甲午之戰(zhàn)，給中國帶來了恥辱，卻給袁世凱奠定了飛黃騰達(dá)的基石。清朝政府決定組建一支現(xiàn)代化的陸軍，李鴻章選中了袁世凱。老袁在曾國藩的湘軍與李鴻章的淮軍那里獲悉了一個(gè)不二秘訣：要想自己的地位永固，就要有自己的“私家軍”。軍隊(duì)說是國家軍隊(duì)，那只是要國家財(cái)政供養(yǎng)，其實(shí)是要建成自家的家丁軍。這亦公亦私的標(biāo)準(zhǔn)是怎樣的呢？就是花國家錢，聽自己話。換句話說，這支軍隊(duì)除了老袁，誰也無法指揮，這里的關(guān)鍵是必須培養(yǎng)死心塌地跟定他的部下。有人講，清末張之洞本來不在袁世凱之下，但后來的風(fēng)頭遠(yuǎn)遜，原因就是張氏高傲，從不培養(yǎng)“自己人”，而袁世凱卻借“國家財(cái)政”與“組織授權(quán)”提攜“忠誠者”。錢又不要你發(fā)，人又歸你用，花國家的錢養(yǎng)自己的狗，這等好事不做，真是傻瓜！老袁在這方面是十分精明的。如何培養(yǎng)？老袁自然手段多多，這里且說一件小事：

阮忠樞是李鴻章推薦給袁世凱來訓(xùn)練陸軍的，當(dāng)然是李鴻章的人。此人文章了得，但愛點(diǎn)女色，整日間尋花問柳，在天津勾上了一位名小玉的妓女。老袁聽到這事，怒形于色，把阮某喊到辦公室來進(jìn)行“誡勉談話”：過去軍隊(duì)只知吃喝玩樂，所以毫無戰(zhàn)斗力。我們新軍就是要一掃過去士風(fēng)，振我精神。你倒好，到處嫖，這樣的軍隊(duì)還能打什么仗？說的句句是真理，讓阮某好不自在，覺得在老袁這里是混不好了，對(duì)老袁敬而畏之，畏且遠(yuǎn)之。但出乎意料的是，誡勉談話后僅兩天，袁世凱叫阮忠樞跟他一起去天津，東走西繞，來到了一所大院中，只見院中彩燈高掛，喜氣沖人，到處貼著紅雙喜。阮某十分奇怪，問是誰家辦喜事，老袁把他推進(jìn)去，說進(jìn)去就知道了。進(jìn)去真的知道了，原來是袁世凱給他辦喜事，里頭罩紅綢子的正是阮某的“二奶”小玉。此時(shí)的阮某感動(dòng)得五體投地，跪地便拜，向袁世凱發(fā)誓言說生是袁的人死是袁的鬼了。老袁就徹底收買了一個(gè)奴才。原來袁世凱前使大棒后用胡蘿卜的誡勉談話并非出爾反爾、舉止失措，而是敲敲打打的權(quán)術(shù)。

也許這不算什么。在以往，把女子隨便送人，不算了不得的事，甚至還是一件可供人津津樂道的風(fēng)流韻事。但是袁世凱既然想組建一支與過去截然不同的新軍，他口口聲聲要以“新作風(fēng)、新道德、新紀(jì)律”建設(shè)軍隊(duì)，那么阮某嫖妓的行為是有傷風(fēng)化的，也是一種腐敗。袁世凱把反腐敗的調(diào)子唱得老高，最后卻是親自操辦腐敗之事，這其中頗值得玩味。袁世凱把這方式作為籠絡(luò)與控制人心的手段，不止這一樁事，更典型的是他對(duì)付梁士詒。

梁氏自袁世凱當(dāng)上民國大總統(tǒng)之后，一直擔(dān)任他的秘書長。但梁不是一個(gè)弱角色，他也是什么權(quán)力都想抓到手的人，在“總統(tǒng)府”被人呼為“二總統(tǒng)”。兩人因?yàn)闄?quán)力而交惡，后來梁被袁趕走。等到老袁要當(dāng)皇帝了，感到人手不夠，再次想到了梁，然而梁卻開始拿大了，不肯與他合作。老袁于是用上他的御人手腕，指使人揭發(fā)交通系統(tǒng)的腐敗問題，讓人把材料送達(dá)他那里，于是他“批示嚴(yán)查”。交通系統(tǒng)是梁氏的老窩，他經(jīng)營多年，老袁一直對(duì)梁氏放任自流。他之所以對(duì)梁士詒放任自流，有其老謀深算的考慮。這不，現(xiàn)在就派上用場(chǎng)了，他選派了精干人員，深挖梁之老底，交通系統(tǒng)的許多頭面人物都牽連到腐敗案子里去了，查辦的查辦，撤職的撤職。一時(shí)間交通系統(tǒng)黑云壓城、風(fēng)雨如晦，案子已經(jīng)查到梁氏頭上了，再進(jìn)一步，梁某就岌岌乎殆哉。到得此時(shí)，老袁見好就收手，把梁氏請(qǐng)來，說：這個(gè)案子牽連到了你，我已作批示，不再查了。聽到這話，梁氏自然是個(gè)明白人，從此，他除了老老實(shí)實(shí)當(dāng)袁世凱的走狗之外，別無他途。