是被看做是到達(dá)成熟的階段，而在此階段，他們?nèi)菰S自己描述目標(biāo)或達(dá)成目標(biāo)的手段，而這些目標(biāo)或手段比起同一生長階段其他人的，則可以顯得不成熟。這些所謂的發(fā)育成熟階段大致上和實(shí)際年齡相聯(lián)系。

這些主要階段是口唇期、肛門期和性器期等三個(gè)階段。其中，口唇期出現(xiàn)在嬰兒期的一段時(shí)間。在此期間，人是在口唇或者皮膚（吸吮、吞咽）中尋找滿足性欲的經(jīng)歷?？诖狡趧澐譃閮煞N類型：口唇性欲型（快感吸吮）和口唇虐待型（撕咬、啃咬、咀嚼）；肛門期（一般是斷奶之后，在兒童兩到三歲時(shí)出現(xiàn)）也有兩個(gè)階段：肛門虐待（從排泄、破壞、排便的過程中獲得快感）和肛門性欲（從控制排泄物中獲得快感）。在性器期（在兒童四到五歲時(shí)出現(xiàn)），生殖器是快樂的焦點(diǎn)，通過手淫的方式來滿足性欲。接下來是性潛伏期，大約從六歲持續(xù)到十二歲。在這一階段，孩子開始把注意力轉(zhuǎn)向自己家庭成員之外的他人和成功業(yè)績上。在隨之而來的青春前期中，像青春后期(一般指成年以前由十三歲至十五歲的發(fā)育期)一樣，性沖動再次出現(xiàn)，在必要的時(shí)候，會再度指向家庭成員以外的他人。所有這些階段，都有待于作進(jìn)一步的改進(jìn)和進(jìn)行詳盡的細(xì)節(jié)描述。那些弗洛伊德學(xué)說的追隨者認(rèn)為，這些行為會一直延續(xù)到成年時(shí)期，這和人格要經(jīng)歷必要的階段這一基本原則是一致的。在任何階段，人都可能有個(gè)“固著點(diǎn)”，在固著點(diǎn)之外，可能不會再往前發(fā)展，或者在更為成熟地表達(dá)性欲受到阻礙時(shí)，便“退行”到任一早期階段。

這樣，除了那些覺察到規(guī)定的階段以及相關(guān)的成熟度外，人很少能有和退行相類似的意識。如果想作出真正的有意識的退行類比的話，我們可以說處于青春后期的人會有意識地選擇大吃或大喝（口唇期）的行為，而不是與女孩談戀愛，或成年女子選擇崇拜英雄而不涉及性（性潛伏），并不是想愛上他。在上述這些情況中，他們完全知道，自己選擇的行為方式雖然別人認(rèn)為很幼稚、不成熟，但是不會遭到拒絕。

然而，真正的意識類似物的問題可能不是一個(gè)關(guān)鍵性的疑難問題，因?yàn)橛泻芏喙餐囊庾R經(jīng)歷和意識類似物的概念十分接近，所以理解起來比較容易。其中之一是，當(dāng)我們觀察到另一個(gè)人“大發(fā)雷霆”或表現(xiàn)出勃然大怒的時(shí)候，是因?yàn)樗荒苓_(dá)到某一困難的目的；另一個(gè)是，如果我們發(fā)現(xiàn)通往成功的道路受堵，那么就會滿足于比較簡單的、能讓人滿意的事物。一般而言，當(dāng)我們經(jīng)過生活的歷練，在學(xué)習(xí)做比較困難的、要求較高的事情時(shí)，或者通過種種曲折的方式達(dá)到目標(biāo)時(shí)，任何回到比較簡單的手段或目的的情況 除了它缺乏嚴(yán)格的心理分析框架這一點(diǎn)外，都很類似于退行的例子。在日常語言中，成熟意味著培養(yǎng)一套關(guān)于行為方式的全部本領(lǐng)，但這并不意味著在增加了新的行為之后，必須拋棄早先學(xué)到的行為本領(lǐng)。例如，在早年學(xué)到的控制排尿，其意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了控制排尿僅僅是保持住膀胱里的壓力這樣的感受，這絕對是正確的說法。但這并不是在說，把尿一直憋到（暫且這么說吧）下課是一個(gè)回到幼兒期尋求快樂的方法。

合理化

當(dāng)一個(gè)人的行為看起來古怪、奇異、不雅或者和分析人士所持的理性觀點(diǎn)相反時(shí)，他對自己的行為進(jìn)行解釋，表明這是一種理性的觀點(diǎn)，那么我們就說這個(gè)人在修飾他的行為，這就是所謂的合理化。因此，當(dāng)經(jīng)理在催逼他的同事時(shí)，可能就會解釋說這種催逼行為是因?yàn)樗胩岣吖ぷ餍?。對此，分析家們可能會將這種持續(xù)時(shí)間太長、太偏激的催逼行為歸結(jié)于經(jīng)理帶有虐待狂意味的無意識攻擊性傾向；而經(jīng)理則認(rèn)為，嚴(yán)格進(jìn)行監(jiān)督管理是在激勵員工提高工作效率，經(jīng)理的這一論調(diào)就是合理化。

合理化也可能出現(xiàn)在事實(shí)發(fā)生之前。因此，如果一個(gè)學(xué)生擔(dān)心在考試中他不能像他希望的考得那么好，不能和成績最好的同學(xué)一比高低，那么他可能在考試之前說，他努力學(xué)習(xí)只不過是為了追求一個(gè)