“伙計們，給我打起精神來！槍的保險都拉開，一旦發(fā)現(xiàn)可疑人等，格殺勿論！”紅發(fā)男人的叫喊，震得樓板都在“咯咯”作響。他從監(jiān)視器前站起來，身高足有六英尺半，寬厚的胸肌一起一伏，那雙警惕的小眼睛，散出陰郁的目光。

“是，老大！”

“一樓安全無恙，報告完畢?！?/p>

“二樓沒有異狀。”

……

紅發(fā)男人點點頭，回身對著一個肥胖的家伙畢恭畢敬地說：“請放心，巴拉德先生，都準備好了?！?/p>

胖大的巴拉德先生擠出一個與其說是微笑，還不如說是抽搐的表情，而后輕輕拍拍那紅發(fā)男人的肩膀。他肥沃的身軀，費了半天工夫才在破舊窄小的樓道中轉了半圈兒。手下早已為他打開了那扇緊閉的房門。頃刻間，一陣攝人魂魄的光芒，從門后直射出來。

在這外表古舊的建筑物中，頂層的會議室內(nèi)，燈火輝煌，映如白晝。巨大寬敞的橢圓形會議桌兩側，整齊地坐滿了身穿西裝的人……

巴拉德先生再次展現(xiàn)出很滿意的姿態(tài)，隨后取出外套口袋里粉紅色的手帕，在暴露著焦黃牙齒、沾著唾沫的嘴唇上抹了一把，才得意地走進去。

房門重新關好，樓道也就再度回復了陰暗、破舊的原貌。紅發(fā)男人，這時候從背后掏出了“貝瑞塔”手槍，檢查了一番……

此時是1999年5月30日21時整。這座位于加利福尼亞州名叫“棉布棄鎮(zhèn)”的小城市，寧靜如常。初夏的味道，伴著傍晚的一場雨，在街道間彌散開來。夜空雖已漸漸轉晴，光線難免依然有些混沌。有個身影從黑暗中搖搖擺擺地晃了出來，鉆進路邊的小型超市。

“歡迎光臨……是的，您要香煙……好的，請拿好……對，先生，那幢四層的建筑就是塔馬克商務公司，只不過這時候他們應該關門了……”女服務員清脆的嗓音，很快就被靜謐吞噬了。

那影子再次晃晃悠悠地動了起來，轉過了街角，在墻邊停了下來。

“嚓”地一聲，火光映照出他半個身子。算不上獨特的體態(tài)，唯有一點引人注意――這人的左臂，戴有夸張的黑色手套，一直向上延伸，消失在袖筒里。

幾分鐘后，戴手套的男人，將咬著的半截香煙輕輕啐了出去。那香煙落在地上，又彈了起來。他向前跨一步，堅硬的皮靴踏入尚未干涸的小水坑――水濺了出來，恍惚化作無數(shù)個圓圓的水泡，澆滅了還在燃燒著的煙頭……

他的身形，忽而不像先前那樣子有氣無力地，在陰影中迅速移動，他距離塔馬克商務公司越來越近。

那半截煙，老老實實地呆在地上不再動彈了。過濾嘴附近，深藍色的“CAMEL”煙標清晰可見，香煙的前部被水澆過，陰濕的黑灰色，正像當晚的天空……

當日，即5月30日，午后，陽光透過傾斜的窗棱，灑在房間內(nèi)。兩個男人，面對面跪坐在滾開至沸騰的小茶爐兩側。淡淡的霧氣，從蹦跳著的壺蓋中直竄出來。

由于光線的緣故，只能看清其中年長的那位――臉孔消瘦，皺紋深刻，彌漫著大半個世紀的滄桑。雖已年邁，眉眼卻炯炯有神，露出難以琢磨的光彩。坐在對面年輕的男人，此刻微微向前探探身，開了口：“將軍，您找我來，有何見教？”他的語音平和而純正，聽起來很悅耳。

年老的那位裂開嘴慈祥地笑了：“情人，”他用了這個奇怪的稱呼，“也沒什么要緊的事情，只是想請你鑒賞一下我的手藝如何？”