冬  天

沒命地賽跑

隆冬季節(jié)，我不止一次地在森林中凍得半死，我可懂得雪窖冰天的滋味了！直到如今，暮色蒼茫中，遠遠看那一帶灰蒙蒙的森林時，心里不知怎的就不自在起來。不過，只要是初雪之后輕寒料峭的早晨，我還是在日出之前，早早地到森林中去，過自己的圣誕節(jié)。我自己不由地想，我這個節(jié)日美極了，從來沒有任何人如此度過。

這一回，不容我長久欣賞一座座巍峨的雪宮，體味萬籟俱寂的氣氛，我的獵狐狗“夜鶯”早發(fā)出了信號。這“夜鶯”強盜，先是咝咝作響，繼而吱吱地叫，終于“汪”的一聲，立刻響徹寂靜的四周。它總是發(fā)出這一連串奇怪的聲音，順著新鮮的腳印去追捕野獸。

當它去追捕的時候，我匆匆趕到長著三棵云杉的林中空地上去，狐貍通?？偸菑哪莾航涍^的。我站在綠色的帳幕下面，從縫隙間往外窺視，只見“夜鶯”在追趕，逼近，愈來愈近……

那狐貍從稍遠處茂密的云杉林中竄到林中空地上，襯著一片雪地，全身紅紅的，有如一條狗，不過我暗想，為什么它要有那么一條漂亮而又仿佛毫無必要的尾巴呢？只見那張兇臉上似乎掛著微笑，毛茸茸的尾巴一閃，這美女便無影無蹤了。

“夜鶯”跟著飛奔出來，也像狐貍一樣，紅褐色的毛，精壯有力，發(fā)了瘋似的，見到白雪上妖精的腳印以后，癲狂了一陣，然后，在追捕中竟也就從一只好家獸變成了一只野性十足、不屈不撓、非?？膳碌囊矮F，不管用喇叭還是射擊召它回頭，都無濟于事。它奔走如飛，使勁狂吠，橫下了一條心，不是豁出自家性命，便是活捉狐貍。它那瘋狂勁兒也傳染給了打獵的我，使我跑出八俄里以外，在積雪的黑黢黢的陌生森林中，不得不多次強自鎮(zhèn)靜下來。

它們兩個的腳印分別從林中空地的兩頭出去，獵狗在林木茂密之處憑嗅覺跑著，發(fā)現(xiàn)了狐貍的腳印后，又橫穿過整個空地，在狐貍向我閃了一下尾巴的那棵小云杉旁邊，同狐貍腳印疊腳印，緊追不舍。我心中還有一些希望，希望這是一只當?shù)氐暮偅瑫貋?，在這兒繞小圈子奔跑的。然而，吠聲很快遠去，不再回來了，可見那是一只別處的狐貍，回老家去，不回來了。

現(xiàn)在輪到我追捕了，我順著腳印急急走著，直到聽不見吠聲。腳印多半是在林中空地的邊上，狐貍的腳印是繞圈子，獵狗是縮小那圈子。我盡量照直走，自己盡可能縮小那圈子。我的眼里只有腳印，腦子里也只想著腳印。我也同“夜鶯”一樣，這一天變得瘋瘋癲癲，也準備豁出去了。

忽然途中遇到好幾種比兔子大的腳印，會合成了一條路，狐貍往兔子的路上去了。它企圖達到一箭雙雕的目的：既抹掉自己的腳印，又利用兔子跳出圈外的新腳印來迷惑“夜鶯”。果然應驗了。眼前就是跳出圈外的新腳印，似乎那白東西就一定臥在這灌木叢中，眨巴著烏亮的紐扣似的眼睛在往外看?！耙国L”撲了過去。難道“夜鶯”就扔下狐貍，去追捕一只倒霉的小兔子了嗎？

狐貍的腳印又離開了兔子的路，跑向沼澤旁邊一片讓兔子吃光了葉子的小山楊林，再穿過空地。也就在這時……你好啊，“夜鶯”！

它那有力的腳印跑出了林子，又同狐貍的腳印重疊起來，沒命地賽跑，往深處去了。

我在途中仿佛聽到“夜鶯”的吠聲。我停了一會兒，又什么也沒有聽見，心想不過是幻覺罷了。周圍一片寂靜，我總覺得有花尾榛雞在叫。它們在田野上留下腳印，陽光愛撫著這些腳印，因此這條從廣闊原野上穿過的獸道顯得藍瑩瑩的。

