到了1941年夏天，就連這種怪圈也失去了轉(zhuǎn)圜的余地，因?yàn)樵谶@一年的7月24日，日本正式占領(lǐng)了包括越南在內(nèi)的法屬印度支那。羅斯福再也不想和日本玩貿(mào)易禁運(yùn)這類(lèi)把戲了，他直接凍結(jié)了日本在美國(guó)的存款。就是說(shuō)，日本再也不能購(gòu)買(mǎi)美國(guó)的石油了。雪上加霜的是，英國(guó)和荷蘭也采取了同樣的措施。荷蘭的措施簡(jiǎn)直像是宣戰(zhàn)，因?yàn)楹商m派駐在雅加達(dá)的殖民總督不僅凍結(jié)了日本在印度尼西亞的全部存款，而且立即無(wú)條件地撤銷(xiāo)了仍然有效的石油合同。

日本的石油儲(chǔ)備只?維持幾個(gè)星期，近衛(wèi)文磨首相一籌莫展。要維持日本戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，看起來(lái)他唯一的辦法是向美國(guó)屈服。于是近衛(wèi)首相通過(guò)美國(guó)駐日本大使給羅斯?？偨y(tǒng)遞交了一封信。信上說(shuō)，如果美國(guó)停止武裝蔣介石，不再繼續(xù)修建太平洋的防御工事，并且?guī)椭毡咎旎式鉀Q能源的輸入問(wèn)題，日本將在解決中國(guó)問(wèn)題之后，從中國(guó)撤軍，并且保證美屬殖民地菲律賓的中立。

這個(gè)計(jì)劃看起來(lái)是照顧了美國(guó)的利益，但是日本的目的仍然是要繼續(xù)保持對(duì)鄰國(guó)的吞并，即使美國(guó)接受了近衛(wèi)文磨的請(qǐng)求，也不過(guò)是揚(yáng)湯止沸。所以赫爾國(guó)務(wù)卿斷然拒絕了這個(gè)建議，并且以一份最后通牒來(lái)回答日本首相：日本必須從中國(guó)和印度支那撤出全部軍隊(duì)，宣布廢除與德國(guó)和意大利的軸心國(guó)協(xié)約，并同各鄰國(guó)簽署互不侵犯條約。

東條英機(jī)兩眼一閉就對(duì)美國(guó)開(kāi)打

赫爾國(guó)務(wù)卿的這個(gè)最后通牒實(shí)在欺人太甚。日本折騰這么多年，不就是為了眼前的“大東亞”局面嗎？美國(guó)國(guó)務(wù)卿一個(gè)通牒，日本就得俯首帖耳前功盡棄嗎？從政治上看，赫爾國(guó)務(wù)卿的最后通牒顯得有幾分幼稚，不過(guò)它卻結(jié)束了近衛(wèi)文磨首相的政治生命。那些在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)勝利的軍官們認(rèn)為，近衛(wèi)文磨首相給美國(guó)總統(tǒng)的祈求信簡(jiǎn)直是自取其辱。近衛(wèi)文磨既然沒(méi)有勇氣直接挑戰(zhàn)美國(guó)，那么他自然就得讓位于敢于挑戰(zhàn)美國(guó)的人。10月16日，近衛(wèi)文磨被迫辭去首相職務(wù)。

在近衛(wèi)首相辭職的翌日，昭和天皇召見(jiàn)了陸軍相相當(dāng)于陸軍總長(zhǎng)。東條英機(jī)。這位天皇手下最為忠誠(chéng)同時(shí)也是最為兇猛的鷹派軍官，就此走上了日本的政治舞臺(tái)。10月18日，東條英機(jī)被晉升為陸軍大將。天皇誥命他以現(xiàn)役軍官的身份擔(dān)任首相并出面組閣，同時(shí)允許東條繼續(xù)兼任陸軍相。不僅如此，在新組建的內(nèi)閣中，東條英機(jī)還兼任文部相、商工相、軍需相等職，這在日本歷史上是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者的。集軍政大權(quán)于一身的東條英機(jī)有一句名言：“有些時(shí)候，我們要有勇氣去做點(diǎn)?凡的事情——就像從清水寺的平臺(tái)上往下跳一樣，兩眼一閉就行了?！?/p>

既然日本天皇接受東條英機(jī)成為櫻花之國(guó)的主人，那么，日本與美國(guó)之間的貿(mào)易爭(zhēng)端就簡(jiǎn)單多了。因?yàn)闁|條英機(jī)解決危機(jī)的全部方案只有一個(gè)詞，那就是戰(zhàn)爭(zhēng)。用戰(zhàn)爭(zhēng)解決爭(zhēng)端，然后用戰(zhàn)爭(zhēng)拱衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，這就是東條英機(jī)基本邏輯。至于怎么去干，用東條英機(jī)的話來(lái)說(shuō)“兩眼一閉就行了”。現(xiàn)在，東條英機(jī)坐鎮(zhèn)首相府，那幫驍勇善戰(zhàn)的將軍們，也可以走出政治的樊籠，粉墨登場(chǎng)了。他們中，對(duì)美國(guó)乃至第二次世界大戰(zhàn)進(jìn)程影響最大的，當(dāng)屬日本海軍大將山本五十六。

在日本，山本五十療是以一個(gè)英雄的身份被記載的。1884年4月4日，山本出生在日本新潟縣一個(gè)破落的武士家庭，他出生時(shí)父親56歲，故此得名五十六。1901年，年僅17歲的山本五十六以全國(guó)第二的身份考入江田島海軍軍官學(xué)校。三年后，山本以候補(bǔ)軍官的身份參加了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。在對(duì)馬海峽的戰(zhàn)斗中，山本失去了左手的食指和無(wú)名指。因?yàn)樵谧鲬?zhàn)中表現(xiàn)勇敢，山本被保送到日本海軍大學(xué)深造。1918年，已經(jīng)34歲的海軍中佐山本五十六與一位擠牛奶的農(nóng)村姑娘結(jié)了婚。據(jù)說(shuō)，這位姑娘的廚藝相當(dāng)了得，她煮的小米粥讓山本食髓知味，以至于山本把這樣的小米粥帶上了航空母艦。