?！?/p>

已經(jīng)沒(méi)有路了。我們撥開(kāi)雪堆及竹林，攀爬了相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。

然后它總算現(xiàn)身了。

這是一幅令人無(wú)法立刻把握狀況的異樣景觀。這一帶已經(jīng)是樹(shù)林——不，與其說(shuō)是樹(shù)林，說(shuō)深山比較貼切，在森然林立的樹(shù)木間，斜坡以不自然的形狀隆起。乍看之下，那仿佛天然形成的隆起，但是稍微走近一些觀察，就可以發(fā)現(xiàn)那并不單純是突出地面的瘤。大瘤的上方?jīng)]有樹(shù)木生長(zhǎng)，相反，處處裸露出瓦片，但是掩埋的部分明顯地呈現(xiàn)一片草叢狀。這一切都被一層薄薄的雪給覆蓋，若不仔細(xì)看，根本分辨不出什么。它很大，外表就像遺跡或古墳。

繞過(guò)去一看，有一面墻壁。

墻壁的確是倉(cāng)庫(kù)常見(jiàn)的土壁，上面有幾處隙縫，嵌了疑似采光用的鐵網(wǎng)。周圍有幾處混合了雪與泥土的骯臟小山，可能是挖開(kāi)斜坡的泥土造成的，更前方則半吊子地搭建了一座像工地現(xiàn)場(chǎng)的低矮鷹架。

注一：民間故事中，兒女將年老的父母背去拋棄的山。