覺英剪好了兩只翅膀，把剪刀遞還給覺群，于是一松手把鴿子往地上一擲。鴿子在地上撲了兩下。海臣連忙跑去捉它，居然捉到了。他很高興，就嚷起來(lái)，卻又被鴿子掙脫了去。鴿子跳下了石階。它想飛，但是飛不起來(lái)。它只顧撲著、跳著。覺世先跑去捉它，后來(lái)覺英和覺群都跳下石階去追它。覺英一下子就把它捉在手里了。

“四爸！四爸！”海臣在階上看見覺英捉到了鴿子，便高興地大聲喚道。他要覺英把鴿子拿過(guò)來(lái)給他玩。覺英并不理他，卻捏著鴿子興高采烈地帶跑帶跳出了拐門往外面去了。覺群和覺世也跟著跑出去。淑芬也跑到外面去了。

“海兒，過(guò)來(lái)，不要跟你四爸去鬧?！鼻僬f(shuō)著就去把海臣拉過(guò)來(lái)，抱起他坐在她的膝上。

“他倒方便，剪了一地的羽毛就走掉了?！笔缛A抱怨地說(shuō)。

淑英皺了皺眉尖，嘆了一口氣，抱歉似地站起來(lái)，自語(yǔ)道：“我去喊翠環(huán)來(lái)掃罷。”

“何必喊翠環(huán)？喊綺霞來(lái)掃就是了。”覺新接口說(shuō)。綺霞正站在堂屋的側(cè)門口，靠著門框聽他們談話，這時(shí)聽見覺新的話，便急急地走進(jìn)上房里去，拿了撮箕和掃帚出來(lái)，把地上的羽毛掃干凈了。

“老四這種脾氣真沒(méi)法改?！敝苁习杨^搖了搖，閑談地對(duì)淑英說(shuō)?！岸媚?，你們兩姐弟性情差得真遠(yuǎn)。你那樣用功，他那樣愛耍。你爹也不大管他，就讓他去?！?/p>

“爹不曉得罵過(guò)他多少次，打也打過(guò)的，他那牛性子總改不掉?！笔缬⒋鸬?。她的話還沒(méi)有說(shuō)完，覺民就從過(guò)道里走出來(lái)，他問(wèn)道：“你們?cè)谡f(shuō)哪個(gè)？”

“四弟，”覺新接口答道。他看了覺民一眼，低聲說(shuō)：“你看過(guò)了？”

覺民點(diǎn)了點(diǎn)頭，便走去對(duì)淑英說(shuō)：“二妹，你又談四弟的事情。你何苦自尋煩惱？你每回談起四弟都要生氣，又何苦來(lái)？”

“我想他年紀(jì)再大一點(diǎn)，說(shuō)不定會(huì)變好的?！鼻夙樦X民的口氣安慰淑英道。

“我也曉得，”淑英低聲答道。“不過(guò)我常常想，要是我有一個(gè)好一點(diǎn)的弟弟，我的處境也許比現(xiàn)在好……還有七弟，雖然才四歲多，就已經(jīng)淘氣了。”她還想說(shuō)下去，忽然覺得心里難受，她好像看見憂郁慢慢地從心底升上來(lái)，她害怕自己到后來(lái)不能夠控制，就閉了口，埋著頭不再說(shuō)話了。

夜已經(jīng)來(lái)了。眾人看不見淑英臉上的表情，但她的聲音卻是聽見了的，然而知道這聲音里面含著什么樣的東西的人就只有覺民和琴兩個(gè)。覺新只在聲音里聽到了一點(diǎn)點(diǎn)寂寞和憂郁，這就引起了他的同感。他覺得心里微微地起了一陣痛。他在鎮(zhèn)壓自己的悲哀。他想不到找話去安慰淑英。

琴的心被同情激動(dòng)著，雖然海臣纏著她，要她講故事，但是她的心卻在淑英的身上。她不僅同情淑英，而且她自己的隱痛也被淑英的話觸動(dòng)了。她不禁感慨地說(shuō)：“可是我連一個(gè)這樣的弟弟也沒(méi)有。這樣看來(lái)，還是你好一點(diǎn)?！彼前堰@些話用安慰的口氣來(lái)說(shuō)的。

“琴姐，你何必嘆氣？四弟不就是你的弟弟？我們弟兄很多，只要你不嫌棄，都可以看做你的弟弟。”淑華笑謔地說(shuō)。

琴懂得淑華的意思也就不分辯了。她裝出不在意的樣子開始對(duì)海臣講故事。

“三妹，人家在說(shuō)正經(jīng)話！你總愛開玩笑！”覺民聽不人耳，就正言對(duì)淑華說(shuō)。

“我沒(méi)有跟你說(shuō)話，不要你來(lái)岔嘴！”淑華賭氣把嘴一噘，這樣說(shuō)了。但是臉上還帶著笑容。

覺民不答話，對(duì)淑華微微一笑，便去聽琴講故事。淑華也不再作聲了。琴慢慢地用很清晰的聲音講述一個(gè)外國(guó)的童話，一個(gè)睡美人的故事，不僅海臣的注意力被她的敘述完全吸引了去，連淑貞也聚精會(huì)神地傾聽著。這樣的故事在海臣的腦子里完全是新奇的，所以在她敘述的當(dāng)中他時(shí)時(shí)拿各種各樣的問(wèn)話打岔她。

周氏和覺新兩人沒(méi)有聽琴講故事，他們?cè)谝贿呎勗?。他們談的便是周家搬回省城?lái)的事。房子已經(jīng)租好，周氏看過(guò)也很滿意，現(xiàn)在正叫人在那里打掃，周家到時(shí)便可搬進(jìn)去住。他們又談著周家的種種事情，后來(lái)又談到覺新的兩個(gè)表妹身上。