亨利·梅利維爾沉默不語(yǔ)。透過(guò)眼鏡，他兩眼直眨： 嗯 哼！好的。如果你能發(fā)現(xiàn)，那你盡可以加倍地夸夸其談。我想我能告訴你，這個(gè)可憐的家伙死于何種毒藥，而且我可以毫不含糊地一直等驗(yàn)尸房來(lái)確證我的結(jié)論。不過(guò)在布萊恩大夫給我們一些小提示之前，我們還是做點(diǎn)假想游戲吧。讓我們假定 嗨？ 你在這里找不到任何下毒機(jī)關(guān)，以及任何皮下注射毒劑的工具。那會(huì)怎么樣？

馬斯特斯瞅瞅他。 對(duì)不起，亨利爵士， 他帶著幾分不安，自顧自講道， 不過(guò)難道你 是的，其他每個(gè)人也 難道你真的對(duì)這明擺著的事視而不見(jiàn)？呃？得了！我都覺(jué)得你是不是大腦中了毒針？以某種方式受了催眠？你難道竟然看不出這是通過(guò)身體組織局部起作用的毒藥？

看看這些事實(shí)吧。雖然我不是警醫(yī)，這我承認(rèn)，但是我也了解一些毒藥，我接觸過(guò)一些。那么，你看看這些癥狀！僵直狀態(tài)，嘴唇上縮，頭肩后翻，后背略微弓起，他們叫這個(gè)角弓反張。一條腿蜷起來(lái)，而不是兩腿挺直，不過(guò)那并不是 不

自相矛盾？

馬斯特斯有些固執(zhí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。 如果你愿意這么說(shuō)。我是說(shuō)這或多或少是番木鱉堿中毒的癥狀，班德先生是吞下去的。吞下去的，先生，沒(méi)有其他名堂。你會(huì)說(shuō)房間里沒(méi)有容器，沒(méi)有他能用來(lái)吞服的容器。當(dāng)然沒(méi)有！肯定是他還沒(méi)進(jìn)房間之前就有人給他了。番木鱉堿要花點(diǎn)時(shí)間才會(huì)毒性發(fā)作，當(dāng)然是根據(jù)劑量大小，或者是個(gè)人的耐受情況。但是， 馬斯特斯堅(jiān)持說(shuō)道，食指點(diǎn)觸著另一手的巴掌， 癥狀確鑿無(wú)疑。例如， 他轉(zhuǎn)向泰爾萊恩， 先生，你給我描述過(guò)班德先生。現(xiàn)在我要給你念一句我已經(jīng)記在本子上的話： 番木鱉堿的受害者首先出現(xiàn)輕微的頸部僵硬，其面貌呈現(xiàn)不安或恐懼之態(tài)。 你說(shuō)這話是不是就在描述班德先生？?。≈x謝你。這樣子啊

我們最好先來(lái)排除掉這一奇想， 亨利·梅利維爾說(shuō)道， 你就是這么想的，是吧？好的。臉色青紫又是怎么回事？

馬斯特斯有些遲疑： 是的，我承認(rèn)這有些古怪

古怪？ 亨利·梅利維爾吼道， 如果確實(shí)是這樣，那倒真是天大的奇跡。得了吧，孩子，你自己清楚！直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)吧，凡臉部腫脹充血，必屬呼吸系統(tǒng)的問(wèn)題。受害人是不會(huì)開(kāi)口的 番木鱉堿作用于脊柱。如果班德是吃下了純番木鱉堿，那他感到毒性發(fā)作時(shí)為何不呼喊求助？他吱都沒(méi)吱一聲。他連消化不良之類的抱怨都沒(méi)有，而你卻說(shuō)他吞服了婦孺皆知的、最令人痛苦的毒藥。他沒(méi)呼救是因?yàn)樗麤](méi)辦法，他的肌肉被麻痹了，還沒(méi)斷氣就跟死尸一樣了。

孩子，我想讓你銘記的是這個(gè)。這肯定是一種快速發(fā)作的劇毒，毒藥就下在這個(gè)房間里。最重要的是，絕對(duì)不會(huì)是吞服的。

為何不是？

因?yàn)檫@是馬錢子毒。 亨利·梅利維爾說(shuō)。

馬斯特斯小心地摘下帽子放到桌上，掏出本子記起來(lái)。停頓片刻，亨利·梅利維爾繼續(xù)緩緩說(shuō)道： 若是中了其他毒，我興許還能同意你的話，馬錢子毒就不同了，這是一個(gè)例外。馬錢子毒吃下去絕對(duì)無(wú)害。把它涂到面包黃油上，或者下到啤酒里，吃下去屁事沒(méi)有。而只要上述十分之一的用量，注射到皮下，十分鐘就會(huì)送人命。當(dāng)然了，它有些癥狀跟番木鱉堿是一樣的。它們本來(lái)就是從同一種植物上提取的，這種植物的拉丁語(yǔ)學(xué)名是 StrychnosIgnatii 。但這是一種能力非比尋常的除草劑，是南美箭毒。班德不知如何被注射了一劑。

馬斯特斯沉思著道： 箭毒。嗯，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)。 他咧嘴一笑， 那么，現(xiàn)在，先生，沒(méi)必要沮喪！看到你沮喪還真奇怪。我必須承認(rèn)，我真想小小地報(bào)復(fù)一下。但這是理論！所有這些都只是理論。我們只是回到了這一事實(shí)，就是說(shuō)這個(gè)房間肯定被人想辦法設(shè)了機(jī)關(guān)。 馬斯特斯志得意滿地宣稱， 這樣子啊，如果下令搜查，我敢說(shuō)這次肯定是我贏了。