湯縣丞走后，夫人來(lái)叫他吃早飯。吃飯時(shí)，他看夫人和唯一的幼女，心想，得有個(gè)兒子才行，否則，焦家不能傳后，不能了卻恩人寧德功的夙愿。

差人來(lái)報(bào)：“老爺，民婦寧徙求見(jiàn)。”

焦達(dá)道：“讓她在正廳等候。”扒完飯就朝正廳走。心想，她一大早前來(lái)，必定與常維翰有關(guān)。常維翰真的回來(lái)了？還是她來(lái)查問(wèn)誣告者？他了解寧徙的脾氣，她是個(gè)敢作敢為不怕禍?zhǔn)碌呐恕?/p>

焦達(dá)匆匆來(lái)到正廳。

寧徙跪拜：“老爺，民婦有冤！”焦達(dá)扶寧徙坐下，招呼下人上茶。下人送上茶來(lái)，焦達(dá)讓下人離開(kāi)，問(wèn)：“寧徙，你有何冤情，盡管道來(lái)，本縣為你做主?！睂庒悴蛔寽I水下落，直言道：“大人，民婦不敢對(duì)大人隱瞞實(shí)情，我夫君常維翰回來(lái)了。”焦達(dá)一震：“有人前來(lái)告發(fā)，本府不得不派人去你家搜查。方才，湯縣丞來(lái)回話，說(shuō)是沒(méi)有搜到?！睂庒憔驼f(shuō)了宣貴昌欲置常維翰于死地，常維翰被迫殺死兩個(gè)兵差之事。她知道，焦知縣坦蕩無(wú)私、嫉惡如仇，也知道焦知縣感恩她父親：“大人，民婦無(wú)所顧忌向你稟告，是望大人明斷?！?/p>

焦達(dá)聽(tīng)罷，怒火中燒：“竟有如此陰險(xiǎn)之人，如此歹毒之事！我焦達(dá)就是不當(dāng)這個(gè)官拼了這條命，也要讓惡人受到嚴(yán)懲！”狠擊茶幾，茶水飛濺。他心里明白，受宣貴昌指使欲殺害常維翰的那兩個(gè)兵差已亡，則死無(wú)對(duì)證了。常維翰又背了兩條命債。唉，自己遭宣貴昌陷害也是有口難辯。寬慰道，“寧徙，你且容我些時(shí)日，容我想想辦法?！?/p>

寧徙拱手：“謝謝焦大人！”

焦達(dá)叮囑：“這事兒也就你知我知天知地知，常維翰暫時(shí)不能露面。唉，雖然皇上大赦天下，然現(xiàn)今在府里的宣貴昌大權(quán)在握，恐會(huì)遭到陷害?！?/p>

寧徙點(diǎn)頭：“民婦記下了。”

焦達(dá)道：“寧徙，只要本縣在任一天，定當(dāng)為你家效勞，你有何事盡管找我?！?/p>

寧徙點(diǎn)頭。

焦達(dá)想到什么：“啊，你家那桑樹(shù)長(zhǎng)得如何？”

寧徙道：“承蒙大人您的關(guān)照，派來(lái)行家指點(diǎn)，對(duì)萎縮的病桑春伐，對(duì)重病的桑株挖根焚毀，對(duì)有芽枯病的枝條刮除病斑涂了石灰乳，還指點(diǎn)我們挖溝排灌。現(xiàn)在的長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，我們已經(jīng)用來(lái)喂蠶子了。”

焦達(dá)說(shuō)：“好，這就好！”

寧徙看焦達(dá)身穿的白色綢衣，說(shuō)：“種桑養(yǎng)蠶，就可以繅絲織綢。”

焦達(dá)道：“看，我都還沒(méi)有顧及更衣?！庇值溃澳氵@想法好，穿衣吃飯是百姓的兩件大事。運(yùn)籌得好的話，你還可以辦織綢坊。”

寧徙說(shuō)：“民婦有這個(gè)想法。啊，我還種了苧麻。”

焦達(dá)笑道：“好呀，可以織麻布呢?！?/p>

寧徙說(shuō)：“是的?！?/p>

焦達(dá)贊道：“寧徙，你恁么難，卻在辦大事情。你曉得的，朝廷一直盼望四川復(fù)蘇，你是在做復(fù)蘇巴蜀的大事呢。所以呀，不論于公于私，我都應(yīng)當(dāng)全力支持你。”

寧徙說(shuō)：“有焦大人這話，民婦定效犬馬之力?！?/p>

手持砍刀穿和尚服的常維翰越窗而下時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了呵斥聲：“……我是奉焦知縣之命前來(lái)搜查的，常維翰不僅是終身充軍的逃跑要犯，還是殺了兩個(gè)兵差的重犯……”山鄉(xiāng)暗夜，呵斥聲清晰且傳得遠(yuǎn)，這印證了他那預(yù)感。自己的命可丟，卻萬(wàn)不能累及家人，只好亡命天涯。

他無(wú)目的地奔逃，黃昏時(shí)刻，看見(jiàn)了銅鼓山，頓生憤懣，我常維翰亡命天涯也與你安德全有關(guān)，老子今日要宰了你！