如果曾國(guó)藩一直這樣戴著不被信任的鐐銬跳舞，那他縱然再有天大的本事，恐怕也是寸步難行了。在咸豐對(duì)曾國(guó)藩或者說對(duì)整個(gè)漢人心懷疑忌，不敢真正起用漢人之時(shí)，當(dāng)時(shí)咸豐極為倚重的滿族大臣肅順卻給曾國(guó)藩說了話：“滿人胡涂不通，不能為國(guó)家出力，惟知要錢耳。國(guó)家有大疑難事，非重用漢人不可?！泵C順身為滿族，卻說那些八旗子弟“胡涂不通，惟知要錢”，我們不能不佩服他拋卻“民族偏見”的高邁見識(shí)，也正因?yàn)檫@句話，改變了咸豐的用人方針，使曾國(guó)藩等天縱之才活躍于晚清歷史成為可能。咸豐十年，太平軍攻占蘇州、常州，咸豐欲調(diào)胡林翼為兩江總督，肅順卻另有創(chuàng)見：“胡林翼在湖北，措注盡善，未可挪動(dòng)，不如用曾國(guó)藩督兩江，則長(zhǎng)江上下游俱得人矣?！币舱?yàn)檫@話，曾國(guó)藩不但在地方上任為兩江總督，而且在“中央機(jī)關(guān)”也獲了高職，被任命為“兵部尚書”。因?yàn)樵谥醒肱c地方都能“通吃”，所以曾國(guó)藩也就縱橫捭闔，立就了“通天之功”。人還是那個(gè)人，能還是那樣能，戴上了烏紗帽，情形大不同。

在清廷，曾國(guó)藩若無肅順給他“說話”，不大不小的官是當(dāng)?shù)贸傻?，立大功恐怕難。而左宗棠呢，別說大功，也別說大官，恐怕連性命也保不住。左宗棠老大考上舉人，卻居于下僚，替人當(dāng)秘書糊口飯吃，但他不知好歹，恃才狂悖，惹出了大亂子。咸豐九年，滿族人永州總兵樊燮因貪污，湖南巡撫駱秉章準(zhǔn)備“參一本”。樊找到了時(shí)任駱秉章“秘書”的左宗棠說情，但他見左時(shí)未行跪拜大禮，僅是作了一揖，左秘書大怒，質(zhì)問他為何不行大禮，將樊燮罵了個(gè)狗血噴頭，拂袖而去。樊燮身為二品大員，豈能向“秘書”行大禮？樊燮抓住這點(diǎn)，越級(jí)向駱秉章的上級(jí)湖北總督官文告狀，官文也是滿族人，他聞聽此事，甚怒，即刻向朝廷密報(bào)。看起來這是一件小事，但是，其中交織著貫穿于清朝政府始終的民族矛盾，這事就鬧大了。咸豐立刻作了“批示”：“如左宗棠果有不法情事，可即就地正法?！边@批示夠嚇人的，聞聽這一消息，左宗棠與駱秉章趕緊運(yùn)作，通過朋友的朋友、親戚的親戚，最后找上了肅順請(qǐng)的“家庭教師”王闿運(yùn)，王即刻向肅順求情，并向肅順說左宗棠是如何如何難得的大器之才。肅順看了左宗棠的資料，覺得這人確實(shí)不錯(cuò)，所以就答應(yīng)下來，開始了說情“運(yùn)作”。肅順在領(lǐng)導(dǎo)身邊混慣了，他當(dāng)然知道如何運(yùn)作才最有效：“必俟內(nèi)外臣工有疏保薦，余方能啟齒?！彼跃陀惺套x學(xué)士潘祖蔭上奏：“駱秉章調(diào)度有方，實(shí)由左宗棠運(yùn)籌決勝……國(guó)家不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠也。”把左宗棠抬舉之高，無復(fù)加焉，于是咸豐帝就轉(zhuǎn)身問肅順，肅順不多說話，只說一句：“人才難得，自當(dāng)愛惜?！眲e人說話，一萬(wàn)句頂不了一句，肅順則一句頂一萬(wàn)句。左宗棠不但免了生死大禍，而且人生自此轉(zhuǎn)圜。咸豐給左宗棠“壓擔(dān)子”了，提了級(jí)別，以四品卿銜調(diào)到曾國(guó)藩身邊當(dāng)秘書，“襄辦軍務(wù)”，開辟了其錦繡仕途。

朝廷有人好做官，這話多有貶義，舉凡那些庸人貪官，非得朝廷有人才行，然而那些能吏大才，忠臣干將呢，恐怕也得朝廷有人才行。朝廷上沒人給你說話，即使你滿腹經(jīng)綸一腔忠膽，恐怕也是枉然。替國(guó)家立功都不行嗎？對(duì)，可能真不行。做貪官污吏需要后臺(tái)硬，做忠臣干將也得有硬后臺(tái)。岳飛“精忠報(bào)國(guó)”，舞得一手好槍棍，但是沒誰(shuí)給他說話，給他說話的沒在朝廷，在朝廷給他說話的秦檜說的是“壞話”。岳飛想為國(guó)立功，為國(guó)建業(yè)，也是沒門，還要搭上自己一條性命。