莫司比離開后，討論會(huì)又繼續(xù)了一陣子。每個(gè)人都有觀點(diǎn)、建議、假設(shè)要提出來(lái)。

有一件事是全體同意的：警方看走眼了，他們的推論絕對(duì)是錯(cuò)的，這不是一樁瘋狂的隨意殺人事件。的確有這么一個(gè)人，處心積慮地要讓尤斯特爵士在這個(gè)世上消失，而且此人也一定有個(gè)明確的動(dòng)機(jī)。事實(shí)上，就像任何一樁謀殺案一樣，這一切都是動(dòng)機(jī)惹的禍。

在一片討論聲浪中，羅杰充分發(fā)揮了制衡的作用。羅杰不只一次地指出，此次實(shí)驗(yàn)的整個(gè)目的，是要每個(gè)人在不受任何偏見的干擾下獨(dú)立作業(yè)，整理出自己的推論，并用自己的方式來(lái)證實(shí)。

“難道我們不分享彼此各自找到的事實(shí)嗎，薛靈漢？”查爾斯爵士大黥刺地問?！半m然我們每個(gè)人是獨(dú)立工作、各自調(diào)查，但我建議一旦挖掘出任何新的事實(shí)，應(yīng)該要立刻開誠(chéng)布公。這次的偵探練習(xí)，應(yīng)該是心智上的，而非一場(chǎng)查案工作上的競(jìng)賽?！?

“這個(gè)提議也不無(wú)道理，查爾斯爵士，”羅杰同意?！笆聦?shí)上，我自己也仔細(xì)反覆想過。但整體而言，我想，從今晚聚會(huì)結(jié)束后，任何個(gè)人發(fā)現(xiàn)的新事實(shí)，最好還是各自保留就好。這么說(shuō)吧，警方發(fā)現(xiàn)的所有事實(shí)，大家都已經(jīng)知道了，而往后任何被我們挖掘出來(lái)的事實(shí)，很可能是無(wú)關(guān)緊要的小事，這對(duì)于支持特定推論和指認(rèn)兇手，不見得有所幫助?！?

查爾斯爵士咕噥著，顯然未被說(shuō)服。

“來(lái)投票表決好了，”羅杰大方地說(shuō)。

于是舉行投票。查爾斯爵士和費(fèi)爾德-傅立敏夫人贊成將新的事實(shí)公開分享。布雷迪先生、愛麗夏·丹蒙小姐、區(qū)特威克先生（猶豫沉思了良久，才做下決定）和羅杰，都是投反對(duì)票。

“那么，我們就各自保有自己發(fā)現(xiàn)的事實(shí)了?！?

羅杰一邊說(shuō)，一邊在心里記下正反兩方的投票內(nèi)容。他認(rèn)為這次的投票結(jié)果，可以正確地顯示出哪些人會(huì)用一般推論法，哪些人準(zhǔn)備從目前的心智游戲走出去，并實(shí)地演練一番?；蛘?，投票結(jié)果只是純粹指出，哪些人已有想法、哪些人尚未有頭緒。

查爾斯爵士認(rèn)命地接受表決結(jié)果。

“那么，就從現(xiàn)在開始，我們?cè)谕黄鹗键c(diǎn)開跑吧，”他如是宣布。

“應(yīng)該說(shuō)從我們離開房間的那-刻起?！蹦D，哈洛蓋·布雷迪先生-邊重整領(lǐng)結(jié)，一邊修正說(shuō)道，“但是此刻，我贊同查爾斯爵士的提議，若有任何人要對(duì)總探長(zhǎng)的陳述加以補(bǔ)充，請(qǐng)現(xiàn)在就說(shuō)吧?！?

“但是，會(huì)有誰(shuí)能說(shuō)什么嗎？”費(fèi)爾德-傅立敏夫人間道。

“查爾斯爵士認(rèn)識(shí)班迪克斯夫婦，”愛麗夏·丹蒙無(wú)私地指出斯特爵士。我本人當(dāng)然也認(rèn)識(shí)尤斯特爵士?！?

羅杰微笑著。會(huì)說(shuō)出這樣的聲明，正是丹蒙小姐的一項(xiàng)人格特質(zhì)。眾所皆知，丹蒙小姐是唯一曾讓尤斯特·班尼斐勒從男爵吃憋的女人（謠傳如此）。于是在尤斯特爵士的腦海中，這位聰明的女子，便與其他那些愚昧女子顯然有別。愛麗夏·丹蒙憑著面貌姣好、高肌細(xì)瘦，以及無(wú)可挑剔的穿衣品味，達(dá)到了尤斯特爵士為女性外表設(shè)定的超高標(biāo)準(zhǔn)。他可說(shuō)是為她神魂顛倒了。

在丹蒙小姐的一大票朋友眼里，事情的后續(xù)發(fā)展讓大家看得津津有味。丹蒙小姐原本顯然是高不可攀，如今卻似乎逐步屈服于尤斯特爵士的奉承諂媚。他們不斷地共進(jìn)晚餐、互訪、吃午飯，并且一起觀光旅行。在美人日復(fù)一日的陪伴下，尤斯特爵士重燃他所熱悉的藝術(shù)熱情。

隨后，丹蒙小姐無(wú)聲無(wú)息地消失了，而且在秋天來(lái)臨時(shí)出了一本書，書里頭將尤斯特爵士徹頭徹尾地抽絲剝蔭，并將尤斯特爵士齷齪的內(nèi)心世界赤裸裸解剖于世人面前。

丹蒙小姐從不談?wù)撍摹眲?chuàng)作“，因?yàn)樗且晃徽嬲胁艢?、而非虛有其表的作家。她?jiān)稱創(chuàng)作中所有的-切（包括尤斯特，班尼斐勒從男爵對(duì)這個(gè)世界的感覺），全是獻(xiàn)給她私下景仰的神明，而非這個(gè)世界。

“當(dāng)然了，從兇手的角度來(lái)看，班迪克斯夫婦的確是意外卷進(jìn)這樁命案，”布雷迪先生對(duì)她說(shuō)道，其語(yǔ)氣溫和，像是在教一個(gè)小孩字母A的后面是B似地。“到目前為止我們知道，他們和尤斯特爵士之間的關(guān)聯(lián)，唯有他和班迪克斯皆同屬于彩虹俱樂部而已。”

“我沒有必要告訴各位我對(duì)尤斯特爵士的觀感，”丹蒙小姐說(shuō)道?！爸灰銈兛催^《赤子與惡魔》，就會(huì)知道我是如何看待他，而且我也不認(rèn)為從我開始研究他至今，他會(huì)有所改變。我不是說(shuō)自己絕無(wú)錯(cuò)誤。但若能聽聽查爾斯爵上的看法是否與我吻合，這倒也是趣事一樁?！?

沒看過《赤子與惡魔》的查爾斯爵士略顯窘狀，

“唔，除了總探長(zhǎng)告訴我們的部分之外，我對(duì)尤斯特爵士能補(bǔ)充的論點(diǎn)不多。我和這個(gè)人不熟，而且壓根兒不希望和他熟。”

大伙兒皆是一臉茫然。尤斯特爵士和查爾斯爵士的獨(dú)生女本來(lái)有可能訂下婚約，這是眾人皆知的小道消息，但查爾斯爵士可不是帶著喜悅心情來(lái)看這樁婚事。后來(lái)，婚約草率地公布了，但隨即在隔日又否決了。