這廂萬熙翩然落地，站定在岳子鵬身后，道：“這是咱們的法紀(jì)，萬熙非伸張不可，倒在大行家面前獻(xiàn)丑了。我還有公務(wù)在身，不能久留，告辭——”說到這里，忽一頓，又道，“岳師父不趕緊走人，十分鐘之內(nèi)就有大麻煩了?！?/p>

等岳子鵬再回身時(shí)，但見九曲堤廊之上空空如也，哪里還有人跡？他再掉轉(zhuǎn)身形，踏步走近桌邊，正要拔取木桌上的金條之時(shí)，卻忽地聽見一陣低沉沙啞的語聲：“子鵬老弟！別猶豫，給弟妹治病要緊。今夜之事，與你略無半點(diǎn)關(guān)涉?！?/p>

這話說得字字鏗鏘、聲聲渾厚，但是由不得岳子鵬不且驚且疑地低頭望去——說話的，不正是方才胸口之上捱了五發(fā)子彈的萬老爺子么？

萬老爺子說著，猶如一挺僵尸般直楞楞地橛立起來，抬手指了指昏迷在亭邊的那名警衛(wèi)，沖岳子鵬說：“你往他后腰上摸摸，是不是有個(gè)軍用的綠帆布口袋？要是摔壞了可就費(fèi)事了?！?/p>

岳子鵬依言行事，果然在那人的緊腰束帶上摸著一個(gè)尺許長(zhǎng)、八寸來寬、三寸厚的口袋，里頭鼓凸凸塞著一個(gè)盒子也似的物事。這一刻岳子鵬才赫然想到：片刻之前萬熙將這人撂倒在地的時(shí)候曾發(fā)出“當(dāng)”一記重響，想來便是這帆布口袋里的物事使然了。

萬老爺子又比了個(gè)手勢(shì)，示意岳子鵬將口袋打開，取出其中所有。岳子鵬探指一抓，的確抓出一只長(zhǎng)方形的鐵質(zhì)盒子，上有轆轤轉(zhuǎn)盤兩枚，和一大把其薄如紙、其寬如面條、其色如黑土一般糾絞纏繞的繩索。

“不好！”萬老爺子勉力說著，勾勾指頭讓岳子鵬走近前來，又自深吸一口氣，道：“子鵬老弟！你不是我?guī)椭兄?，與我又非親非故，我有一事相托，還望你看我老兒薄面，成全則個(gè)。”

恁這岳子鵬老于江湖，又身懷不世出的武功，竟然在這么短暫的時(shí)刻之內(nèi)目睹如此一樁血案，且眼下又同這非人非鬼、亦人亦鬼的老幫會(huì)頭子交耳接目，其實(shí)已全無主意，只得先唯唯應(yīng)了一聲，腳下踩定小內(nèi)八步。不料那萬老爺子一俟接過盒子，雙手猛可打了個(gè)“轉(zhuǎn)輪斑斕手”。這模樣，初看直似村婦纏毛線一般，兩手互以另只手的前臂為軸，繞轉(zhuǎn)不止，然而細(xì)究之下則大有學(xué)問：“轉(zhuǎn)輪斑斕手”從兩種不同的武術(shù)中融合而來，一是轉(zhuǎn)輪肘、一是斑斕捶。轉(zhuǎn)輪肘淵源自“五路查拳”之中的第二段第一式退步?jīng)_拳，只不過變直肘為橫肘。斑斕捶則脫胎自“太極拳”的“搬攔捶”，要旨也是易直捶為橫捶。但是易直為橫，該如何使力呢？這“轉(zhuǎn)輪斑斕手”的竅門便在它根本不在用力上，而是將左右兩臂相互迅速舞繞，使成環(huán)環(huán)相扣、連綿不絕之勢(shì)。據(jù)傳下這一招的漕幫元老“昌”字輩兒上的人物說：“其速疾則其質(zhì)堅(jiān)，其質(zhì)堅(jiān)則其力勁；力勁質(zhì)堅(jiān)則螳臂可以當(dāng)車?！边@一招正是萬老爺子絕學(xué)之一的“螳臂十七式”中的第八式。