狐貍好不靈活，從柵欄底下一根桿子的下面鉆了過去，繼續(xù)逃跑，“夜鶯”試了試，卻沒有成功。接著它奮力從柵欄上跳了過去，柵欄上面一根桿子上的積雪，有兩處被它有力的腳爪碰掉了。于是我明白了，我當時并沒有聽錯，那的確是它從柵欄上掉下來時，凄凄惶惶，向我呼號了幾聲，才又去搜捕的。后來它在那邊什么地方跑出林子，我沒有見到，只是在火燒林的界線邊上，它們的腳印又跑開去，一起到那舉步維艱的地方去了。

對于賽跑者來說，再沒有比這片火燒林更大的考驗了，這兒的土地含有泥炭，曾在火中陰燃，聳起了大堆大堆像狗熊似的泥丘，樹木一棵一棵倒下來，自然形成一層又一層，底下卻又重新長出新苗來。慢說是人和狗，這兒連狐貍也無法穿行，現(xiàn)在那狐貍到這兒來，是故弄玄虛，待不久的。它鉆到一棵樹下，身后留下一個洞，獵狗從上面碰下一些雪來，遮沒了艾鼬留在原木上的一段腳印。狐貍和獵狗受雪霧迷惑，一起跌進一個深坑。狐貍縱身一跳，上了第二層堆積的云杉，又爬到第三層，然后順著原木走到中間。獵狗守了一會兒，后來又掉進深坑?？梢月犚姴贿h處有人在儲備木柴，那人大概在靜靜地觀賞，看兩只獸一個跟一個爬高，又跌將下來。畜生能賽跑的這地方，人是無法走的。我沿著火燒林繞圈子，心中好不憋氣，因為我沒有它們那種本事。

我再沒有看見它們跑出來的腳印。我突然聽見國有林那邊傳來長時間如怨如訴、忽高忽低的吠聲。我直朝那聲音奔去，要為獵狗助一臂之力。我呼吸艱難，雖是嚴寒天氣，卻像在赤道一樣熱。

我的全部努力原來都是多余的?！耙国L”自己都應付了過去，它的聲音我又聽不見了。但是弄清楚它為什么那么長時間如怨如訴地吠叫，我倒是感興趣，也是必要的。一條大路從國有林中穿過。我明白，狐貍跑到這條路上來過，一輛雪橇直順著它的新腳印走去。也許，就是那輛雪橇，現(xiàn)在正往回走，雪橇上繪有彩畫，坐著幾位媒人，凍紅了鼻子，胡子上掛著霜，他們是買酒去來著？“夜鶯”跑到這路上來找狐貍。但是道路不比森林，狗有它祖先狼的本領，在森林里什么都熟悉，遠比我們強。這兒的路是后來好久才有的，難道人傳授森林知識的本領能比得上狼嗎？這條筆直的人行的道路，可真鬧不明白，筆筆直直沒有盡頭，可真恐怖。“夜鶯”試著朝媒人們買酒回來的方向跑去，一邊不斷察看有沒有狐貍拐出正路的腳印。它向錯誤的方向跑了老半天，遠不見盡頭，終于感到害怕，收步坐在路邊，長嗥起來，召喚人去為他解開道路的奧秘。我在火燒林中耽誤了那么多時間，它卻一直在哀號！

它朝另一個方向跑，可能不過是瞎跑。在一處路邊，它的爪子留下不易抹掉的痕跡，它在這兒振作起了精神。前面的狐貍試著跳到一旁去，不知為什么一轉念，又返回來，在雪地上留下一道小弧線?！耙国L”也跑到弧線上，但是不多遠，它的蹤跡全給抹掉了——那是媒人們買酒回來給抹掉的。也許，狐貍本可以瞞住我，不讓我看出它是在什么地方離開大路，竄進灌木叢的，但是“夜鶯”以全身的分量向那邊一撲，使勁壓了過去。接著，我又在林間通道上發(fā)現(xiàn)，“夜鶯”和狐貍留下的兩種腳印進行著生死搏斗，它們疾風似的奔跑，不斷打落路面黑樹樁上戴的白帽子。

