“我們能把雙扇門(mén)關(guān)上嗎?”他挽起瑪喬莉的手，“我的意思是，你介意嗎?”

瑪喬莉放開(kāi)手，這使他驚訝。

“不介意!”她直視著艾略特說(shuō)。

艾略特關(guān)上門(mén)。

“瑪喬莉告訴我你想見(jiàn)我，”哈丁友善地環(huán)顧，臉上倒是烏云密布?！氨M管吩咐我。我只能說(shuō)這事實(shí)在糟透了，唉，實(shí)在不知該怎么說(shuō)!”

（現(xiàn)在我們是透過(guò)艾略特的眼睛看哈丁，未必是哈丁真正的樣子；因此，若強(qiáng)調(diào)艾略特對(duì)哈丁的壞印象——由率直的言詞和率直的姿勢(shì)造成——對(duì)哈丁是不公平的。對(duì)喜歡哈丁的克羅少校和波斯崔克督察長(zhǎng)而言，哈丁的語(yǔ)調(diào)相當(dāng)真誠(chéng)。）

艾略特要哈丁坐下。

“你是哈丁先生?”

“沒(méi)錯(cuò)，”哈丁友善得像只急于取悅?cè)说男」贰！艾攩汤蛘f(shuō)你要我們說(shuō)出當(dāng)——嗯，當(dāng)可憐的老先生死亡時(shí)，這里發(fā)生了什么事?！?/p>

“他要聽(tīng)的不只這個(gè)，”英格拉姆教授低聲輕笑?！八麘岩赡慊颥攩汤蚧蛭摇?/p>

“等一等，先生，”艾略特厲聲說(shuō)。他轉(zhuǎn)向其他人，“請(qǐng)坐下，”一股不安的氣氛通過(guò)房間?！笆堑?，我們想要一個(gè)說(shuō)法。但我想問(wèn)你們一些問(wèn)題，而答案可能比任何說(shuō)法都珍貴。你們知道切斯尼先生為你們準(zhǔn)備了一份關(guān)于表演的問(wèn)題表?”

瑪喬莉在躊躇后回答：

“是的，當(dāng)然。我這么告訴過(guò)你。”

“如果現(xiàn)在問(wèn)你們那些問(wèn)題，你們能正確回答嗎?”

“是的，但注意，”哈丁說(shuō)，“我能做比那更好的事，如果你想知道發(fā)生了什么事的話，我正好為發(fā)生的事拍攝了一部影片?！?/p>

“一部彩色影片?”

哈丁眨眼。

“彩色?老天，喔，不!只是黑白影片。室內(nèi)攝影，尤其在那種光線下，拍攝彩色影片是——”

“那么我擔(dān)心它無(wú)法幫助我們，”艾略特說(shuō)，“現(xiàn)在這影片在哪里?”

“當(dāng)這場(chǎng)喧鬧開(kāi)始時(shí)，我把它收在留聲機(jī)里?！?/p>

艾略特的態(tài)度令他失望，仿佛有反高潮在某處徘徊似的。艾略特走到留聲機(jī)處，掀開(kāi)蓋子。裝著攝影機(jī)的皮革攝影機(jī)盒蓋子是打開(kāi)的，躺在留聲機(jī)的綠氈圓盤(pán)上。他后面的3位證人笨拙地坐在椅子上，注視著他；他能看見(jiàn)他們的影像反映在留聲機(jī)上方墻上一幅畫(huà)的玻璃里。他也看到（從玻璃里），克羅少校看著波斯崔克督察長(zhǎng)的困惑、懷疑眼神。

“問(wèn)題表在這里，”艾略特從筆記里取出表來(lái)?！吧厦嫠械膯?wèn)題比我想提問(wèn)的好得多，它們是經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)來(lái)涵蓋重點(diǎn)——”

“什么重點(diǎn)?”瑪喬莉馬上問(wèn)。

“那是我們要找的答案。我要問(wèn)你們每個(gè)人相同的問(wèn)題，也希望你們每個(gè)人都能盡力回答?！?/p>

英格拉姆教授抬起他那幾乎看不見(jiàn)的眉毛。

“巡官，你不擔(dān)心我們可能編造故事?”

“我勸你們不要，先生。我不認(rèn)為你們會(huì)編造故事，因?yàn)榍兴鼓後t(yī)生告訴我你們的說(shuō)法彼此不同。如果你們編造故事，我會(huì)感覺(jué)得出來(lái)?，F(xiàn)在的問(wèn)題是：你們真的認(rèn)為你們能正確回答這些問(wèn)題嗎?”

“是的!”英格拉姆教授露出古怪的微笑。

“是的!”瑪喬莉堅(jiān)定地說(shuō)。

“我不確定，”哈丁說(shuō)，“我專注于拍攝影片，而非把表演的細(xì)節(jié)列表。但我認(rèn)為我能正確回答問(wèn)題。在我這一行里，我們必須保持眼睛——”

“你的職業(yè)是什么，哈丁先生?”

“我是個(gè)化學(xué)家，”哈丁回答，粗率地像在表達(dá)反抗。“但這不重要。問(wèn)吧?！?/p>

艾略特關(guān)上留聲機(jī)的蓋子，把筆記本攤平在蓋上。仿佛指揮家舉起指揮棒，燈光亮起，簾幕拉開(kāi)。骨子里艾略特知道此一問(wèn)題表包含所有線索——只要他有智慧抓住答案的意義和問(wèn)題的意義。

“第一個(gè)問(wèn)題!”他說(shuō)。椅子在他的聆聽(tīng)者打起精神時(shí)發(fā)出尖銳吱吱聲。