他們?cè)诤狭⒘艘粫?huì)兒，望著微微波動(dòng)的水面。覺慧還脫不了孩子氣，他拾了幾塊石子往對(duì)面擲去。他想把石子擲到對(duì)岸，但是石子到了湖心便落下去了。覺民也拾了兩三塊石子來擲，也擲不過去。雖然湖水在這一段比較窄些，但是離對(duì)岸究竟遠(yuǎn)，石子達(dá)不到。

“好，不要丟石頭了。我們還是到對(duì)面去找個(gè)地方坐坐?！庇X民勸阻覺慧道。兩個(gè)人便走上窄小的圓拱橋，到了對(duì)岸。

他們下了橋，前面是一尺多寬的草地，走上石階，那里有一個(gè)大天井，天井里種了幾株玉蘭樹，中間有一條碎石子鋪的路，兩旁放了八個(gè)綠色的瓷凳，再走上一道石階就到了那所新近油漆過的樓房，除了瓦，全是朱紅色，看起來倒鮮艷奪目。檐下掛了一塊匾額，上面三個(gè)黑色的隸書大字：“晚香樓”。

覺民在瓷凳上坐下來，抬起頭去看樓前祖父親筆寫的匾額。

覺慧一個(gè)人在階上閑步。他望著坐在瓷凳上的哥哥微笑，后來又說：“我們到后面山上去罷?！?/p>

“多歇一會(huì)兒再說?！庇X民坐了下去，就不肯起來，他順口推辭道。

“也好，那么我到里頭去看看?！庇X慧說著便推開門進(jìn)去。

里面的字畫和陳設(shè)，他素來就不注意，只略略望了望，他就轉(zhuǎn)到后面，登了樓梯到上面去了。

樓上原來有人。那是覺新。他無力地躺在床上，半閉著眼睛，人顯得很憔悴。

“怎么？大哥，你睡在這兒！一個(gè)人，靜悄悄的！”覺慧驚愕地叫起來。

覺新睜開眼睛，看了看覺慧，勉強(qiáng)笑道：“我想躲在這兒休息一會(huì)兒。這幾天太累了。在自己房里真沒有法子安靜，這件事要來找你，那件事也要來找你。今晚上又要熬個(gè)通夜，還是趁早休息一會(huì)兒，免得到時(shí)候支持不住?！?/p>

“剛才倩兒在找你，不曉得有什么事情。”覺慧說。

“你沒有告訴她我在這兒吧？”覺新連忙問道。

“沒有。我沒有看見她，就只聽見她在你屋里喊你?！?/p>

“好。”覺新放心地說，“我曉得一定是四爸喊我去給他辦事情，躲過了也好。”

覺慧想，大哥的戰(zhàn)略現(xiàn)在改變了。但是他馬上又起了一個(gè)疑問：像大哥這樣地使用戰(zhàn)略應(yīng)付環(huán)境敷衍下去，不知道會(huì)有什么樣的結(jié)果。

“大哥，你昨晚上吃了不少的酒。你近來愛吃酒，你從前并不是這樣的。你的身體并不太好，何苦這樣拚命吃酒，吃酒并沒有好處！”覺慧想起了這件事便正言規(guī)勸他的大哥。他是想到哪里就說到哪里的人。

“你時(shí)常笑我的戰(zhàn)略，這也就是我的一個(gè)戰(zhàn)略，”覺新坐起來，苦笑道?！艾F(xiàn)實(shí)壓得我太難受了。吃了酒，吃醉了倒覺得日子容易過了?！彼Ａ艘幌?，又說：“我承認(rèn)自己是個(gè)懦夫。我不敢面對(duì)生活，我沒有勇氣。我只好讓自己變得糊涂點(diǎn)，可以在遺忘中過日子?！?/p>

覺慧痛苦地想道：一個(gè)人承認(rèn)自己是懦夫，這還有什么辦法？他開始憐憫覺新，過后又同情覺新。他本來還想說幾句話安慰他的大哥，但是又害怕會(huì)引出覺新的更不愉快的話，便住了嘴，打算走下樓去。

“三弟，你不要走，”覺慧被覺新喚住了；覺新正經(jīng)地說：“我還有話問你。”

覺慧走回到覺新的面前。覺新望著他，問道：“你看見過梅表姐沒有？”

