當(dāng)時(shí)軍閥混戰(zhàn)，中原板蕩，農(nóng)村政權(quán)，形同虛設(shè)?？h太爺龜縮在縣城內(nèi)，廣大農(nóng)村地區(qū)不見(jiàn)一個(gè)警察。壞人或者為窮所逼鋌而走險(xiǎn)的人，變成了土匪(山東話(huà)叫“老缺”〈?〉)，橫行鄉(xiāng)里。從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，哪一幫土匪劫富濟(jì)貧，替天行道。他們綁票勒索，十分殘酷。我的一個(gè)堂兄林字輩的第一人季元林，家里比較富裕，被土匪綁走，勒索巨款。家人交上了贖票的錢(qián)，但仍被撕票，家人找到了他的尸體，慘不忍睹，雙眼上各貼一張狗皮膏藥，兩耳中灌滿(mǎn)了蠟燭油?？梢?jiàn)元林在匪穴中是受了多么大的痛苦。這樣的土匪偶爾也會(huì)被捉住幾個(gè)，送到濟(jì)南來(lái)，就演出一出上面描寫(xiě)的那樣的悲喜劇。我在新育三年，這樣的劇頗看了不少。對(duì)一個(gè)十一二歲的孩子來(lái)說(shuō)，了解社會(huì)這一方面的情況，并無(wú)任何壞處。

馬市

馬市指的是舊社會(huì)定期舉行的買(mǎi)賣(mài)騾馬的集市。新育小學(xué)大門(mén)外空地上就有這樣的馬市。忘記是多久舉行一次了。到了這一天，空地上擠滿(mǎn)了人和馬、騾、驢等，不記得有牛。這里馬嘶驢鳴，人聲鼎沸，一片繁忙熱鬧的景象。騾馬的高低肥瘦，一看便知；但是年齡卻是看不出來(lái)的。經(jīng)紀(jì)人也自有辦法。騾、馬、驢都是吃草的動(dòng)物，吃草要用牙，草吃多了，牙齒就受到磨損。專(zhuān)家們從牙齒磨損的程度上就能看出它們的年齡。于是，在看好了騾馬的外相之后，就用手扒開(kāi)它們的嘴，仔細(xì)觀(guān)看牙齒。等到這一些手續(xù)都完了以后，就開(kāi)始討價(jià)還價(jià)了。在這里，不像在蔬菜市場(chǎng)上或其他市場(chǎng)上那樣，用語(yǔ)言，用嘴來(lái)討價(jià)還價(jià)，而是用手，經(jīng)紀(jì)人和賣(mài)主或他的經(jīng)紀(jì)人，把手伸入袖筒里，用手指頭來(lái)討論價(jià)格，口中則一言不發(fā)。如果袖筒中價(jià)錢(qián)談妥，則退出手來(lái)，交錢(qián)牽牲口。這些都是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的“下等人”，不懂開(kāi)什么香檳酒來(lái)慶祝勝利。甚至有的價(jià)格還抵不上一瓶昂貴的香檳酒。如果袖筒會(huì)談沒(méi)有結(jié)果，則另起爐灶，找另外的人去談了。至于袖筒中怎樣談法，這是經(jīng)紀(jì)人壟斷的秘密，我們局外人是無(wú)法知道的。這同中國(guó)佛教禪宗的薪火相傳，頗有些類(lèi)似之處。

九月九廟會(huì)

每年到了舊歷九月初九日，是所謂重陽(yáng)節(jié)，是登高的好日子。這個(gè)節(jié)日來(lái)源很古，可能已有幾千年的歷史。濟(jì)南的重陽(yáng)節(jié)廟會(huì)(實(shí)際上并沒(méi)有廟，姑妄隨俗稱(chēng)之)是在南圩子門(mén)外大片空地上，西邊一直到山水溝。每年，進(jìn)入夏歷九月不久，就有從全省一些地方，甚至全國(guó)一些地方來(lái)的藝人會(huì)聚此地，有馬戲團(tuán)、雜技團(tuán)、地方劇團(tuán)、變戲法的、練武術(shù)的、說(shuō)山東快書(shū)的、玩猴的、耍狗熊的等等，應(yīng)有盡有。他們各圈地搭席棚圍起來(lái)，留一出入口，賣(mài)門(mén)票收錢(qián)。規(guī)模大小不同，席棚也就有大有小，總數(shù)至少有幾十座。在夜里有沒(méi)有“夜深千帳燈”的氣派，我沒(méi)有看到過(guò)，不敢瞎說(shuō)。反正白天看上去，方圓幾十里，頗有點(diǎn)動(dòng)人的氣勢(shì)。再加上臨時(shí)趕來(lái)的，賣(mài)米粉、炸丸子和豆腐腦等的擔(dān)子，賣(mài)花生和糖果的攤子，特別顯眼的柿子攤——柿子是南山特產(chǎn)，個(gè)大色黃，非常吸引人，這一切混合起來(lái)，形成了一種人聲嘈雜，歌吹沸天的氣勢(shì)，仿佛能南搖千佛山，北震大明湖，聲撼濟(jì)南城了。

我們的學(xué)校，同廟會(huì)僅一墻(圩子墻)之隔，會(huì)上的聲音依稀可聞。我們這些頑皮的孩子能安心上課嗎?即使勉強(qiáng)坐在那里，也是身在課堂心在會(huì)。因此，一有機(jī)會(huì)，我們就溜出學(xué)校，又嫌走圩子門(mén)太遠(yuǎn)，便就近爬過(guò)圩子墻，飛奔到廟會(huì)上，一睹為快。席棚很多，我們光揀大的去看。我們誰(shuí)身上也沒(méi)有一文錢(qián)，門(mén)票買(mǎi)不起。好在我們都是三塊豆腐干高的小孩子，混在購(gòu)票觀(guān)眾中擠了進(jìn)去，也并不難。進(jìn)去以后，就成了我們的天地，不管耍的是什么，我們總要看個(gè)夠?？赐炅耍叱鰜?lái)，再鉆另外一個(gè)棚，幾乎沒(méi)有鉆不進(jìn)去的。實(shí)在鉆不進(jìn)去，就繞棚一周，看看哪一個(gè)地方有小洞，我們就透過(guò)小洞往里面看，也要看個(gè)夠。在十幾天的廟會(huì)中，我們鉆遍了大大小小的棚，對(duì)整個(gè)廟會(huì)一覽無(wú)余，一文錢(qián)也沒(méi)有掏過(guò)?？墒牵瑢?duì)那些賣(mài)吃食的攤子和擔(dān)子，則沒(méi)有法鉆空子，只好口流涎水，望望然而去之。雖然不無(wú)遺憾，也只能忍氣吞聲了。