德國大學(xué)有一個奇特的規(guī)定：要想考哲學(xué)博士學(xué)位，必須選三個系，一個主系，兩個副系。對我來說，主系是梵文，這是已經(jīng)定了的。副系一個是英文，這可以減輕我的負擔。至于第三個系，則費了一番周折。有一個時期，我曾經(jīng)想把阿拉伯語作為我的副系。我學(xué)習(xí)了大約三個學(xué)期的阿拉伯語。從第二學(xué)期開始就念《古蘭經(jīng)》。我很喜歡這一部經(jīng)典，語言簡煉典雅，不像佛經(jīng)那樣累贅重復(fù)，語法也并不難。但是在念過兩個學(xué)期以后，我忽然又改變了想法，我想拿斯拉夫語言作為我的第二副系。按照德國大學(xué)的規(guī)定，拿斯拉夫語作副系，必須學(xué)習(xí)兩種斯拉夫語言，只有一種不行。于是我在俄文之外，又選了南斯拉夫語。

教俄文的老師是一個曾在俄國居住過的德國人，俄文等于是他的母語。他的教法同其他德國教員一樣，是采用把學(xué)生推入游泳池的辦法。俄文每周兩次，每次兩小時，德國的學(xué)期短，然而我們卻在第一學(xué)期內(nèi)，讀完了一冊俄文教科書，其中有單詞、語法和簡單的會話，又念完果戈理的小說《鼻子》。我最初念《鼻子》的時候，俄文語法還沒有學(xué)多少，只好硬著頭皮翻字典。往往是一個字的前一半字典上能查到，后一半則不知所云，因為后一半是表變位或變格變化的。而這些東西，我完全不清楚，往往一個上午只能查上兩行，其痛苦可知。但是不知怎么一來，好像做夢一般，在一個學(xué)期內(nèi)，我畢竟把《鼻子》全念完了。下學(xué)期念契訶夫的劇本《萬尼亞舅舅》的時候，我覺得輕松多了。

南斯拉夫語由主任教授ProfBraun親自講授。他只讓我看了一本簡單的語法，立即進入閱讀原文的階段。有了學(xué)習(xí)俄文的經(jīng)驗，我拼命翻字典。南斯拉夫語同俄文很相近，只在發(fā)音方面有自己的特點，有升調(diào)和降調(diào)之別。在歐洲語言中，這是很特殊的。我之所以學(xué)南斯拉夫語，完全是為了應(yīng)付考試。我的興趣并不大，可以說也沒有學(xué)好。大概念了兩個學(xué)期，就算結(jié)束了。

談到梵文，這是我的主系，必須全力以赴。我上面已經(jīng)說過， Waldschmidt教授的教學(xué)方法也同樣是德國式的。我們選用了 Stenzler的教科書。我個人認為，這是一本非常優(yōu)秀的教科書。篇幅并不多，但是應(yīng)有盡有。梵文語法以艱深復(fù)雜著稱，有一些語法規(guī)則簡直煩瑣古怪到令人吃驚的地步。這些東西當然不是哪一個人硬制定出來的，而是歷史發(fā)展自然形成的，利用比較語言學(xué)的方法都能解釋得通。Stenzler在薄薄的一本語法書中竟能把這些古怪的語法規(guī)則的主要組成部分收容進來，是一件十分不容易做好的工作。這一本書前一部分是語法，后一部分是練習(xí)。練習(xí)上面都注明了相應(yīng)的語法章節(jié)。做練習(xí)時，先要自己讀那些語法，教授并不講解，一上課就翻譯那些練習(xí)。第二學(xué)期開始念《摩訶婆羅多》中的《那羅傳》。聽說，歐美許多大學(xué)都是用這種方式。到了高年級，梵文課就改稱Seminar，由教授選一部原著，學(xué)生課下準備，上堂就翻譯。新疆出土的古代佛典殘卷，也是在Seminar中讀的。這種Seminar制看似平淡無奇，實際上是訓(xùn)練學(xué)生做研究工作的一個最好的方式。比如，讀古代佛典殘卷時就學(xué)習(xí)了怎樣來處理那些斷簡殘篇，怎樣整理，怎樣闡釋，連使用的符號都能學(xué)到。