爸回來(lái)吃午飯的時(shí)候，看見所有的東西都已經(jīng)收拾得有條不紊，心里可高興啦。他輕輕地捏了捏卡琳的耳朵，把格麗絲一把舉起來(lái)在空中晃了晃，不過(guò)屋頂太矮了，他不能像往常那樣把格麗絲拋向空中，再一把接住她，逗得格麗絲咯咯直笑。

“可那座牧羊女小瓷像放在哪兒呢，卡洛琳？”爸問(wèn)道。

“我沒(méi)有拿出來(lái)，查爾斯。”媽說(shuō)，“我們又不是長(zhǎng)期住在這兒，等你找到一塊放領(lǐng)地，我們就要搬走啊?！?/p>

爸樂(lè)得眉開眼笑?！拔矣械氖菚r(shí)間，去好好挑選一塊好地方！你看看這么大的草原，除了一些鐵路工人，再也沒(méi)人居住在這兒，而且，這些鐵路工人在冬天到來(lái)之前就要離開這兒。我們一定會(huì)選到一塊最稱心如意的土地！”

“等吃了午飯，我想和瑪麗一塊兒出去走走?！眲诶f(shuō)，“我們要去看看營(yíng)地，看看銀湖，還有這里的一切?！彼f(shuō)完就提著水桶，連帽子也沒(méi)戴，就走向井邊去提水，準(zhǔn)備做午餐啦。

風(fēng)平穩(wěn)而強(qiáng)勁地吹著。浩瀚的天空中沒(méi)有一朵云彩，遼闊的土地上空蕩蕩的，只有時(shí)值中午，才見有微弱的燈光在草叢中閃爍。一陣風(fēng)吹來(lái)，送來(lái)了鐵路工人們嘹亮的歌聲。

鐵路工人的馬車回到營(yíng)地。他們排成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑壓壓的隊(duì)伍，像蛇一樣蜿蜒穿過(guò)草原。套上馬具的馬兒們肩并肩向前行駛，工人們齊步向前行進(jìn)，他們光著頭，赤裸著肩膀，皮膚曬成了銅褐色，有的穿著藍(lán)白條紋的襯衫，有的穿著灰色的襯衫，還有的穿著灰藍(lán)色的襯衫，大家敞開嗓子唱著同一首歌。

他們就像一支小小的軍隊(duì)，在廣袤無(wú)垠的天空下，穿過(guò)遼闊的土地，那嘹亮的歌聲就是引領(lǐng)他們不斷前行的軍旗。

風(fēng)猛烈地吹著，勞拉站在那兒，一直靜靜地看著，仔細(xì)聆聽著，直到最后一隊(duì)人馬走進(jìn)營(yíng)區(qū)，加入到低矮的棚屋周圍的人群中，歌聲也漸漸融入他們的高談闊論中。勞拉這才回過(guò)神來(lái)，意識(shí)到她手里還提著水桶。她急忙把水桶放進(jìn)井里，打滿一桶水就往家里趕。她腳步匆匆，桶里的水飛濺出來(lái)，打濕了她的腿。

“我……我實(shí)在是忍不住……想看看那些工人排著隊(duì)走進(jìn)營(yíng)區(qū)?！眲诶瓪獯跤醯卣f(shuō)，“他們的人真多啊，爸！而且所有的人都在齊聲高唱同一首歌！”

“現(xiàn)在，調(diào)皮鬼，先喘過(guò)氣來(lái)再說(shuō)！”爸沖著勞拉笑了笑說(shuō)，“五十組馬車，七八十個(gè)工人只算得上是一個(gè)小營(yíng)區(qū)。你應(yīng)該到西邊的斯特濱斯?fàn)I區(qū)去看看，聽說(shuō)有兩百個(gè)工人和兩百組馬車呢。”

“查爾斯?！眿屚蝗淮驍嗔税值脑?。

一般情況下，當(dāng)媽輕輕地喊一聲“查爾斯”的時(shí)候，大家都明白她的意思。可這一次勞拉、卡琳和爸都有些丈二和尚摸不著頭腦，不解地看著媽。她輕輕地向爸搖了搖頭。

爸像是明白了什么似的，直直地注視著勞拉的眼睛吩咐道：“你們女孩子千萬(wàn)不要靠近這個(gè)營(yíng)區(qū)。你們出去散步，也不要到工人工作的地方去玩，而且一定要趕在工人收工前回到家里。這些鐵路工人都是一些粗人，言談舉止特別粗魯，你們最好是少和他們打交道，少和他們來(lái)往。勞拉，你一定要記住我說(shuō)的話，還有你，卡琳。”爸的神情顯得異常嚴(yán)肅。

“好的，爸?！眲诶饝?yīng)道?？找哺÷暬卮鸬溃骸昂玫模?。”她的眼睛睜得大大的，看上去有些驚恐不安。她不想聽那些粗魯?shù)脑?，不管那些話說(shuō)的究竟是什么。勞拉倒想聽聽粗話，哪怕只聽一次也好。不過(guò)，既然爸不準(zhǔn)她聽這些粗話，她就應(yīng)遵守爸的教導(dǎo)。

于是，那些下午她們出去散步的時(shí)候，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開了那些低矮的工棚。她們沿著銀湖朝大沼澤地走去。

在陽(yáng)光的照耀下，銀湖像一條金色的緞帶，從她們的左側(cè)緩緩流過(guò)。一陣清風(fēng)吹過(guò)，平靜的湖面蕩起層層漣漪，輕輕地拍打著湖岸邊。湖岸雖然有點(diǎn)兒低，但顯得堅(jiān)實(shí)而干燥，堤岸上水草郁郁蔥蔥。從波光粼粼的湖面望過(guò)去，勞拉可以看見湖的東岸和南岸，兩面的堤岸高高地聳立著，差不多和勞拉一樣高。一片小小的沼澤地從東北方伸入湖中，大沼澤向西南方向延伸開去，呈一個(gè)大大的弧線形，沼澤地帶長(zhǎng)滿了高高的野草。

勞拉、瑪麗和卡琳沿著翠綠的堤岸悠閑地漫步。一泓藍(lán)汪汪的湖水隨風(fēng)蕩漾，在陽(yáng)光的照耀下泛著銀光，緩緩流向大沼澤。她們踩著茂密的野草，腳下感覺軟綿綿的，溫暖無(wú)比。她們的裙擺被風(fēng)兒吹得緊緊地貼在腿上，頭發(fā)也吹得亂亂的?，旣惡涂盏恼陉?yáng)帽牢牢地系在下巴上，可勞拉索性把帽子拿在手上，拎著帽帶一邊走一邊揮舞。沙沙作響的野草發(fā)出同樣的喃喃細(xì)語(yǔ)，成千上萬(wàn)只野鴨、野雁、蒼鷺、鶴、塘鵝，在風(fēng)中你一言我一語(yǔ)，爭(zhēng)先恐后引吭高歌。