我們繞過(guò)寂靜的房間時(shí)，人群中有小小的躁動(dòng)。那個(gè)彎腰的婦女站直了身體，扭動(dòng)身體看著我離開(kāi)，那個(gè)做手勢(shì)的男子手臂環(huán)抱在胸口。所有人都瞇著眼睛，所有的臉孔都?xì)饧睌牡乩L(zhǎng)了。然而，沒(méi)有人朝我們走過(guò)來(lái)，沒(méi)有人說(shuō)話。不管凱爾和其他人就他們與杰布的對(duì)峙對(duì)這些人說(shuō)過(guò)什么，似乎取得了杰布期望達(dá)到的效果。

當(dāng)我們穿過(guò)這片“人類(lèi)雕像叢林”時(shí)，我認(rèn)出莎倫和梅姬從一個(gè)開(kāi)口寬敞的出口處看著我們。她們的表情很空洞，眼神很冷漠。她們沒(méi)有看我，只是在看杰布，他沒(méi)理會(huì)她們。

感覺(jué)就像過(guò)了好幾年，我們終于來(lái)到山洞的最那頭。杰布朝一個(gè)中等尺寸的出口走去，那個(gè)出口在這間明亮的房子的映襯下顯得黑漆漆的。盯著我后背的眼睛使我的頭皮發(fā)麻，但是我不敢回頭看。人們?nèi)匀灰谎圆话l(fā)，但是我擔(dān)心他們可能會(huì)跟上來(lái)，溜進(jìn)這條新通道的黑暗中真的是種解脫。杰布的手拉著我的胳膊肘給我?guī)?，而我也沒(méi)躲開(kāi)，七嘴八舌的嘈雜聲沒(méi)有再次在我們身后響起來(lái)。

“事情進(jìn)展得比我期望的更順利?！苯懿碱I(lǐng)著我穿過(guò)山洞時(shí)輕聲說(shuō)道。他的話令我驚訝，我很高興我不知道他想過(guò)會(huì)發(fā)生什么事情。

地面在我腳下往下傾斜，前方有一束昏暗的光線使我免于兩眼一抹黑。

“我打賭你從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像我的地盤(pán)這樣的東西?！苯懿嫉穆曇衄F(xiàn)在更響亮了，恢復(fù)到他之前一直使用的那種聊天的口吻，“的確了不起，是不是？”

他短暫地停頓了一下，以防我可能會(huì)有所反應(yīng)，接著繼續(xù)說(shuō)道。

“發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方要追溯到七十年代。好吧，是它找到了我。我從這個(gè)大房間的頂部摔了下來(lái)――很可能本應(yīng)該摔死的，但是我身體太強(qiáng)壯了，我花了一段時(shí)間才找到出路。在我找到之前我餓得要死，簡(jiǎn)直可以把石頭吃下去?！?/p>

“那個(gè)時(shí)候我是唯一一個(gè)留在大牧場(chǎng)的人，所以，我沒(méi)法讓任何人看一看它。我發(fā)掘了山洞里每一個(gè)隱蔽處和裂縫，而且我能看到種種可能。我確定這里可能是我必要時(shí)才會(huì)公開(kāi)的秘密，只是為了以防萬(wàn)一。那就是我們斯特萊德家族的特點(diǎn)――我們喜歡事事有準(zhǔn)備?！?/p>

我們經(jīng)過(guò)那些昏暗的光線――光從頂部一個(gè)拳頭大小的洞射進(jìn)來(lái)，在地面上形成一個(gè)亮圓圈。當(dāng)它落在我們身后時(shí)，我又看見(jiàn)遠(yuǎn)處另一個(gè)亮點(diǎn)。

“你很可能很好奇怎么會(huì)這樣?！庇滞ｎD了一下，比上一次停頓得要短一些，“我了解我自己，我做了一點(diǎn)兒研究。這些是熔巖管――你能猜到嗎？這里以前是火山。好吧，現(xiàn)在仍然是，我料想。它并沒(méi)有完全死，或許你不久就會(huì)看到，所有的這些洞穴和洞口都是遇到在冷卻的熔巖的氣泡。在過(guò)去的幾十年里我可花了不少工夫，有一些很容易――把這些管子銜接起來(lái)只是胳膊上擦破一點(diǎn)兒皮，另一些地方則更需要想象力了。你看見(jiàn)大房間里的那個(gè)頂了嗎？那可花了我許多年才弄好。”

我想問(wèn)他怎么辦到的，但是我無(wú)法使自己開(kāi)口說(shuō)話，沉默是最安全的。

地面開(kāi)始向下傾斜，而且更加陡了。地面開(kāi)始凹凸不平，不過(guò)足夠牢固，杰布自信地領(lǐng)著我朝下走。隨著我們離地面越來(lái)越近，熱量越來(lái)越高，空氣越來(lái)越潮濕。

又聽(tīng)見(jiàn)嘈雜的說(shuō)話聲時(shí)，我一動(dòng)不動(dòng)地僵立在那里，這一次是從前面?zhèn)鱽?lái)的，杰布友善地拍了拍我的手。

“你會(huì)喜歡這一片的――這里總是大家的最?lèi)?ài)。”他保證。

一個(gè)寬敞的拱道在粼粼的光線中閃爍著微光。光線的顏色與大房間里的一樣，純而白，但是它以一種奇怪的節(jié)奏舞動(dòng)閃爍著。正如這個(gè)山洞里我無(wú)法理解的其他東西一樣，光線使我害怕。

“我們到了，”杰布熱心地說(shuō)道，把我拉出拱道，“你覺(jué)得怎么樣？”