在楚漢相爭最激烈的時候，雙方大軍激戰(zhàn)黃河南北，危急時刻，劉邦急調(diào)韓信所部強渡黃河前來支援，沒想到卻遲遲不到。劉邦寫信責問他，韓信回信說：“被楚軍牽制，難以自拔，一旦緩解，即可往救，望漢王再堅持一陣子。”劉邦看了回信，氣得眼珠子幾乎要瞪出來了。

原來韓信聽說，彭越、英布此前于漢王未有寸功，卻許諾擊敗項羽之后封他們?yōu)橥?，而自己在幫助漢王平定三秦返回關(guān)中之戰(zhàn)中，功勞最大，漢王卻沒有任何獎賞。現(xiàn)在大敵當前，漢王對別的有功之人士都有重賞之議，惟獨對自己沒有任何說法，這劉邦到底葫蘆里賣的什么藥啊？他心里既然這樣想，干起活來自然要拿點勁兒。張良得知這個情況之后，就向劉邦點破了這一點，說：“如果你許諾韓將軍解除滎陽之圍，愿以黃河以北的地區(qū)封給他，或許他馬上就能來到?！眲罨腥淮笪?，立即照辦。

韓信接到了劉邦的許諾，心里得到了極大的滿足，十分暢快，當即決定盡起所部，加入關(guān)中阻止楚軍西進。

當時，“劉邦說沒有想到這一點，是在張良面前故意謙虛，也是不相信這韓信會這么小家子氣，事后看韓信還果然是因為沒有賞到位才消極怠工的，心里未免不舒服起來，感到這小子有點擁兵自重，尾大不掉，關(guān)鍵時候拿一把。”多么不義氣——

為人民疾呼，為天下蒼生的莊嚴使命感在這里不見了，血腥的戰(zhàn)爭成了一種“工作任務(wù)”，劉邦成了經(jīng)營生意的個體老板，因賞罰不明而怨憤不斷：有怠工的，有偷懶的，當然也有獻媚的和打小報告的。蕓蕓眾生，百態(tài)畢現(xiàn)。于是，它使我們清醒地意識到，不論是當好皇帝或者是當好老板，都是不容易的，都是有壓力的。

小說的敘述是輕松的，結(jié)構(gòu)也頗具特色。它不是嚴格地按照故事發(fā)生的時序來推動小說情節(jié)的發(fā)展，而是集中焦點人物和重要事件，設(shè)立篇章，集中鋪排，大開大合，跌宕起伏。打破了時空的先后秩序，使故事呈現(xiàn)出多側(cè)面的某種立體感，讀起來新鮮、有趣。

如果乍從書名看，一定以為是對劉邦的贊美；但如果從書中細微的章節(jié)體味，卻處處可以看出劉邦的矛盾和復(fù)雜的內(nèi)心世界。愛美人，美人卻不得善終，戚夫人慘死于妒婦之手；愛江山，江山是他打下的，可他面對一切都很謹慎，處處要防范別人的覬覦。就連他最信賴的蕭何也不放心。蕭何和呂后聯(lián)手除掉了鋒芒畢露的韓信后，名義上大加封賞，安排侍衛(wèi)五百為他護駕，其實是在監(jiān)護他；討伐英布受傷了，卻還派人來慰問蕭何，仍是對他放心不下的表現(xiàn)。跟他一同打天下的英雄，他沒有一個放心的，直到自己終于死去，而臨終前還托孤，留下了鏟除呂家的遺囑?？梢娭袊白顓柡Φ幕实邸薄⒉家鲁錾淼钠矫窕实蹌?，其實是個最孤獨的人。以古鑒今，發(fā)人深思。

作者從小生長在劉邦故里，源于故鄉(xiāng)的生活體驗和當?shù)厝藗兊膫髡f，成了他這部小說虛構(gòu)的基礎(chǔ)，同時也使作品根深葉茂，人物個性鮮明，具有地方特色。

當然，作品也有某些不足之處。如文字還不夠十分精到，個別人物性格還不太完整，但瑕不掩瑜，仍不失為一部值得一讀的厚重之作。作者正值盛年，生活閱歷比較豐富，又有一定的藝術(shù)積累，相信在未來的時日，他會在創(chuàng)作上更上一層樓，寫出更有分量的新作。我們期待著。

2008-12-05

（本序作者為著名作家、原《人民文學(xué)》主編）