“梅表姐？你怎么曉得她上省來了？”覺慧驚訝地問，他想不到覺新會(huì)發(fā)出這樣的問話?！拔覜]有看見她，琴姐見過的?！?/p>

覺新點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我已經(jīng)看見她了。這是好幾天以前的事情，就在商業(yè)場(chǎng)里頭，在新發(fā)祥門口?！彼f到這里停了一下，似乎在回想當(dāng)時(shí)的情景。覺慧站在他的面前，不作聲，只是望著他的臉，想從他的臉上知道他的心情，知道他這個(gè)時(shí)候究竟在想些什么。

“她跟大姨媽一起出來的。大姨媽在鋪?zhàn)永镱^跟人講話。她在店門口看衣料。我一眼就看見了她，我?guī)缀跻谐雎晛?。她抬起頭也看見了我。她似招呼非招呼地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又把臉向里頭看，我跟著她的臉看去，才看見大姨媽在里頭。我不敢走近她身邊，我只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著看她。她那雙水汪汪的眼睛把我看了好一會(huì)兒。我看見她的嘴唇微微在動(dòng)，我想她也許要說什么話，誰知道她把頭一掉，一句話也不說就走進(jìn)去了，也不再回頭看我一眼?！?/p>

一陣孩子的笑聲闖進(jìn)樓房里來，但是又靜下去了。覺新停了片刻又說下去：

“這一次的見面把過去的事情都給我喚起來了。我本來已經(jīng)忘記了她這個(gè)人，你嫂嫂對(duì)我是再好不過的，我也很喜歡你嫂嫂。然而現(xiàn)在梅回來了，她使我記起了從前的一切。你說我怎么能夠不想她？在這樣的環(huán)境里我是忘不了她的。我很愿意知道她如今的心情。我想她也許會(huì)怨恨我，是我負(fù)了她。我曉得她嫁了人，又守了寡，回到娘家來跟著大姨媽過活……”他停了停，臉上現(xiàn)出了痛苦和悔恨的表情。他微微地嘆了一口氣。

“她不會(huì)怨恨你。過了這許久，又經(jīng)過了這樣的變化，誰都會(huì)把過去的事忘記的。我不曉得你為什么要拿過去的事情苦你自己！過去的事情，應(yīng)該深深埋葬起來。我們只應(yīng)該看現(xiàn)在，想將來。而且梅表姐也許早就把你忘記了。”覺慧說到最后一句話，心里也明白自己是在說謊。

“你不明白，”覺新?lián)u搖頭說，“她怎么能夠忘記過去的事情？她們女人家最容易記起舊事。如果她的環(huán)境好一點(diǎn)，她有一個(gè)體貼她的丈夫，那么她也許可以忘記一些，我也就可以放心了。然而命運(yùn)偏偏作弄她，使她青年居孀，陪著那個(gè)頑固的母親，過那種尼姑庵式的生活。你想我怎么能夠安心，我又怎么能夠忘記她！但是我多想到她，我又覺得我對(duì)不起你嫂嫂。你嫂嫂那樣愛我，我還要愛別人。像這樣過下去，我會(huì)害了兩個(gè)女人。你想我怎么能夠?qū)捤∽约?？……現(xiàn)實(shí)太痛苦了。我想把我的腦筋弄得糊涂一點(diǎn)，所以我近來常常吃酒。你不曉得，我常常背著人哭，自然在人前我不會(huì)哭的。而且酒在短時(shí)間以后就失去了它那種麻醉的效力，痛悔便跟著來了，我覺得自己不應(yīng)該懦弱到這步田地，我恨我自己！”

覺慧起初想責(zé)備覺新：“這都是你自己找來的。你當(dāng)初為什么不反抗，不把你自己的意見說出來？現(xiàn)在是咎有應(yīng)得！”但是看見覺新的比流淚更可悲的痛苦的表情，他覺得現(xiàn)在沒有理由責(zé)備覺新了。他半憐憫半安慰地勸道：“這也有辦法解決。只要將來梅表姐另外愛上人，再嫁出去，什么問題都解決了。”

覺新?lián)u搖頭苦笑道：“這是做不到的。你真是讀新書入了迷。你不睜開眼睛去看看現(xiàn)實(shí)的環(huán)境。你以為在她那種家庭里，這樣的事是可能的嗎？不說她的母親不答應(yīng)，就是她自己也絕不會(huì)有這種想法?！?/p>