瑪麗總是積極主動(dòng)地承擔(dān)起家里的活兒，這樣一來(lái)，勞拉就可以去菜園子幫媽的忙?，旣惖难劬床灰娏?，不過(guò)即使在猩紅熱奪走她的明亮的眼睛之前，她也不喜歡到外面去干活，她一點(diǎn)兒也不喜歡在外面日曬風(fēng)吹的生活。能夠待在家里干些家務(wù)活兒，她簡(jiǎn)直是巴不得呢。她開心地說(shuō)：“我得用手指代替眼睛干些活兒，我沒(méi)法區(qū)分一株豆苗和鋤頭尖上的野草，可我能洗碗、疊被子，還能照顧格麗絲?！?/p>

卡琳也感到特別自豪，她已經(jīng)十歲啦。雖然個(gè)頭很小，可她也可以幫助瑪麗做一些家務(wù)活兒。于是，媽和勞拉就可以放心地去菜園子里干活了。

現(xiàn)在，越來(lái)越多的人從東部擁到這兒，在草原的各個(gè)地方定居下來(lái)。他們?cè)诜蓬I(lǐng)地的東邊、南邊以及大沼澤再過(guò)去一點(diǎn)兒的西邊，蓋起了一幢幢小棚屋。每隔幾天，就有一輛篷車從小屋前駛過(guò)，車上坐著一些面孔陌生的人，他們?cè)竭^(guò)沼澤的狹窄地區(qū)，朝北方的小鎮(zhèn)駛?cè)?，沒(méi)過(guò)多久又返回到這兒。媽說(shuō)，等忙完了春天的活兒，就可以去拜訪他們?，F(xiàn)在正值農(nóng)忙時(shí)節(jié)，大伙兒都抽不出身來(lái)呢。

現(xiàn)在爸有了一副新犁，這副新犁用來(lái)翻耕草原上的土地真是棒極了。犁頭前面裝了一個(gè)邊緣尖銳的輪子，人們稱它為滾動(dòng)犁刀。犁地的時(shí)候，滾動(dòng)犁刀旋轉(zhuǎn)著，劈頭蓋臉地切入草地里，鋒利的鋼制犁刀輕松自如地割斷盤根錯(cuò)節(jié)的草根，翻泥板將長(zhǎng)長(zhǎng)的直條泥草塊鏟起來(lái)，再迅速地翻一個(gè)面。每條泥草塊正好三十厘米寬，就像用刀齊刷刷地切出來(lái)那樣筆直。

有了這副新犁，一家人都感到由衷的高興。忙完了一天的活兒，山姆和大衛(wèi)幸福地躺在地上打著滾兒，把耳朵豎了起來(lái)，東瞧瞧，西看看，然后才低下頭來(lái)啃草。整個(gè)春天，它們不知疲倦地翻耕著土地，一點(diǎn)兒也不覺(jué)得難過(guò)，也從不抱怨。吃晚飯的時(shí)候，爸依然精神抖擻，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)像以前那樣累得連笑話都不愿講的時(shí)候。

“天啊，這副犁簡(jiǎn)直可以自己耕田呢?！卑指袊@道，“這些新發(fā)明，讓人都派不上什么用場(chǎng)啦。說(shuō)不定哪天夜里，它突然想起該出去干活啦，等到第二天早上我們一覺(jué)醒來(lái)，就會(huì)驚喜地發(fā)現(xiàn)它趁我們呼呼大睡的時(shí)候，早已跑出去翻出一兩畝地來(lái)啦?！?/p>

一條條泥草塊底部朝天，翻在田畦上，泥土中露出被切斷的草根。光著腳踩在新犁出來(lái)的田畦里，讓人感到清涼而柔軟?？蘸透覃惤z常常跟在犁后面玩耍，勞拉也很想加入其中，不過(guò)她知道她快滿十五歲了，再也不能由著性子在氣味芬芳的新泥地里無(wú)憂無(wú)慮地和她的小妹妹嬉戲玩耍了。而且，她下午還要陪瑪麗散散步、曬曬太陽(yáng)。