勞拉又看了看麝香鼠窩。它看上去非常堅固非常大。太陽火辣辣的，就像火焰一樣穿透了她退了色的薄薄的印花布衫，在她的肩上燃燒著。炙熱的風(fēng)呼呼地吹著，野草在太陽的烘烤下散發(fā)出熟透了的味道，這種味道彌漫著，吞噬了沼澤地里的濕泥味了。勞拉壓根兒也想象不出冰天雪地的嚴(yán)寒酷冬是一副什么景象。

“爸，麝香鼠怎么會知道呢？”她好奇地問道。

“我也不知道它們是怎么知道的，”爸說，“不過，它們的確知道。我想，或許是上帝告訴了它們?！?/p>

“為什么上帝不告訴我們呢？”勞拉急切地想尋找答案。

“因為，”爸說，“我們不是動物。我們是人類，就像《獨(dú)立宣言》中所說的那樣，上帝創(chuàng)造了我們，讓我們生而自由。這就意味著我們必須自己照顧自己?！?/p>

勞拉悄悄地說道：“我還以為上帝會照顧我們呢！”

“他是在照顧我們啊。”爸說，“只要我們做得對，他就會照顧我們。它賜予我們良心和頭腦，讓我們知道什么是正確的。他讓我們自由選擇，做一些自己喜歡做的事。這就是我們和其他動物之間的不同之處?！?/p>

“麝香鼠可以做它喜歡做的事嗎？”勞拉饒有興致地問道。

“那可不行，”爸說，“我不知道它們?yōu)槭裁床恍?，不過，你看看它們的窩就知道它們不行啦。它們不得不把窩建成那個樣子，它們不得不這么做，而且還會一直這樣做下去。很顯然它們不會建其他樣式的窩。然而，對于人類來說，他想建一個什么樣式的房屋，就可以建一個什么樣式的房屋。如果他蓋的房屋不能遮風(fēng)擋雨，那就是他自己的事啦。他是自由而獨(dú)立的?！?/p>

爸站在那兒想了一想，然后甩甩頭說：“來吧，小姑娘，趁太陽大，咱們趕緊把草曬干?！?/p>

他眨了眨眼睛，勞拉會心地笑了，因為這時候火紅的太陽正炙烤著大地。不過，那天下午他們都變得嚴(yán)肅起來。

麝香鼠有一個溫暖的、墻壁厚厚的屋子來抵擋嚴(yán)寒風(fēng)雪，而放領(lǐng)地上的簡陋棚屋卻是用薄薄的木板釘起來的，薄木板在炎熱的夏季已經(jīng)收縮了一些，墻上已經(jīng)露出一道道寬大的縫隙，狹窄的木板條已經(jīng)擋不住這些縫隙。在滴水成冰的寒冬臘月，這個用木板和焦油紙蓋起來的小屋，就不再是一個溫暖的避風(fēng)港啦。