它們在直路上沒有跑多久，因為獸類都不喜歡直路。它們重新回到荒地上，從一處林中空地到另一處空地，從一個林班到另一個林班，你追我趕。

我興奮地在一處發(fā)現(xiàn)，狐貍疲憊不堪，曾斗膽歇了會兒，留下了它那狐貍印記。

如果現(xiàn)在有人問我，我是絕對說不出來，也幾乎再找不到我最終是在什么地方遇上“夜鶯”繞小圈子進行追捕的。那先是一片參天的松樹林，接著馬上是茂密的小云杉林，有大塊大塊的空地。那里到處有交叉的腳印，有時一塊空地上有好幾道腳印。我聽見了“夜鶯”緊追不舍的聲音，它還在繞圈子。到這個時候，我那解謎的故事便告結束了，我再不是尋蹤覓跡的人，我自己已是第三只，也是最厲害的一只猛獸，參加到兩獸你死我活的這場搏斗中去了。

我那支沒有扳機的獵槍標尺板上落了好多雪花，我用一只手指去抹它，手指碰到鐵時就被粘住，由此我才想到天氣有多么冷。我終于從一棵小云杉樹后面窺見，夕陽余暉中狐貍張大了嘴巴，悄悄在茂密的云杉林中走過。天冷得積雪吱吱發(fā)響，但這個我現(xiàn)在不怕了，狐貍再沒有力氣跑上數(shù)俄里長的路，它此刻必定會在繞某個小圈子時被我撞著的。

狐貍竟來到空地上，朝我這棵靠林子外沿的小云杉樹跑來，它的舌頭斜掛著，那對隱藏在永恒的笑臉中的眼睛，依然射出一股可怕的兇光。我的兩手在等待中凍得火辣辣地痛，但是縱然完全粘在鋼質槍筒上，狐貍也休想逃脫！只見“夜鶯”縮短路程，猛然發(fā)現(xiàn)狐貍在空地上，就撲了過去。狐貍蹲在那兒迎戰(zhàn)“夜鶯”，把白花花的尖利的牙齒和微笑直轉向“夜鶯”那可怕的大嘴?！耙国L”已多次領教過如此尖利的牙齒，有時受傷后一躺就是幾個星期。它不能直取狐貍，只有等狐貍跑起來，才能去咬它。眼下還不是終局。狐貍又將漂亮的尾巴一甩，指給“夜鶯”一個虛假的方向，再次鉆進了茂密的云杉林，但那兒眼看就要暗下來了。

“夜鶯”汪汪大叫。它們嘴巴對著嘴巴吐氣，兩個身上都結冰掛霜，呼出來的氣馬上結為晶體。

我難以在吱吱作響的雪地上偷偷走過去，天氣真是太冷了！不過狐貍此刻也顧不得聽，它透過微笑，一個勁兒在磨礪它的小尖牙。“夜鶯”也不可能看到我，它一發(fā)現(xiàn)狐貍，就撲過去了，然而，如果狐貍對準它的脖子咬去，那怎么好呢？

我沒有被它們發(fā)覺，藏在云杉枝梢后面觀看著，我現(xiàn)在離它們已不遠。

太陽的余暉在參天的松樹梢上最后一掠，紅紅的樹干瞬間一亮，整個圣誕節(jié)便黯然消逝了，誰也沒有用溫和的聲音說：

“愿你們平安，親愛的野獸們！”

這當兒忽地發(fā)出一種聲音，仿佛竟是圣誕老人咔吧一聲嗑了個大榛子，而且不比森林里的射擊聲輕。

突然都亂成了一團，狐貍漂亮的尾巴在空中一閃，“夜鶯”遠遠飛向錯誤的方向。我的槍聲跟著圣誕老人發(fā)出，和他的聲音完全相仿，只是并不圓潤，而是直著聲，稍有抑揚。

狐貍假裝死去，但是我看出它貼緊了耳朵?！耙国L”撲了過去，狐貍一口咬住它的面頰，我忙用枯枝抽開狐貍，“夜鶯”咬住它的脊背，我抬起穿氈靴的腳踩住它的脖子，再用芬蘭刀子刺進它的心臟。它死了，但是牙齒還咬住氈靴。我用樹干把牙齒撥開。

從發(fā)瘋似的追捕中清醒過來，肩上掛著一只癱軟的兔子，總是有羞愧之感的。但是我們打到的這個“美女”，即使已死，也沒有讓獵興消泯。假如由著“夜鶯”的性子，它還會把一只死狐貍扯弄半天的呢。

我們不覺在森林里趕上了黃昏。