她們抵達(dá)了前門(mén)。愛(ài)麗絲轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把，推了推。“真有趣，門(mén)鎖了?！?

吉塞拉按下門(mén)鈴。她們顫抖著站在寒風(fēng)中，天色漸暗，夜幕籠罩了她們。

“該死！”愛(ài)麗絲喊著，“讓我們從后門(mén)走吧。那里一直開(kāi)的?！?/p>

吉塞拉同意了，盡管她懷疑萊特富特夫人是否在意這類(lèi)非正式的行為。

她們緩緩走在環(huán)繞房子的小道上，無(wú)遮掩的頭迎風(fēng)低下，雙手插在口袋中，未戴手套?？蛷d的窗戶(hù)很陰暗，但當(dāng)他們繞過(guò)屋角后，光線(xiàn)愉悅地透過(guò)塵土從一排廚房窗戶(hù)照了過(guò)來(lái)。愛(ài)麗絲打開(kāi)后門(mén)，吉塞拉跟著走了進(jìn)去。

這幢老舊鄉(xiāng)村大宅內(nèi)的廚房比起客廳來(lái)要比紐約一般的公寓更大。廚房是在廚師人手充足且薪水不高的年代規(guī)劃的，因此沒(méi)有人計(jì)較準(zhǔn)備食物所花的步驟。那套現(xiàn)代的裝備 白色爐子、不銹鋼水槽和電冰箱 擺在這個(gè)布滿(mǎn)一排窗簾、橡木地板天天擦洗打蠟的華麗房間之內(nèi)。

廚師站在水槽旁，正在剝洗抱子甘藍(lán) 。與之混合的是從烤箱傳來(lái)的一陣烤栗子的香味。正中的桌上高堆著一束秋天的落葉和花朵 菊花、紫菀、橡樹(shù)葉和漆樹(shù)葉。福斯蒂娜正把它們插在一個(gè)印有施托伊本圖像的大玻璃花瓶中 這是布里爾頓年輕女主人們例行的工作之一。她穿著戶(hù)外用的藍(lán)色輕皮外套與棕色氈帽。

愛(ài)麗絲微微一怔：“你剛剛是不是在外面？”

“對(duì)?！备Ｋ沟倌瓤粗荒樣犎?。

通往后樓梯的門(mén)打開(kāi)了。阿琳踏入廚房，一只手上正托著一小碟茶葉。

“我剛剛在花園待了半個(gè)多小時(shí)?！备Ｋ沟倌人淮鸬溃盀楹芜@么問(wèn)？”

“噢 我只是有些好奇?！彼济粨P(yáng)，嘴唇微微翹起 “輕蔑”和“不信任”就這樣完美的融合了，“我覺(jué)得剛剛我們過(guò)來(lái)的時(shí)候，從樓上窗旁看見(jiàn)你的臉了?！?/p>

一陣玻璃和瓷器打碎的聲音。阿琳的盤(pán)子掉在了地上。

廚師厲聲喊道：“阿琳，你能不能注意點(diǎn)？又摔了兩個(gè)杯子！我從小就被教導(dǎo)要小心上等的瓷器，但你這些天總是出錯(cuò)。怎么回事？你戀愛(ài)了？”

阿琳怔怔站著，惶然盯著福斯蒂娜。

“你去拿掃帚和簸箕，把這些東西清理掉，”廚師繼續(xù)說(shuō)道，“我會(huì)告訴萊特富特夫人，把這些瓷器的賠償，從你薪水里扣掉?！?/p>

“我希望你能讓我來(lái)賠！”福斯蒂娜驀然說(shuō)道，“畢竟，是我嚇到了她。”

愛(ài)麗絲饒有興趣注視著這一幕，插口道：“別傻了，福斯蒂娜！你沒(méi)做錯(cuò)任何事。”她轉(zhuǎn)向吉塞拉，“對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)。”吉塞拉勉強(qiáng)答道，“我沒(méi)看見(jiàn)她犯錯(cuò)?！?/p>

這個(gè)答復(fù)似乎使愛(ài)麗絲有些煩惱，但她并未多言。直到她和吉塞拉兩人穿過(guò)餐廳前往走廊時(shí)，才開(kāi)口說(shuō)道：“我想你注意到了，自開(kāi)學(xué)以來(lái)，有五個(gè)女孩離開(kāi)了布里爾頓？”

“我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)三個(gè)，想不到竟有五個(gè)人呢！”

“而且還有兩個(gè)女仆突然走了?！睈?ài)麗絲轉(zhuǎn)而望向吉塞拉。走廊門(mén)口透出的光線(xiàn)映襯著她 美目、紅唇、輕笑，交織一處。

“讓我來(lái)告訴你一些事吧，吉塞拉·霍恩埃姆斯。如果你在寫(xiě)給你那位精神病學(xué)家朋友的信中提到了任何關(guān)于福斯蒂娜·克蕾爾的事 你會(huì)后悔的！”