“她很堅(jiān)強(qiáng)，”那個(gè)女人現(xiàn)在用寬慰的口吻說(shuō)道，“瞧，她對(duì)第一次也是最糟糕的記憶應(yīng)付得多么好啊。不管她期待的是什么，她都應(yīng)對(duì)得很好?！?/p>

“為什么她就該必須這么做呢？”那個(gè)男人咕噥道，不過(guò)他似乎沒(méi)有期望答案。

盡管如此，那個(gè)女人還是回答了：“如果我們能獲得我們需要的信息……”

“需要只是你的措辭，我會(huì)選擇想要?！?/p>

“那么有人必須承受不愉快的事情，”仿佛他沒(méi)打斷過(guò)她似的，她繼續(xù)說(shuō)道，“而且我認(rèn)為，據(jù)我對(duì)這個(gè)靈魂的了解，如果有辦法要她這么做的話，她都會(huì)接受這種挑戰(zhàn)的。你叫她什么？”

這個(gè)男人很久都沒(méi)有說(shuō)話，那個(gè)女人等待著。

“漫游者?！彼K于很不情愿地回答道。

“很合適，”她說(shuō)道，“我沒(méi)有官方記錄，但是她一定會(huì)是為數(shù)不多的、到目前為止一直在漫游的幾個(gè)之一，如果不是唯一一個(gè)的話。是的，漫游者會(huì)非常適合她，直到她為自己選擇新名字。”

他什么也沒(méi)說(shuō)。

“當(dāng)然啦，她可能也會(huì)用這個(gè)宿主的名字……我們通過(guò)指紋或視網(wǎng)膜掃描都沒(méi)發(fā)現(xiàn)相匹配的紀(jì)錄，我無(wú)法告訴你那個(gè)名字是什么?！?/p>

“她不會(huì)使用人類的名字。”那個(gè)男人低聲說(shuō)道。

她采取了安慰人的應(yīng)對(duì)方式：“每個(gè)人都按照自己的方式尋求安慰?！?/p>

“這個(gè)靈魂會(huì)比大多數(shù)靈魂需要更多的安慰，這得歸功于你們搜索的風(fēng)格啊?！?/p>

傳來(lái)尖銳的聲音――腳步聲，鞋跟在堅(jiān)硬的地板上發(fā)出的嗒嗒聲。這個(gè)女人再次開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，她的聲音是從房間對(duì)面?zhèn)鞯竭@個(gè)男人這里來(lái)的。

“在這一職業(yè)的早期，你的反應(yīng)會(huì)很糟糕?！彼f(shuō)道。

“或許你對(duì)和平的反應(yīng)很糟糕?！?/p>

這個(gè)女人大笑起來(lái)，但是聲音卻很不諧調(diào)――毫無(wú)真正的興致可言。我的思想似乎很好地適應(yīng)了根據(jù)語(yǔ)氣和聲調(diào)的抑揚(yáng)變化來(lái)推斷出真實(shí)的含義。

“你對(duì)我的職責(zé)所蘊(yùn)涵的內(nèi)容沒(méi)有明確的認(rèn)識(shí)。在卷宗和地圖上伏案工作數(shù)小時(shí)，大多數(shù)時(shí)候都是案頭工作，似乎你認(rèn)為的那種戰(zhàn)斗或暴力并不常常發(fā)生?！?/p>

“十天前，你裝備著致命武器，使這個(gè)身體精疲力竭地倒下了?！?/p>

“那是例外，我向你保證，不是常規(guī)。不要忘了，讓你感到討厭的武器會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)準(zhǔn)我們的族類，無(wú)論何時(shí)何地只要我們獵人不夠警覺(jué)的話。人類會(huì)滿心歡喜地殺死我們，只要他們有能力這么做，那些生活受到這種敵對(duì)行為影響的人則把我們當(dāng)成英雄?！?/p>

“你這么說(shuō)好像是在說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)正在上演?！?/p>

“對(duì)人類的殘余而言，是有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>

這些話聽(tīng)起來(lái)很刺耳，我的身體對(duì)它們有反應(yīng)。我感到我的呼吸變得急促起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)心臟怦怦跳動(dòng)的聲音比平時(shí)要響一些。在我躺著的那張床旁邊，一臺(tái)機(jī)器發(fā)出消音了的嘟嘟聲，記錄下這種加快的速度。治療師和獵人都沉浸在各自相反的態(tài)度中，沒(méi)有注意到這一點(diǎn)。

“但那卻是一場(chǎng)很久以前就已經(jīng)輸?shù)袅说膽?zhàn)爭(zhēng)，甚至連他們自己一定也意識(shí)到了。他們寡不敵眾，少了多少？一百萬(wàn)，還是一個(gè)？我猜你會(huì)知道的。”

“我們估計(jì)局勢(shì)對(duì)我們更有利，機(jī)會(huì)更大?！彼磺樵傅爻姓J(rèn)道。

聽(tīng)到這個(gè)信息，治療師似乎很滿意地放下了自己這方的反對(duì)意見(jiàn)。安靜了一會(huì)兒。

我利用這段空白的時(shí)間評(píng)估了我的情況，很多都是顯而易見(jiàn)的。

我在一家治療機(jī)構(gòu)里，從一次非同尋常的痛苦難忘的植入經(jīng)歷中康復(fù)過(guò)來(lái)。我確定我寄宿的這個(gè)身體在給我之前已經(jīng)完全治愈了，那些被毀壞的宿主會(huì)被處理掉。