冷風(fēng)又一次刮過我們的面頰。我們躡手躡腳爬過平坦的房頂，四周都是煙囪，或高聳如鬼魅，或低矮而群集，一大塊鉛制的煙囪蓋在月光下銀光閃爍，四周滿是煙熏的黑色污跡。在遠(yuǎn)處的盡頭，一堵古老山墻的脊梁直指天空；一個(gè)黑影似乎正蜷起身子，蹲在一個(gè)被月光洗得發(fā)亮的煙囪上。

一根硫黃火柴的藍(lán)光亮起，接著猛烈燃燒，黃色火焰清晰可辨。片刻后，傳來了導(dǎo)火線的嘶嘶聲，接著是煙囪里的滴答聲。福爾摩斯飛奔上前，穿梭在煙囪與欄桿組成的迷宮中，朝那個(gè)弓著背、正慌忙逃離的身影步步進(jìn)逼。

“開槍，華生！開槍！”

我們的手槍同時(shí)開火。我望見特雷波夫轉(zhuǎn)過臉對(duì)著我們，蒼白的面孔抽搐了幾下。同一時(shí)刻，煙囪上徑直噴出一道白色的火柱。腳下的屋頂仿佛波濤洶涌，我當(dāng)時(shí)只模模糊糊覺得自己在鉛蓋間打了好多滾，磚塊的碎片如雨墜落，稀里嘩啦砸在屋頂上。

福爾摩斯搖搖晃晃地站了起來：“你受傷了嗎，華生？”他大口喘氣。

“只是點(diǎn)輕傷而已，”我答道，“萬幸我們是臉朝下摔倒的，否則———”我指了指眼前那座傷痕累累的煙囪。

我們?cè)趬m埃中只前進(jìn)了幾碼，就發(fā)現(xiàn)了我們要尋找的目標(biāo)。

“他是罪有應(yīng)得，”福爾摩斯俯視著這具仰躺在鉛蓋上的死尸，“我們的槍聲令他遲疑了那致命的一秒鐘，隨即他手里的炸彈就在煙囪上方爆炸了?！蔽业呐笥艳D(zhuǎn)過身去，“來吧，”他的話音中飽含苦澀的自責(zé)，“我們晚了一步，既沒來得及救下我們的委托人，也沒來得及通過人世間的審判機(jī)器為他討回公道。”

突然他臉色一變，抓住我的胳膊。

“老天啊，華生！一座煙囪就能救了我們的命！而那女人說什么來著？蓋子！沒錯(cuò)，有蓋子！快！不能再浪費(fèi)時(shí)間了！”

我們火速爬下天窗，沿樓梯來到大廳，沖到另一頭，透過嗆人的煙霧，依稀能找到一扇被震碎的門。壁爐里的火焰已隨氣浪卷進(jìn)房間，空氣中滿是地毯燃燒后產(chǎn)生的惡臭，紅熱的灰燼四下飛舞。福爾摩斯一個(gè)箭步扎進(jìn)房里，不一會(huì)兒我看見他在一架鋼琴的殘骸后彎下腰。

“快點(diǎn)，華生！”他喊道，“他還活著！這在我能力范圍之外，全看你的了。”

真是千鈞一發(fā)。我們把年輕的大公抬到一間鑲有壁板的屋子里，當(dāng)夜剩余的時(shí)間，他都掙扎在生死線上。好在當(dāng)太陽從莊園的樹梢上升起時(shí)，我終于可以滿意地宣布，炸彈的氣浪沖擊所導(dǎo)致的昏迷已經(jīng)結(jié)束，他正處于酣睡之中。

“他只受了些皮外傷，”我說，“但光是氣浪的沖擊就有可能致命?，F(xiàn)在他睡得正香，命是保住了。毫無疑問，西莉雅?弗賽斯小姐的照料會(huì)促進(jìn)他早日康復(fù)?！?/p>

“你應(yīng)該把這起小案件的情況記錄下來，”幾分鐘后，福爾摩斯說道，當(dāng)時(shí)我們正漫步在莊園的草坪上，草葉上那點(diǎn)點(diǎn)露珠亮閃閃的，映照出黎明時(shí)分的清新美景，“那么你就必須誠實(shí)地論功行賞了。”

“可這難道不是你的功績嗎？”

“不，華生。我們之所以能大功告成，全都托賴我們的祖先深諳建筑的藝術(shù)。擁有兩百年歷史的壁爐煙囪頂蓋救了那年輕人一命，否則他早已身首異處了。俄國的亞力克謝大公幸而逃出生天，貝克街的歇洛克?福爾摩斯先生也幸而保住了名譽(yù)，這都多虧了詹姆斯國王時(shí)代的屋主始終沒忘記要保護(hù)他的鄰居?！?/p>

“我不時(shí)模模糊糊聽聞一些他的活動(dòng)情況：他被召到敖德薩去偵查特雷波夫謀殺案?！?/p>

——摘自《波希米亞丑聞》（《福爾摩斯探案集》之《冒險(xiǎn)史》）