萬老爺子這一招使出，真有韋陀舞金剛杵成千層銀傘滴水不漏之勢(shì)。岳子鵬一時(shí)看癡了，不由得叫了聲好。語音未定，萬老爺子早已收勢(shì)。其間不過兩眨眼的工夫，他手上的鐵質(zhì)盒子便砰然墜地，手中那一團(tuán)黑面條兒也似的繩索卻端端整整收束于一個(gè)塑膠轉(zhuǎn)盤之中。

“這是錄音帶。”萬老爺子的額角、面頰之上此時(shí)已滾下了千百顆綠豆大小的汗珠。

岳子鵬搖了搖頭，一來表示他沒見識(shí)過這玩意兒，二來表示他根本不知道錄音帶是種什么東西。萬老爺子看他神色便情知一二，于是苦笑著隨手扯下一角袍襟，將那塑膠轉(zhuǎn)盤及錄音帶包了個(gè)里三層外三層，又從馬褂口袋里取出鏈表一支，用那鏈子將襟包兒纏了兩圈，想了想，又俯身從那灰粒堆上拾起先前所作的那張畫的底層——不意這一俯身，人卻撐持不住，一個(gè)踉蹌仆跌在地，可他半空里軀體猛地一翻，搶背砸下，口角、鼻孔、眼窩和耳洞之中再也忍禁不住，淌下八道血水來。一只右手卻伸了個(gè)仰直朝天，掌心虛虛握著那襟包兒。岳子鵬這才覷見：不知萬老爺子使了個(gè)什么樣的手法，竟已將那張畫折成一枚鈔票大小的紙方，給塞在金鏈條和襟包兒之間了。

“煩你子鵬老弟大駕，把這東西交給一個(gè)人，不要讓外人知道。此人自會(huì)來找你，給你一式五份的信物?！比f老爺子說著，便咳嗆起來，好容易順過一口氣，卻悠悠嘆出，“可憾哪可憾！可憾太初去得匆忙，沒說明白他那張畫的竹節(jié)上那一點(diǎn)突斑究竟有什么玄奇的義理。唉！為此活該不能瞑目。”說時(shí)雙眼暴地凸起，胸口處沸然噴出一柱又一柱的白色蒸氣。待岳子鵬一步跨前接過那襟包兒之時(shí)，才發(fā)現(xiàn)萬老爺子胸口豁地顯出五個(gè)口子，血水如泉、汩汩流出。他那一雙眼睛果真不曾闔上，直勾勾地盯著亭頂，而松勁放落的兩只手掌則深深嵌入青石打造的地面。

接下來發(fā)生的事便與這竹林七閑一點(diǎn)關(guān)系都沒有了。岳子鵬拔取桌上的六根金條，順勢(shì)將那桌子拂了一掌——這當(dāng)然是練家子們存心較勁的意思——他見萬熙一掌拂落數(shù)十件餐具，又當(dāng)他的面施展了平生絕技，心里老大不痛快，隨手這么一拂，居然把張百余斤重的實(shí)心紅檜圓桌拂到二三十丈開外的荷塘心去。這一下可好，一部“荷風(fēng)襲月”的雅集，到這一夜算是徹頭徹尾地散了，亭中只余一具老朽皮囊和一堆灰不灰、白不白的石桌齏粉。

幾分鐘之后，奉命前來清理的警察人員和憲兵警衛(wèi)旅支援部隊(duì)封鎖了現(xiàn)場(chǎng)。又過了一刻鐘之久，警員全數(shù)撤去，留下警衛(wèi)旅支援部隊(duì)留守當(dāng)?shù)厥r(shí)。在這段期間，沒有一個(gè)真正的憲兵獲準(zhǔn)接近荷塘、堤廊乃至小亭方圓一百公尺之內(nèi)。在這個(gè)范圍里，只有四個(gè)奉極峰指示前來料理“諸般相關(guān)事宜”的安全局干員和一個(gè)名喚萬得福的人物——不消說，后者是萬老爺子家下的一個(gè)管事，他是來收尸的；至于那四位安全局的官爺，則是來定案的。